火箭最全能内线蓄势待发 莫泰真的是救命稻草？
年薪228.8万，队内排名第9，却背负着帮助球队从低谷中崛起，继而向打进总决赛甚至夺得总冠军目标迈进的重任，这现实吗？至少在莫雷再度完成交易前，将莫泰尤纳斯当成还魂丹的火箭球迷不在少数。
上赛季火箭常规赛一路高歌猛进，立陶宛人功不可没。他场均贡献12.0分5.9篮板1.8助攻0.8抢断0.5盖帽，几项数据都在队里名列前茅。更重要的是，有莫泰尤纳斯在场上，火箭的攻防都更有章法。防守端，他虽然不是内线蓝领，但好歹有实打实7英尺（2.13米）身高，脚步也算灵活，补防协防都有一手；进攻端，莫泰的低位背身单打，假动作接转身小勾手颇为熟稔，而且还有一手吸引防守后传球的功夫，加上37%的三分球命中率，可以说是如今火箭队内最难防死的大个子。另外，莫泰的高位策应、掩护挡拆、无球跑位都可圈可点。无论是打五号位还是四号位，莫泰的功能性都是不可替代的。
自今年3月因背伤赛季提前报销至今，莫泰尤纳斯还没有打过一场比赛。不过，吸取霍华德2012年的教训——背伤仅休养6个月就复出结果迟迟找不到最佳状态——火箭并不急于要立陶宛人复出。“其实他已经可以不受限制的在场上打球了。”莫雷在上个月中旬接受采访时表示，“但因为他伤到了背部，医生希望他背部以及腿部的肌肉能恢复到受伤前的状态，或许变得更加强壮。同时，医生也希望能将他的肌肉调节得更均衡。所以除非他彻底好转，我们才会让莫泰回归。”但随着球队成绩迟迟不见起色，大众期盼悍将救场的心情也越来越迫切。幸好，距离莫泰尤纳斯回归球场的日子已越来越近了。
十天前，莫泰尤纳斯在投篮训练上创造了个人最佳纪录：246投200中，命中率81%（原纪录为78%）。进入12月的第一天，他又在Instagram上晒出自己举哑铃的健身照，并发出豪言“休斯敦我们没问题！绿灯亮起准许起飞！”据悉，医生已经批准莫泰尤纳斯归队参加训练；火箭则计划让莫泰先参加部分训练，当地时间星期四再参加完整合练。最乐观的情况，便是莫泰尤纳斯在星期五客场对小牛的得州德比复出；不过考虑到舟车劳顿又逢背靠背，星期六主场对实力逊色一筹的国王，更适合让久疏战阵的立陶宛人找状态。而这，便是火箭现有阵容的最后变数，如果届时球队表现仍无大起色，莫雷想不做交易也不行了。