25岁以下NBA球员实力榜高居第9位，卡佩拉凭什么？

自由球员市场开启后，经过近一个月的拉锯谈判，克林特·卡佩拉最终同休斯敦火箭队签下了一份5年9000万的续约合同。除了有“忠诚鼓励”的因素，也表明了瑞士中锋在球队中的重要地位。

没有卡佩拉，火箭未必能成为上赛季的常规赛冠军。尽管詹姆斯·哈登和克里斯·保罗组成的后场是联盟数一数二的，但卡佩拉才能将这一组合的威力发挥到最大——就像化学实验里的催化剂。事实上如果不是今年市场行情不好，薪金空间充裕的球队没有几支，需要补强五号位的就更少，卡佩拉绝对有机会拿到一份总价上亿美金的新合同。

常规赛称霸全联盟，季后赛将卫冕冠军勇士逼到只差一场就出局的绝境，这支火箭实力不容小觑，而卡佩拉的进步至关重要。在“灯泡组合”的助推下，脚步灵活反应快的卡佩拉不仅在防守端一柱擎天，还在进攻端大放异彩：场均出战23.9分钟就能得到13.9分10.8篮板的两双，场均1.9次盖帽高居联盟第二，65.2%的投篮命中率无人能及。而他的PER值排名联盟第12位，不仅领先队里的老大哥保罗，还将德拉蒙德、恩比德和考辛斯一干全明星内线甩在身后。

所以，火箭用队内第三高薪将卡佩拉留下，是非常正确的运营决策，尤其这还是一支有中锋情结的球队。即便面对使用五小阵容的勇士时，卡佩拉有时候派不上用场，但在内线保留一个足够强的即战力，是NBA球队不成文的规矩，否则雷霆也不会在2012年休赛期选择留下伊巴卡，而将哈登交易到火箭。何况，如今卡佩拉已经得到“饼皇”的美名，虽然不像超级中锋那样可以靠个人单打得分，但他在给哈登或保罗掩护后顺下，接到传球后的各种投篮小技术相当不错。可以说，卡佩拉是火箭进攻的X因素，如果他发挥出高水平，火箭根本不可阻挡。

今年夏天，火箭失去了阿里扎和巴莫特两大主力，虽然得到了前全明星前锋安东尼，但“甜瓜”的防守距这两位实在差得太远。所以，卡佩拉的防守对火箭就愈发重要，他不仅要继续镇守篮下，还要给安东尼补漏。所以在很多人看来，如果火箭在新赛季想成功复仇勇士，卡佩拉的表现至关重要。毕竟，你不能指望在鱼腩球队太阳都无法脱颖而出的马基斯·克里斯，指望已经年满36岁的老将内内，又或者指望上赛季出场机会寥寥的周琦。

在ESPN的2018-19赛季球员实力排行榜上，卡佩拉被排到第36位，比上赛季提升了整整34位，力压活塞中锋德拉蒙德（第46位）、雷霆中锋亚当斯（第47位）、步行者中锋迈尔斯·特纳（第48位）等同位置的好手。《体育画报》则将卡佩拉排到第35位，比保罗·米尔萨普（第37位）、马克·加索尔（第40位）、格里芬（第41位）、小乔丹（第43位）、德拉蒙德（第46位）这些全明星内线都要靠前。

当然，瑞士人身上还有许多缺点，但考虑到已经在NBA征战了四个赛季的他刚刚24岁，仍有不小的进步空间。所以，将他排在25岁以下NBA球员实力榜第9位，绝对不是过誉。未来三到四个赛季里，“哈登+保罗+卡佩拉”这个铁三角组合，就是火箭和诸强叫板的最大筹码。