
2026年11月6日,距离弗格森1986年11月6日入主曼联正好四十年。在老特拉福德,尽管开局一度起伏,他最终打造出足球史上最惊人的王朝之一。

弗格森执教曼联27年,率队13次夺得英超冠军,5次打破英国转会费纪录;尽管以重用青训著称,他仍完成超过100笔永久球员签约,1986年11月的利亚姆·奥布赖恩是第一笔,2013年1月的维尔弗里德·扎哈是最后一笔。他缔造的多支球队中拥有多名英超名人堂成员。曼联上一次夺得联赛冠军是2013年,此后始终未能接近这一成就。首席足球记者亚历克斯·克鲁克从这些签约中选出自己心目中的前十,榜首是埃里克·坎通纳。
在克鲁克看来,坎通纳是弗格森时代无可争议的“国王”,也是曼联上世纪90年代统治英超的催化剂。1992年11月,曼联在英超中排名第八,以120万英镑从利兹联低价签下衣领竖起、充满法式灵气的坎通纳。此前一个赛季,曼联正是在冠军争夺中输给了他的老东家利兹联。坎通纳效力的五个赛季中,曼联四夺联赛冠军,其中包括两次联赛与足总杯双冠。他对水晶宫球迷的功夫式飞踹事件和著名的“海鸥”演讲,也为其传奇色彩添上了浓重一笔。

排名第二的是彼得·舒梅切尔。1991年夏天,弗格森仅花50.5万英镑,从丹麦球队布隆德比引进当时鲜为人知的他。舒梅切尔以极少失球、偶尔丢球便怒斥后卫著称,被广泛认为是英超历史最佳门将;他还随丹麦队夺得1992年欧洲杯冠军。1999年欧冠决赛,舒梅切尔以队长身份率队击败拜仁慕尼黑,在曼联的最后一场比赛中完成三冠王伟业,收获完美谢幕。
第三是克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。克鲁克说,虽然无法把他排在前两位之前,但罗纳尔多无疑是自己见过的、穿过曼联球衣的最佳球员。18岁的罗纳尔多在一场季前热身赛中冲得曼联防线苦不堪言,随后瘦弱的他从葡萄牙体育加盟。他摆脱了早期“花架子”标签,成长为全球巨星,292次出场打入118球,随后以8000万英镑梦想般转会皇马。2007-08赛季,罗纳尔多各项赛事打入42球,包括在欧冠决赛中的精彩头球,是弗格森第二次夺得欧冠的核心动力。克鲁克写道,罗纳尔多至今仍把弗格森视为父亲般的人物,后者给了他赢得五座金球奖的平台。
第四是罗伊·基恩。弗格森拥有过布莱恩·罗布森、布鲁斯、坎通纳、加里·内维尔等伟大队长,但在克鲁克看来,没有人能像基恩那样以凶悍作风驱动队友、提升标准。1993年夏天,曼联以375万英镑的当时英国转会费纪录,从布莱恩·克拉夫执教的诺丁汉森林签下这名脾气火爆的爱尔兰人;基恩首个赛季便随队赢得双冠。他在曼联生涯末期与弗格森失和,两人至今未曾弥合分歧。1999年欧冠半决赛对阵尤文图斯,基恩明知自己停赛将无缘决赛仍奉献无私表现,克鲁克认为这是俱乐部现代史上最伟大的个人表演之一。他在曼联共七次夺得英超冠军。
第五是韦恩·鲁尼。2004年,弗格森花3000万英镑将18岁的鲁尼从埃弗顿签下。加盟后,他在对费内巴切的首秀中上演帽子戏法,从此再未回头。效力曼联13年间,鲁尼559次出场打入253球,超越博比·查尔顿爵士成为俱乐部队史最佳射手;他也是唯一在英超同时收获200球和100次助攻的球员。鲁尼五次夺得英超冠军,拿到所有国内主要荣誉,并两夺欧洲奖杯。
第六是史蒂夫·布鲁斯。马克·罗宾斯被认为打入了弗格森任内保住其帅位的最重要进球,但克鲁克认为,布鲁斯1993年4月对阵谢周三时梅开二度,价值几乎不遑多让。曼联上赛季刚痛失联赛冠军,当时又有重蹈覆辙的危险;布鲁斯在“弗格森时间”连入两球,把0比1落后逆转为2比1取胜。曼联最终结束26年等待,夺得联赛冠军,布鲁斯当时佩戴队长袖标。作为强悍中卫,布鲁斯在1990-91赛季打入19球,随曼联在欧洲优胜者杯决赛击败强大的巴塞罗那;他还在90年代初与加里·帕利斯特组成可畏的中卫搭档。
第七是丹尼斯·埃尔文。克鲁克认为,这位从不受看好的奥尔德姆相对低价加盟的球员,或许是英超时代仅次于阿什利·科尔的最佳左后卫。埃尔文来自爱尔兰科克,在职业生涯总计1000场出场中,超过一半身披曼联红色战袍,也是1999年三冠王阵容的关键成员。他双脚技术均衡,能踢出凌厉任意球,在安菲尔德对利物浦时就曾攻入精彩任意球,同时点球可靠。
第八是里奥·费迪南德。2002年夏天,他以3000万英镑从利兹联转投曼联,这笔转会是那个夏天最漫长的肥皂剧。随英格兰队在世界杯踢出出色表现后,费迪南德身着全白西装亮相老特拉福德,很快成为球迷宠儿,也跻身世界最佳中卫之列。克鲁克认为,他与内马尼亚·维迪奇的搭档是英超史上最佳中卫组合之一,维迪奇在这份前十评选中遗憾落选;二人正是2008年莫斯科欧冠决赛击败切尔西的防守核心。费迪南德曾在五年内四次入选PFA年度最佳阵容。
第九是雅普·斯塔姆。1998年夏天,弗格森从埃因霍温签下他,作为从阿森纳手中夺回联赛冠军计划的关键部分,当时他与温格的竞争也达到顶峰。在慈善盾杯0比3不敌阿森纳一役中,斯塔姆被尼古拉·阿内尔卡冲得难以招架,球迷有理由怀疑这笔签约。但到首个赛季结束,他已随曼联夺得英超、足总杯和欧冠,成为欧洲最优秀后卫之一。他的“Yip Jaap Stam”歌曲至今仍经常在老特拉福德响起。弗格森也曾公开承认,2001年把他卖给拉齐奥是自己最大的错误之一。
第十是罗宾·范佩西。曼联此前因曼城的“阿圭罗时刻”痛失联赛冠军;在弗格森执教的最后一个赛季开始前,他说服老对手温格以2250万英镑放人。范佩西加盟时被视为天赋出众但容易受伤的前锋,但在2012/13赛季全程保持健康,成为曼联关键人物,帮助弗格森带着第13枚英超冠军奖牌退役。他各项赛事打入30球,其中包括在锁定榜首一役对阿斯顿维拉攻入的精彩凌空抽射,并荣膺马特·巴斯比爵士年度最佳球员。克鲁克写道,没有这位荷兰人,弗格森或许不会拥有圆满结局。