脱亚入欧的节奏？日本U16男足将“参加”U-17欧预赛

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8月18日，日本足协官方宣布，日本U-16男足将在2027欧足联U-17欧洲杯预选赛期间与三支预选赛球队进行友谊赛。日本足协同时表示，这样的举措旨在通过和欧足联的合作来大力发展日本青少年足球的实力。

这样的安排简单来说，就是日本U-16男足将作为“嘉宾”加入到U-17欧预赛的其中一个小组，并在三个比赛日期间与该小组三支球队进行比赛，而日本队的这三场比赛不计入整个小组的正式成绩和排名。另外，日本足协主席宫本恒靖在接受媒体采访时表示，如果未来能够让日本成年国家队参加欧足联的正式比赛，那肯定是再好不过了。

根据赛事计划，2027欧足联U-17欧洲杯预选赛第一阶段的比赛将于9月23日至11月17日进行，54支参赛队伍被分成14个小组，其中前12个小组每组4支球队，后2个小组每组3支球队。日本足协在官方公告中介绍道，日本U-16男足将“加入”第13小组，同组的正式预选赛球队分别为塞浦路斯U-16男足、罗马尼亚U-16男足和法罗群岛U-16男足。塞浦路斯将承办本小组比赛，三个比赛日的具体开赛时间依次为当地时间10月27日、10月30日、11月2日。

与此同时，日本足协也在公告中公布了日本U-16男足的具体赛程（以下均为当地时间）：

10月27日，塞浦路斯U-16男足VS日本U-16男足

10月30日，罗马尼亚U-16男足VS日本U-16男足

11月2日，日本U-16男足VS法罗群岛U-16男足

日本足协表示此举的目的就是加强青少年足球发展，文中写道：“这项合作是欧足联与日本足协合作的一部分，旨在通过洲际交流促进青少年球员的发展，并为他们提供国际比赛的机会。”值得一提的是，日本队的三场比赛结果并不会计入此次欧预赛的积分赛果，纯粹只是友谊赛行为。其余三队之间的比赛结果才计入到本小组的欧预赛成绩。根据赛事规则显示，每个小组的前两名共计28支球队将进入第二阶段A级比赛，其余26名球队则进入第二阶段B级比赛。

日本媒体《东京体育》（東スポ）撰文谈到了相关话题，该媒体表示日本足协主席宫本恒靖为促成日本足球“进军”欧洲赛事做出了非常大的努力。文章中写道，宫本恒靖在2025年6月前往位于瑞士的欧足联总部进行磋商，并最终敲定了日本U-16男足参加U-17欧预赛的事宜。另外，该媒体表示日本U-19男足也希望以类似的方式参加同年龄段欧洲赛事，但遭到了其他参赛国家球队的反对，未能成行。

对于日本成年国家队，宫本恒靖也展现出了自己的“雄心壮志”，后者在接受媒体采访时说道：“如果国家队未来也能够参加参加欧足联的正式赛事，那当然很好，但我们并不清楚届时国家队比赛日亚足联会安排哪些赛事。我认为这对提升国家队的实力大有裨益，但现阶段我们能够先从青少年国家队入手，就已经很理想了。”