
体坛周报全媒体记者 沈天浩
在雨中的新泽西,英格兰球迷们高声齐唱《甜蜜的卡罗琳》。1969年,尼尔·戴蒙德看着一张杂志上的照片创作出这首歌曲,照片里的主角是9岁的小女孩卡罗琳·肯尼迪(即美国前总统肯尼迪的女儿)。歌曲取得巨大成功后,戴蒙德一直梦想能够为卡罗琳演唱这首歌曲,而在卡罗琳50岁生日时,他终于如愿以偿。英格兰球迷们的等待,比戴蒙德的更加漫长——60年前他们在温布利加冕时,那座奖杯甚至还不叫“大力神杯”。

从贝克汉姆到贝林厄姆
想要尽可能争取争冠的可能性,英格兰需要首先赢得所在的小组。如果以小组第二出线,他们会在淘汰赛首轮遭遇K组第二(事后证明是葡萄牙),倘若过关又要在16强战挑战西班牙。头名过关的话,接下来的路要好走很多:“三狮军团”的淘汰赛首轮对手是刚果(金),此后可能要前往墨西哥城挑战东道主之一的墨西哥,而如果想要超越上届战绩,他们很可能要与巴西或挪威,争夺一张四强门票。
巴拿马与美国之间距离不远,且有着微妙的关系。为数众多的巴拿马球迷们专程来到美国,在现场为自己的国家队助威。不少人在赛前采访中为主队定下目标:“进一球!”他们几乎实现了愿望。开场不到1分钟,全场的第一脚射正,来自巴拿马队。看台上的英格兰球迷们或许会有些错乱:他们大多身穿白衣,巴拿马球迷则几乎都穿红色,可场上两队的颜色与之正好相反。此后的半场,英格兰在进攻端表现一般,左边锋拉什福德成为最主要火力点,可他的劲射被莫斯克拉封出,头槌被拦截后高出门楣,任意球也偏了一点。
几百公里外的费城,克罗地亚此时已经领先加纳。半场结束时,莫德里奇和队友们暂时成为了小组头名。图赫尔并未在中场做出人员调整,而凯恩的背运似乎还没结束:下半场开始不久,拉什福德左路送出传中,巴拿马中卫科尔多瓦扑了个空,可凯恩未能直接将球送入网中,惊魂未定的科尔多瓦随即大脚解围,皮球击中他的队友安德拉德,又高出球门范围。3分钟后,拉什福德在左侧带球单打,而没有传给中路位置更好的凯恩,他的大力射门击中边网。

难不成,又是一场闷平?纽约新泽西体育场下着雨的阴沉下午,就连天气都和几天前的波士顿类似。场上的局势让人提不起精神,导播不得不把镜头给到看台,大屏幕上出现了大卫·贝克汉姆的身影。小贝满脸笑容地向观众们致意,换来全场热情的欢呼声,英格兰队旋即赢得了迄今为止的最佳机会:凯恩在禁区内势大力沉的射门,被莫斯克拉奋力扑出!镜头随后三番找到贝克汉姆,而英格兰终于打开了局面,靠的是谁?从个人气质、影响力、大赛属性和效力的俱乐部上,贝林厄姆都是最像贝克汉姆的那个人。第62分钟,“三狮”开出角球,禁区内的贝林厄姆被对手左后卫古铁雷斯连搂带抱,潇洒地伸出一脚,将球打进。
嘿,裘德,带着英格兰前进!
2年前的欧洲杯上,彼时在皇马志得意满的少年英雄贝林厄姆,几乎是擎着英格兰队前进。2年后的今天,贝林厄姆在俱乐部赛场上也经历了起落,但在三狮军团陷入困境时,你知道他还是最值得信任的那个人。进球后5分钟,贝林厄姆又接到拉什福德在中场的长传,随即在左侧接球面对埃斯科瓦尔,闪出空间后送出传中,助攻哈里·凯恩头球破门。凭借此球,凯恩也超越莱因克尔,独享英格兰世界杯历史射手王(11粒)的荣誉。看台上的阿兰·希勒,看到凯恩的效率,是否会担忧他未来某日重返英超、冲击另一个纪录?
传射建功的贝林厄姆,毫无悬念地拿到了本场最佳球员的荣誉。4天前对加纳,他凭借名望和人气赢得这座奖杯,却在赛后坦言“不配得到它”;这一次,皇马球星拿出了实打实的表现。除了1球1助攻,他的盘带、创造机会数量和抢断次数,同样冠绝全场。贝林厄姆与凯恩的精妙配合,也是英格兰此后与任何对手掰手腕的最大底气。终场哨响后,全场球迷先是齐唱绿洲乐队的名曲《奇迹之墙》(Wonderwall),随后又在现场宣布最佳球员之后,一起高歌披头士的《嘿,裘德》(Hey Jude)。这真是非常应景:嘿,裘德·贝林厄姆,你能帮我们实现那个等了60年的愿望吗?
全场的歌声相当美妙,裘德·贝林厄姆的光芒耀眼,以至于人们几乎忘了:这只是个2天后才庆祝23岁生日的年轻球员。可不应忽视的是:英格兰队的表现并不让人信服。巴拿马几乎实现了“进一球”的目标,他们在补时阶段真的完成破门,只是稍微越位在先,但英格兰整场的防守问题颇多,右后卫更是明显的短板。图赫尔在赛前表示球队需要解决攻坚问题,可三狮军团面对低位防守、对抗强硬的巴拿马,依然显得挣扎。
边路的状态和火力,同样让人担忧。小组赛前两场,图赫尔首发了戈登和马杜埃凯,本役又换成了萨卡和拉什福德。四名球员,不同的技术风格,表现却无一例外地没法令人满意。如此这般,媒体和球迷们又会旧事重提:为什么不带上福登和帕尔默?无论你带上的是26名最好用的球员,26名在俱乐部表现最好的球员,还是26名人气最高的球员,到头来都逃不过争议,除非……能赢。还要不停地赢。压力交给图赫尔,但他的球队至少已经占据了两项优势:淘汰赛的对阵落位,英格兰的形势大概仅次于阿根廷;从达拉斯的空调球场,到波士顿和纽约凉飕飕的下午,“三狮”在美加墨的夏天,从未热得伸出舌头。