NBA黑人高管已成稀有品 里弗斯能否继续扛旗？
据美国劳工统计局发布的最新就业报告显示，今年10月美国非农部门失业率已经下降到5%，为2008年4月至今最低。但在好消息背后，一个不容忽视的事实是，非裔美国人失业率仍高达9.2%。奥巴马成为首位非裔总统，维奥拉·戴维斯成为首位荣膺艾美奖最佳剧情类女主角的黑人女星，并不能让“失业率问题上的种族差距”减弱甚至消失。即便拥有同样的学历和资历，非裔美国人的职场之路也要坎坷得多：2014年美国大学毕业生（22-27岁）失业率为5.6%，但非裔学生这一数据高达12.4%。
这个话题似乎与NBA无关。事实上在美国诸多职业体育联盟里，NBA在种族和性别平等方面堪称其他联盟的榜样，有75%球员是黑人的他们，也不必像NFL那样强制执行“鲁尼规则”：球队招聘主教练和高管时必须面试至少一名非裔或少数族裔候选人。2012-13赛季开始时，NBA有多达15位有色人种主帅，其中有14位黑人，创造了历史最高值；整个21世纪，NBA平均每个赛季有超过1/3教练是有色人种。但在本赛季开始时，写在主教练一栏上只有7位有色人种，即便算上两位代班教练——顶替因病辞世的桑德斯的萨姆·米切尔，顶替下课的麦克海尔的J.B.比克斯塔夫——仍然没有达到平均值。
据统计，近年来获得面试邀请的主帅应聘者里，黑人的比例只有20%，所以最终当选者的比例走低也就不奇怪。是种族歧视思想在NBA有所抬头？听上去这并不合理，毕竟总裁萧华去年刚刚驱逐了在这方面严重犯规的前快艇老板斯特林，副总裁斯塔姆则是美国几大体育联盟里职位最高的有色人种。何况7名主帅的数字，已经是NFL从未企及的高度了。不过这样的现状，已经引发了大众的热议。
“我认为这件事非同小可，背后的讯息似乎暗示黑人没有能力把工作做得和白人一样好。”一位在NBA工作超过20年的黑人教练如是说。从球员到助教再到主帅，在联盟打拼十几二十年终出头，黑人教练晋升之路不外如是。但如今，这样的履历并不再为球队老板和高层看重。“黑人助教里有许多这样的讨论，他们认为自己受到了不公平待遇。总会有不知道哪里来的家伙横空出世，然后老板和总经理对他们信心十足，就选择这个家伙出任主帅，而不是选一个在球队辛勤工作了好几年的人。”
于是，人们难免将目光投向NBA球队的“顶端”：30位老板里有28位是白人，他们只雇佣了5位黑人做总经理（总裁）：快艇的里弗斯，猛龙的乌杰里，篮网的比利·金，鹈鹕的邓普斯以及森林狼的米尔特·牛顿。其中，牛顿此前还要向总裁桑德斯报备工作，比利·金也不在篮网老板普罗霍洛夫的核心圈子里。邓普斯和乌杰里算是年轻一代的佼佼者，但近年来由于球队战绩止步不前，也没少招致非议，如本赛季鹈鹕和猛龙发挥欠佳，被炒鱿鱼也不是没有可能。真正算得上权倾一时的，只有既当总裁又做主教练，拿着联盟第一高薪的里弗斯。
鲍尔默接手快艇后，为了安抚民心，不仅提前和里弗斯以天价续约，更授意里弗斯可以直接和自己沟通球队事务。但是，这方面里弗斯的经验并不多。无论执教魔术还是执教凯尔特人，他都没有插手总经理甚至总裁事务，何况如今球队高层的职权比此前更大更复杂。“如果你同时身兼这两个角色，眼下利益和长远利益早晚都会发生冲突。”此前曾在快艇担任过教练兼总经理工作的迈克·邓利维评价道，“作为教练一旦接受了这样的兼职，就必须同时为如今战绩和未来发展负责。所以你必须建立真正优秀的团队，尊重他们的意见，要深谙平衡之道。”
两个休赛期下来，里弗斯的总裁工作并没有赢得多少好评。去年8月，为了送走达德利，快艇搭了2017年首轮受保护签换来了德尔菲诺、拉杜利察和2015年二轮签，并利用规则将德尔菲诺和拉杜利察的薪水分摊到未来赛季。然后他们用腾出的空间签下了霍维斯和法玛尔，但两个人都没派上用场。“他们获得了薪金空间但又没有好好利用，为此还送出了一个首轮签。”NBA某球队的总经理说，“或许他们尽力了，但这样的交易确实很差劲。”而今年里弗斯招入的史蒂芬森、乔什·史密斯等名声在外的球员，至今也没有发挥出应有的水平，反倒闹出了和助教吵架、陷入交易传言等麻烦事。加上球队如今战绩不尽如人意，里弗斯无疑是头号责任人。若是本赛季快艇仍无法突破西部半决赛一关，心高气傲的鲍尔默还会有多少耐心呢？
“我要重申一次，NBA球队始终都在寻找并雇佣最合适人选，而不会考虑其种族、性别及其他背景。”日前接受采访的斯塔姆说。但即便是联盟副总裁，也无法干涉球队的人事更替。如今外界更多讨论的是，如果里弗斯也下课，鲍尔默会选择谁来接班？名头响亮的大学教练（NCAA一级联盟主帅87%为白人）、更适应大数据时代的助教（乔尔格、布雷特·布朗等人都是白人）抑或是大卫·布拉特类型的外来和尚？泰伦·卢（骑士助教）、菲兹戴尔（热火助教）、阿德里安·格里芬（魔术助教）、乌多卡（马刺助教）们何时才能得到自己带队的机会？又有谁能做到里弗斯这样成功？
短时间内，里弗斯看不到后来者。