当你说他放弃千万美金的时候 韦斯特为了冠军拜佛
几乎所有人都已经离开了马刺训练馆，只有蒂姆·邓肯——这个联盟年纪最大的全明星球员——仍然留在那里。五面NBA总冠军旗帜映衬下，39岁的石佛戴着耳机，一次又一次练着接球跳投，似乎这就是王朝球队应有的节奏。而也已35岁的大卫·韦斯特，正坐在场馆的一个角落里。
尽管新赛季只拿老将底薪，但没人会因此小觑韦斯特，毕竟他是为了加盟马刺，才放弃与步行者的一年1200万合同。超过1000万美元的损失，并不是人人都能承受；但韦斯特却说，为了争取荣誉而放弃到手的金钱，他一点儿都不在乎。
逃离累心死循环
在韦斯特看来，2013年和2014年总决赛，至少有一次，站在总决赛赛场上和马刺对决的，应该是步行者而非热火。他更没有想到，因为保罗·乔治重伤停赛等因素，步行者在上赛季表现一落千丈，在竞争力不强的东部连季后赛都没进去，这实在让韦斯特有些心寒。今年总决赛做观众的他，发觉自己仍然无比渴望一次总冠军之旅。
“过去的四年时间里，我们并没有按照原来想象中的计划向前推进，这让我陷入了一个死循环。”接受雅虎体育采访的韦斯特感慨道，“为什么突然间，我们就变成了现在的样子？”了解那支步行者队的人都清楚，韦斯特才是更衣室里的领袖，无论是人气最高的乔治还是脾气最糟的史蒂芬森都听他的。除了上场打比赛，他还扮演着助理教练、心理医生、团队发言人和励志演说家的角色，眼睁睁看着球队面目全非，没人会比他更加痛心。
上赛季的最后一次新闻发布会上，步行者总裁伯德和主帅沃格尔都表示，主力中锋希伯特不再是球队未来计划的一部分，甚至连首发位置都难保，这无疑是变相逼新赛季年薪高达1700万的希伯特离队。这一幕，让韦斯特心生唇亡齿寒之感。
“当罗伊（希伯特）过去几个赛季在常规赛，在季后赛陷入困境时，我们虽然不停地鼓励他，但更多该是‘嘿，你要通过训练完成自我救赎’，而不该是“这一切都怪你”。这让我颇为困扰。”韦斯特说，“我想让罗伊离队是他们这么做的动机，但我们必须并肩作战。这不是某个人的问题，而是整个团队的问题；这也不是教练的过错，而是整个团队出了毛病。罗伊是我们队的重要一环，他帮助我们两次打进分区决赛，不应该遭受如此对待，这种情况让我很吃惊。”
让邓肯为他引路
已经在NBA征战12个赛季的韦斯特，至今没有拿到过一次总冠军，他深知留给自己赢得戒指的时间不多了。“人们总是谈论我为此放弃了多少钱，但是他们从来没想过，我在这里会获得更多东西。”韦斯特说，“这并不是个多么艰难的决定。只不过许多人眼里只有钱，现在的社会风气就是这样。我需要找到一个能让自己学到新东西的环境。这支球队有几个球员比我年纪还大，我可以向他们请教些东西。”
媒体日上，谈到马刺今夏接连拿下强援，邓肯一本正经地说着冷笑话：“我可没有给任何球员打过电话，因为根本没人会听我的。”反倒是韦斯特真情流露：“我发现自己一直在凝视蒂姆（邓肯）。我就想找到个小角落看着他——只要那么注视着他就好。”
职业生涯前8年都在黄蜂效力的韦斯特，距离总冠军最近的一次，正是倒在马刺和邓肯脚下：2008年西部半决赛，黄蜂与当时的卫冕冠军马刺苦战七场后惜败。与邓肯对位的韦斯特，自然知道“石佛”的厉害。而马刺持续多年屹立于NBA豪强行列，更是让韦斯特心生敬仰。“对我这样一个痴迷于篮球的人，一个希望不断提升自己的人，这个世界上在没有比这里更好的打球环境了。他们赢得了五次总冠军，拥有无比辉煌的历史，这一切不是白来的。这个团队的结构非常精确，纪律严明，但又不会压迫得人喘不过气来，这就是他们取得成功的原因。”
为和邓肯并肩作战，韦斯特放弃自己穿了4年的21号球衣，用回自己在黄蜂的30号。过去10个赛季始终是球队绝对主力的他，新赛季也只能给邓肯和阿尔德里奇打替补。但为了总冠军，韦斯特毫无怨言，“有些事，过去几年时间我都没有做到。你必须集中自己的精神和信念，当然队友也要尽到自己应尽的职责。我承认自己要做的事还有很多，我已经接受了马努的建议，要不停地向蒂姆提问请教。”
马刺的公开训练已经结束一个小时，39岁的邓肯仍在练习投篮：中投、罚球、底角三分。这种氛围让韦斯特感到无比美妙，训练营开始前波波维奇教练就告诉他，你不用非得在这里证明什么，只要融入球队，好好打球就行了。每个人对韦斯特只爱马刺不爱钱都有着自己的看法，但韦斯特根本不去理会。能够坐在角落看着队友邓肯练球，他已经觉得很幸福了。