面对韦少,放掉他的三分球是各支球队最常用的防守策略之一。快艇对韦少的进攻侵略性和自信心非常了解,所以在与丹佛掘金的季后赛首战中,他们将这一策略发挥到了极致,但韦少让他们为此付出了代价。
在丹佛掘金以112比110加时战胜洛杉矶快艇的比赛中,韦少在常规时间结束前投进了一记关键三分,并在防守端对老东家做出了几次关键防守,帮助丹佛掘金队在西部季后赛系列赛首战中取得胜利——这场比赛中,掘金队一度落后多达15分。
根据ESPN的数据统计,在首战中,当韦少投三分时,快艇让他获得了平均9.6英尺的空位距离(2.93米)。据GeniusIQ的数据显示,自2013-14赛季开始有球员追踪数据以来,在季后赛比赛中,当他至少出手5次三分时,这是他获得的最大空位距离。
韦少全场17投5中得到15分,但其中10分是在第四节和加时赛中拿到的。在常规时间还剩3分37秒时,他的补篮得分(这是他当晚的4个进攻篮板之一)让掘金队以93比92首次取得领先。
在加时赛即将结束时,韦少还完成了当晚的最佳防守表现。在比赛还剩10秒时,他成功干扰了巴图姆传给哈登的边线发球,造成了对方的失误。“我知道他们的这个战术。他们有祖巴茨这样有活力的顺下球员,还有很棒的切入球员和能完成空接的球员。我的任务就是成为低位的防守球员,然后想办法,不好意思说脏话,把他们的进攻搞砸。”韦少说道。
这正是掘金本赛季一直期待韦少能带来的那种活力。当韦少状态最佳时,他会通过充满活力的表现、进攻篮板以及防守端的破坏来影响比赛。当然,不利的一面是,当他过于激进,或者在比赛末段处理球时做出糟糕的决策时,就会出现问题。
在首战中也出现了这样的情况,韦少在常规时间结束时运球陷入对方的包夹,在空中跳起后试图在落地前把球砸到哈登的脚上,结果导致了失误。不过这并没有像几周前那样影响比赛结果,当时在输给明尼苏达森林狼队的比赛末段,韦少做出了两次糟糕的处理球选择。
但以典型的韦少式的跌宕起伏的方式,他在加时赛结束时完成了一次防守干扰,帮助锁定了胜局。
赛后,掘金队教练大卫・阿德尔曼笑着说:“拉塞尔还是那个拉塞尔。在防守端,他绝对令人难以置信。我觉得快艇队出现20次失误,很多时候即使不是他直接造成的,但就凭他在场上四处游走并影响比赛的方式,对我们来说就很棒。然后在进攻端,有几次我觉得他的进攻,也许我们本可以把球处理得更好并完成进攻,但这就是拉塞尔的风格。他会保持进攻模式。我觉得17年过去了,他不会改变。如果他看到面前有人一对一防守,他就会进攻,而且他在第四节投进了一记非常关键的三分。”
快艇队因为韦少在洛杉矶效力的那段时间,对他的打球习惯非常了解,并且很明显地试图利用他的自信,在防守时积极放掉他,去包夹约基奇和穆雷,尤其是在比赛快结束的时候。约基奇总是会把球传给空位的队友。韦少获得了非常大的空位机会去投三分。他命中了这记三分,让丹佛掘金以98比96领先。
当被问及今天的表现是否会让韦少在接下来的季后赛中更有信心时,约基奇耸了耸肩。约基奇说:“他的信心?我觉得在这场对决中,他是最有信心的人。”