沙漠里遇见绿洲，状元签能助太阳逆天改命吗？
乔什·杰克逊还很清楚地记得，他是为什么会去到炎热的菲尼克斯的：2017年的NBA乐透抽签大会，德文·布克代表太阳队出席仪式，最终拿到了首轮第4顺位，太阳也正是依靠这个签位选中了乔什·杰克逊。
短短一年之后，杰克逊的身份发生了巨大转变，他成为了太阳在2018年度派出的乐透抽签代表，过去一年太阳队的不幸成为了这一夜杰克逊的幸运，他拥有最高的25%中状元签的几率，而这25%最终帮助太阳队绝处逢生，他们得到了半个世纪漫长队史上的第一个状元签。
“我挺身而出，做到了他（布克）未曾做到的事，这种事儿可不常发生啊，”乔什·杰克逊打趣道，“所以我现在感觉棒极了。”
用最糟糕的赛季换最甜美的果实
1968-69赛季，太阳队初入NBA，当赛季他们作为一支新军仅仅取得16胜66负，但这支沙漠中的球队很快适应了职业联盟，第二年他们就拿到39胜杀进季后赛，并就此开始树立起独树一帜的鲜明风格——为了纪念球队创建50周年，太阳队在刚刚过去的2017-18赛季其实是准备了一系列活动的。
可他们过于辣眼睛的赛场表现，让球迷也好，队史名宿也好，在参与纪念活动时很难真正笑得出来，比如1月他们举办的“90年代之夜”，查尔斯·巴克利、凯文·约翰逊和丹·马尔利这一大票名宿，就亲眼目睹了太阳在主场17分之差惨败给火箭，而这样的败仗，对过去一年的太阳来说甚至都不能算个事儿。
赛季揭幕战以48分之差败给开拓者，拉开了太阳这极度糟糕赛季的序幕，他们是全NBA防守最差的球队，每场比赛要丢113.3分；他们还是联盟里最容易崩溃的球队，先后4次惨败对手40分以上。所以，虽然NBA掀起了罕见的摆烂狂潮，但太阳还是理所当然地拥有了过去一年NBA的最差战绩：21胜61负，在队史上也仅仅好过初创赛季而已。
可这样的战绩却也让太阳在沙漠里看到了一片绿洲：他们拥有25%抽中状元签的几率，他们有机会得到一位重建球队的基石球员了——抽中状元签，赫然是太阳队50年队史上还从未发生过的事。
在NBA东西部决赛战至如火如荼的时候，那些早早被淘汰的球队终于也得到了一个自己的舞台：北京时间5月16日的一早，2018年度NBA乐透抽签大会在芝加哥举行，总计15支球队派出代表前往，其中甚至还包括正在东部决赛正面对决的骑士、凯尔特人两队。
到场的球员们则多以2017届的新秀为主，比如国王的2017年5号秀迪阿隆·福克斯、活塞的12号秀卢克·肯纳德，当然还有太阳派出的4号秀乔什·杰克逊，正是这家伙将太阳的期待转变成了现实，同样也来到现场的太阳总经理莱恩·麦克多诺当即激动地表示，“对我们球队而言，这毫无疑问是历史性的一天。”
在本次抽签以前，NBA历史上只有两支球队从未抽中过状元签，但灰熊队毕竟只有23年的建队历史，太阳历经半个世纪从未有过状元鸿运，可算得上最倒霉的球队之一了，据ESPN的专栏作家扎克·洛维透露，他专门去问了杰克逊，有没有携带什么幸运物，结果对方回答道：“有的，我穿上了我的幸运内裤。”
太阳队恐怕并不喜欢把球队命运转变的原因，仅仅归结到一条内裤上，但无论如何，他们终于有机会去重塑自我了。
艾顿还是东契奇？幸运星钦点前者
如今，在麦克多诺面前只剩幸福的烦恼，原本就积攒了大量年轻潜力股的太阳队，可以随心所欲地在2018年候选新秀中挑选了。是德安德烈·艾顿，还是卢卡·东契奇？
“如果你问我的话，我个人的意见是德安德烈·艾顿，”乔什·杰克逊当即发表了看法，“毕竟这个孩子我认识他已经有五六年了，我在高中看着他从高一的新生，成长为毕业班的领袖，我看得到他每年的进步，他往自己的比赛里增加了越来越多的内容。比如说以前，他的投篮是没有那么出色的，可现在你必须警惕他的投篮，一旦放空他的话，他就会用接二连三的命中来惩罚你。他不仅潜力无穷，而且还是一个努力的家伙，这是我愿意与之一起奋斗的人。”
乔什·杰克逊的观点代表了目下的大部分主流意见，而且很显然，艾顿在亚利桑那、在菲尼克斯当地是更受欢迎的一个。这个来自加勒比海岛国巴哈马的大个子，从中学时代就转学到了菲尼克斯的希尔科雷斯特预备学校，大学也就读于篮球名校亚利桑那，很显然已经在当地积攒了大量的人望，也正是因此，太阳球迷才对本年度的乐透抽签结果无比重视。
但另一方面，因为太阳已经任命了前爵士队助教伊戈尔·科科什科夫担任球队新主帅，这位新任教练最了不起的成就，就是在一年前和德拉季奇、卢卡·东契奇通力合作，率领仅有200万人口的斯洛文尼亚登顶欧陆篮坛，以全胜战绩摘下了欧锦赛冠军，他和东契奇之间的关系，则似乎让太阳的选择出现了一些新的微妙感。
“我们肯定会很看重他们之间的关系的，”麦克多诺对此毫不讳言，“毕竟他（科科什科夫）现在已经是我们的主帅了，他在发掘球员、培养球员上有着非常好的能力，而他此前和东契奇之间的合作是相当愉快的。当然，东契奇本身也是一位现象级的新秀，拥有着跻身状元秀候选行列的能力。但无论如何，教练和我们的想法都是一致的，我们要选择最好的球员。”
数年来，太阳队战绩积弱不振，也因此积攒了不少的潜力新人，如今状元秀到手，太阳队公关部门也迅速作出反应，他们在社交媒体上发布了大量海报，并且配上了球队的口号：“太阳是时候升起”（Time to Rise），他们相当确信：再得到一位顶级新人，太阳队就拥有了崛起的可能。“希望这可以给我们带来又一位基石级球员，球队可以围绕着他来进行建队，”麦克多诺表示，“德文·布克已经是一位这个级别的球员了，现在我们相信乔什·杰克逊也能成为另一个，而NBA通常就需要三位精英球员将球队提升到一个更高的水平线，现在我们已经拥有了这样的潜力。”
NBA乐透抽签也即将进行改革，将尽量杜绝本赛季“坦克大战”这样的现象再度发生，但在这场战争里，只有太阳队成为了最后的胜利者，在过去三个赛季分别取得23胜、24胜和21胜后，太阳似乎要开始走向昂扬向上的道路了。
但这条道路要走多久呢？乔什·杰克逊说，“我真不想说这句话，因为恩比德已经说过太多次了，但恐怕事实就是这样，它需要一个过程，接下去，我们就集中注意力，去期待改变的发生吧。”