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现年25岁的朱利叶斯·兰德尔在2014年的选秀大会上被湖人队选中,但他在赛季揭幕战中就因为右腿胫骨骨折,导致赛季报销。他在湖人效力的剩余三个赛季里,每年在数据上都有稳步提升。但湖人队去年夏天成功签下了詹姆斯,因此决定推翻之前的建队思路,这也导致兰德尔被湖人放弃,转而与鹈鹕签下了2年1800万的合同,其中第二年为球员选项。
在来到鹈鹕之后,兰德尔更是将自己的表现提升了一个档次,场均拿下21.4分8.7篮板3.1助攻的准全明星数据。他在今年夏天跳出合同后,与尼克斯队签下了3年6300万的合同。如果他能保持上赛季的状态,则很有可能成为尼克斯队级“甜瓜”安东尼和波尔津吉斯后首位入选全明星阵容的球员。
“我认为下赛季是实现进入全明星的好时机”,兰德尔在接受采访时说道,“我在过去付出的一切努力,都是为了能实现这些目标,我现在有自信去实现这些目标。”
不过,尼克斯队这几年一直是联盟中的鱼腩球队,更被外界嘲讽为“球星黑洞”。想要带领这支球队重返季后赛并非易事。对此,兰德尔表示:“季后赛当然是重中之重,这点无需赘述。我希望自己能成为带领球队打进季后赛的那名领袖,也希望所有球员能够团结一致,我喜欢我所在的球队。现在需要做的就是保持专注,坚持不懈,信任彼此。”
除了在新秀赛季因伤报销外,兰德尔在过去的4个赛季中一共只缺席了18场比赛,展现了他保持健康的能力。兰德尔认为,保持投篮的肌肉记忆、形成良好的比赛节奏是最难做到的两点。
兰德尔一直以极高的标准要求自己,尤其是在被湖人放弃后,他训练更加刻苦,提升了自己的投篮稳定性以及技术细节。对此,兰德尔说道:“我想要证明自己,这会给我增加强大的内在动力。特别是在休赛期里,我想让自己有所提升,我喜欢处于逆境并迎接挑战。
当然,兰德尔的不足之处也很明显,他的身高导致在防守端无法提供足够的护框能力,三分球命中率不够稳定,并且从未在季后赛球队中效力过。而下个赛季对他来说,是证明自己有足够带队能力的最好机会。据报道,兰德尔是尼克斯队中最晚离开训练馆的人。
尼克斯队主教练大卫·菲兹代尔认为球队虽然没能在夏天签下超级明星,但仍有足够的竞争力,他说道:“我认为球队正走在正确的道路上,每名球员都明白他们扮演的角色。对于兰德尔,我们知道该如何发挥出他最大的威力,阵容中有他这种充满活力的无私球员,会让我们的球队充满一切可能。”