火箭替补知耻后勇 劳森翻生交易暂停？
当地时间11月25日，火箭6天内第二次输给同区对手灰熊，本赛季第3次遭遇三连败（包括1次四连败）时，《休斯敦纪事报》记者乔纳森·费根忍不住在推特上发牢骚：“对手替补席上总会有球员挺身而出，比如这个晚上的考特尼·李。但火箭的替补却从来没有站出来过，本赛季每一场比赛，我们的替补总得分都比对手替补低。”直到11月最后一战对活塞，火箭替补终于扬眉吐气：他们以45分力压活塞替补的32分。但由于主力五虎总计54投只有20中，火箭客场输了11分。对鹈鹕，是火箭本赛季首次替补得分占优（47对42）且赢球的比赛。而得到13分6助攻，正负值为全场最高23的劳森，也打出了本赛季最漂亮的一战。
但面对西部倒数第二的鹈鹕，一场胜利只是暂时缓解危机，谈不到警报彻底解除。
本赛季因为伤病、换帅、禁赛等因素影响，火箭主力阵容更替频繁：迄今只有哈登和阿里扎以首发身份打满了所有比赛，霍华德在所有出战的比赛里都首发出场。这三人的状态比起上赛季都有所下滑，而其他没有坐稳主力位置的人发挥则更加糟糕。
比如上赛季表现最棒的替补之一、也是本赛季以替补身份出场时间最多的布鲁尔，投篮命中率刚过三成，三分球更只有两成出头；他在场时球队每100回合比他不在场时少得16分，效率值是全队最差的。火箭七套最常用的阵容里，有四套阵容有布鲁尔，而这四套阵容的效率值都是负的。无论是麦克海尔还是J.B.比克斯塔夫，都会在某些时间段让劳森、哈登和布鲁尔搭档外线，这意味着火箭每100回合要多丢40分；布鲁尔和哈登或劳森之一搭档时，每100回合也要多丢20分。即便是火箭替补首次“转正”的那场比赛，布鲁尔在场上的得失分也是-8，是替补里最低的一个。
卡佩拉和贝弗利被放进主力阵容后，火箭替补席上已经没有以防守见长的球员，他们只能依靠刷分来填补防守上的亏空。但无论是劳森、特伦斯·琼斯还是特里、桑顿，打替补的表现都不如打主力。如果比克斯塔夫胆子再大些，他完全可以尝试启用已经跌出轮换阵容的哈雷尔和麦克丹尼尔斯，这两个年轻人身体素质出众，球风与曾威震联盟的“掘金田径队”类似，防守端又很努力，与劳森搭档第二阵容可能会有意想不到的效果。怎奈火箭新帅对劳森并未另眼相待，恐怕很难指望他对替补轮换再动刀了。
因此，交易似乎已经是火箭转运的唯一办法。有媒体称火箭曾和篮网就博扬·博格达诺维奇商讨过，不过没有下文；也有记者爆料，连“魔兽”都不是非卖品，但交易流言的热门人物是劳森，“火箭一直在和其他球队沟通，相信劳森会牵涉到其中，而且其交易价值很低。本赛季劳森的薪水为1240万美元，而合同剩余的最后一年1231万是非保障的。人们相信劳森将成为火箭队内首个更换东家的球员。”
只不过，几乎所有数据都跌至职业生涯最低、又数度陷入酗酒泡夜店丑闻的劳森，有哪支球队一号位需要救火，且相信他能够重新振作起来呢？在下赛季薪金空间大幅增加的前提下，这份准到期合同的交易价值又有多大呢？另外以火箭管理层的行事方式，除非能拿到超级球星，否则交易带来更多薪金压力是他们无法承受的，薪金必须要配平才行。可琼斯或莫泰尤纳斯的新秀到期合同，布鲁尔或贝弗利刚执行第一年的合同，又有哪家乐意接手呢？
得益于西部大多数球队本赛季状态起伏不定，火箭如今离第八名也不过1个胜场差距，距离西部前四也只有3场。常规赛还剩下超过3/4，他们完全可以等待上赛季表现出色的莫泰尤纳斯复出后，再磨合几场看看情况。但从炒掉麦克海尔的举动，以及莫雷反复强调“时不我待”、“要比上赛季更进一步”的态度，他们还有那样的耐心吗？另外值得注意的一点是，劳森今夏为了能加盟火箭，可是主动将自己2016-17赛季的合同改为非保障，牺牲不可谓不大；尽管迄今未发挥出应有水平当事人难辞其咎，但若就这么将其扫地出门，肯定会令火箭口碑受损。如果连准全明星劳森都无法与哈登共存，又有怎样的控卫能助火箭腾空？