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最近两场比赛,阿森纳断送了两项国内杯赛的争冠希望,先是联赛杯决赛输给曼城,随后又被英冠球队南安普敦淘汰出足总杯。很多人在议论阿森纳“在掉链子问题上从不掉链子”,那么阿尔特塔有何良策,避免让枪手葬送英超争冠的大好局面?
有无良策尚未可知,但奇招一定是有的。着眼于本周二做客里斯本竞技的欧冠1/4决赛首回合,塔帅日前训练中就有个新的练习科目:每4名球员围城一圈,每人之间互相用手指顶着一支马克笔,同时脚下还控着球,大家一起动起来,既要保持运球,又要保持笔不落地。

看上去,这项练习旨在锻炼“一心二用”的技能。枪手现在就是双线作战,欧冠至少八强这关要过,毕竟对手实力明显弱于自己,英超则要力争保住多赛1场领先9分的优势——本周末主场打完伯恩茅斯,下周末就是做客曼城的“决战”了。
这项“马克笔平衡术”训练,是枪手15分钟公开训练的一部分。阿尔特塔无疑很清楚,那些有趣的画面将进入公众视野。塔帅拒绝透露这项练习的具体目的,而只是高屋建瓴地说道:“每堂训练课必须包含不同的元素。训练要传达信息,要体现我们队内相互间的妥协和承诺。我尝试在尽可能多的场合去传达这些信息。”
几年来,阿尔特塔的奇招已成为一大商标。令人记忆犹新的包括那著名的灯泡——灯泡不通电就不会亮,球队不协作就不会赢;雇用“小偷”盗窃球员物品,以提醒他们时刻保持警醒;训练中聆听利物浦队歌;橄榄树以及时钟也曾成为教具,橄榄树保护好根部才能活150年,时钟滴答运转则离不开每个零件的精准配合……

阿尔特塔确实用心良苦。用俗不可耐的话说,阿森纳最大的敌人只有自己。只要他们避免自乱阵脚,哪怕输给曼城,大形势也依然“优势在我”。塔帅表示:“我们不能慌乱,而是要搞清楚,每件事为什么会发生。把问题分析透彻,你就会进步。欧冠打到八强了,我们通过整个赛季的努力才走到这步,我们比以往任何时候都更饥渴,更兴奋,动力十足。”
本赛季,阿森纳与美丽足球渐行渐远,目前为止的成功建基于坚固防守和拼搏精神。但过去两场比赛中,这些长项也出了问题。塔帅透露:“我们内部讨论了一些问题,我确信明天比赛会看到成果。我们有一些擅长的事情没做好,为此遭到了惩罚。我们必须把防守做到最好,这是我们处在今日位置的本钱。”
给人以信心的是,阿森纳本季已数次从低谷中走出。1月主场输给曼联,2月领先2球却被狼队逼平,都是令人沮丧的挫败,但枪手都立刻重整旗鼓,两次都以4连胜作答。假如接下来再取一波4连胜,那就意味着阿森纳已经打进欧冠四强,英超则已近乎于奖杯落袋。