体坛周报全媒体记者罗珂
凯尔特人上赛季的表现低于人们预期,球队内部矛盾重生,今年夏天球员纷纷出走,并不全是欧文的原因。绿军年轻球员也有不对的地方。
当地时间1月9日主场135比108大胜步行者后,第二天还要客场挑战热火的凯尔特人连夜飞往迈阿密,直到凌晨两点才到酒店。结果,队里几位年轻球员还是跑到南海岸的夜店玩到凌晨五点。虽然NBA球员打客场时出去玩乐并不是什么稀罕事,但队友在背靠背第二场前通宵泡吧的行为,还是让欧文非常不满。结果那场比赛,凯尔特人99比115惨败,而且暂停期间马库斯·莫里斯和杰伦·布朗的争执被拍了下来并公之于众——莫里斯责备对方应该“打得更卖力”,并在马库斯·斯马特赶来劝架前推了对方一把。赛后记者想就此事追问欧文,但却找不到采访对象;半小时后欧文出现在迈阿密主场球馆加练投篮,他希望这场比赛完全找不到准星的队友们也能一起练,但没有人来。待到欧文接受采访时,绝大多数队友早就回去了。当记者问他为什么要加练,欧文回答道:“我只是希望下场比赛时手感更好而已。今晚我们要留在迈阿密,所以我宁可待在这里,而不是出去享受夜生活。”
两天后,凯尔特人客场挑战魔术。终场前2.9秒,凯尔特人落后2分,当看到史蒂文斯教练布置的最后一球战术后,欧文对教练让自己从后场向前跑再接球的安排很是不满。事实也正如欧文预料的那样,虽然他是接球的第一选择,但发球的海沃德将球发给了距离自己更近的位于底角的塔图姆。看到塔图姆投篮不中,欧文的反应非常激烈,他高举双臂对海沃德表示强烈不满。赛后接受采访时,欧文还坦言凯尔特人经验不足。虽然他后来还是为此向球队道歉,但各方心头已存芥蒂。
整个2018-19赛季,史蒂文斯每隔一段时间都会和欧文沟通,了解对方的想法。欧文也称赞对方是个篮球智商极高的教练,但赛季结束后,他却对史蒂文斯的战术布置和球员管理颇有微词。“欧文着实让史蒂文斯中了招。”凯尔特人某工作人员说。遭遇执教NBA以来最大危机的史蒂文斯,总是将责任归咎于自己做得不够好,这让教练组其他人员对其很是担忧。如今已离开凯尔特人成为普渡大学助教的米奇·谢鲁斯贝里说:“史蒂文斯确实总是为此自责,他每场比赛的录像都要看10次,试着找到可以做得更好的地方。”
某种程度上说,欧文不是绿衫军主帅最大的麻烦,让海沃德找回自我才是。赛季伊始,大伤初愈的海沃德迟迟找不到状态,队友虽然对他的遭遇表示同情,但对他拥有稳定出场时间很是不爽。去年11月底,史蒂文斯决定让海沃德改打替补,但大众仍然觉得史蒂文斯偏帮旧部,对执教巴特勒大学时的爱徒海沃德另眼相待。
“我能理解人们是怎么想的,但事实不是这样,”谢鲁斯贝里说,“我们可从没说过要让海沃德投多少球得多少分这种话,史蒂文斯总能让我们找到最佳赢球方式,包括让海沃德打替补。”进入季后赛,海沃德场均出场时间为29分钟,只出手7.8次;数据显示当他和欧文、霍福德一起出场时,凯尔特人的正负值是-12.1,海沃德下场后,这个数据则变为+4.9。
季后赛期间,史蒂文斯曾经在和海沃德会谈时表示,凯尔特人对他仍有期待。“如果你问球员,他们会告诉你,很喜欢和海沃德并肩作战,他是个能够让队友变得更优秀的球员。”史蒂文斯说,“人们可以对他畅所欲言,我很高兴他能够在我们队,这两个赛季对他来说过得很不容易。”
塔图姆是另一个大麻烦。新秀赛季发挥出色,在东部决赛第七场还上演隔扣勒布朗好戏的他,在2018-19赛季几乎全面退步,尤其是防守端不时偷懒走神。“他是个有天赋的球员,但他需要对球队在这个赛季的欠佳表现付上责任。”麦克斯韦尔直言,“他们所有人都有责任。”
如今,欧文已成过去时,凯尔特人将引进另一位全明星控卫坎巴·沃克;全明星中锋霍福德跳出合同,另投他处已是定局;替补控卫罗齐尔也必然离队,球队已经收回资质报价让他成为完全自由球员;同样恢复自由身的马库斯·莫里斯和泰斯,能否留队也未可知;替补中锋贝恩斯,被交易去了太阳……新赛季出现在球迷面前的,将是另一幅面孔的凯尔特人,前景如何谁也不知道。“我真不觉得是某位球员一个人的错,如果非要怪谁,那怪我好了,我才是没有及时适应新环境的那个人。”史蒂文斯说。