草根出身的瓦尔迪英超最佳 莱斯特会被打回原形？
英超打完13轮，赛季走了三分之一，奇迹出现了：莱斯特列榜首。英超23季以来，从未发生这样的怪事：前一个赛季此时垫底的球队，能在这个阶段雄踞联盟之巅。打到三分之一成为联赛头羊，一要靠实力中游偏上，二是策略使然，三是运气帮忙，趁火打劫。但这些因素似乎与“狐狸”的狂奔没有太大关系。
丑小鸭力压众天鹅
曼联夺冠最多，却非季初领跑最多，盖因队内云集各国国脚，夺冠或大赛消耗太大，慢热是常态。以战养战跟着大队慢跑，素来是弗格森的安排，最后三分之一赛程曼联领跑最多，说明该队调整状态有方。同期领先最多的是切尔西，有6季，全部发生在阿布接管球会之后，曼联以5次居次席（阿布时代只有2次），阿森纳、利物浦和纽卡斯尔以3次并列第三，布莱克本、维拉和利兹联各瓜分1次。
但凡在英超起步阶段领跑者，基本是当时联赛争冠的热门，黑马可以爆冷一时，持续爆冷因人手不够往往无以为继。过去23季中，在第13轮据榜首的球队，之前一个赛季最低排名是第7（维拉），利兹联和纽卡各有一次第6，绝大部分列上季亚军（共7次），卫冕冠军和上季第三者各有5次。唯一的例外是布莱克本，该队以次级联赛冠军升超，随后的赛季（英超元年还是22队）在第14轮以27分蝉联一轮榜首，之前有3次俯瞰群雄，随后三分之二赛季在第3、第6间徘徊，以第4结束赛季。
布莱克本和莱斯特绝不一样，前者在英超元年来势汹汹，乃是幕后钢铁大王沃克家族砸钱所致，旗下有未来英超得分王希勒和舍伍德、勒索、亨德里等强援，莱斯特却是英超造价倒数第5，仅强于本季三支升班马和西布朗。
以上统计说明：莱斯特目前的排名，既非自身班底很强——甚至比不上昔日的维拉和利兹联；亦非主教练拉涅利刻意为之；运气有一点，比如主场力克水晶宫，对方吃了无数哑巴亏，但走运的场次也就这么多。真正令莱斯特狂奔的动力，是以瓦尔迪、马哈里兹等人为代表的无名之辈。这些来自五湖四海的“丑小鸭”们，绝大部分一无显赫的身世，二无耀眼的成就，有的虽有豪门的出身，却不曾在豪门有寸尺之功，还有人几年前在混业余联赛。背景寒微，挡不住他们博取功名的渴望，瓦尔迪和马哈里兹分列英超射手榜首席和第4（与阿圭罗、吉鲁、伊加洛并列），为那些挣扎在食物链底层的球员，哪怕是业余球员，树立了上进的榜样。
豪门产品不及寒门？
英超难得遇到这样令人激动的故事。莱斯特季初掀起狂飙，风靡足坛和媒体，很多报章将“狐狸”列为本季的最佳球队，瓦尔迪为最佳球员。赛季尚未进入中盘，莱斯特迟早会在持久战中被列强打回原形，舆论一边倒恭维季初的黑马，似有感情用事之嫌，但“狐狸”以积极的打法和小人物的拼搏打破了英超的定式和平衡，足以感动业界，大书特书。瓦尔迪得到广泛的赞赏和喜爱，人们也许要问：出身好，在职业生涯中，对球员的影响和帮助有多大？
自前英格兰主教练威尔金森奏请足总废止国家菁英中心（三年前重开），将青训还政于民，大俱乐部在罗致幼苗和培养人才上，渐立难以动摇之优势。切尔西和曼城易帜，搜刮青训半成品愈演愈烈：前者向中下游俱乐部伸手，诱使颇具天赋的少年加盟，屡遭足总处罚与仲裁机构干预；曼城走得更远，砸了上亿英镑，建成全球硬件最佳的青训基地，将造血口碑甚佳的曼联、埃弗顿、维拉和西汉姆等老字号甩在身后。
三年前，英超倡导菁英青年联赛，配合足总催生本土新秀的政策，不少中小型球会因门槛太高，投入产出不成比例，干脆放弃青训，拒绝参加。青年联赛成为豪门放养后进的场地，却没有多少人从这里走向英超前台。切尔西、曼城的巨额投入尚未换来丰收，反倒是基层俱乐部贡献了三狮大部分国脚，给上文的质问提供了发人深省的答案：出身好固然有助于孩子成才，但成才往往来自艰苦的磨练，瓦尔迪、斯通斯、斯莫林和阿利等人的成名故事，为那些被豪门放弃的孩子，指引了一条发愤图强的道路。