弗格森爱徒再失夺冠良机 威尔士人带队没夺冠命？

作为主教练，夺冠需要什么品质？这也许是休斯现在想问，之前普利斯可能扪心自问的问题。时隔5季，斯托克城再度闯进国内杯赛的半决赛，但1月5日的联赛杯半决赛首回合，该队主场0比1不敌联赛杯常胜军利物浦，能否2月底进军温布利，很不乐观。5年前的足总杯决赛，普利斯率领斯托克城1球不敌曼城，与打破队史魔咒，勇夺第1座足总杯擦肩而过。斯托克城名头并不响亮，曼城易帜归顺阿布扎比王室之前，外界没多少人了解该队，仅有的那点名气，也是托队史传奇人物，首届金球奖得主马修斯爵士的福，战后顶级联赛最高排名不过第4，唯一主流锦标是1972年的联赛杯，同年该队还打进足总杯半决赛。

经两任主帅普利斯和马克·休斯经营，斯托克城已在英超站稳脚跟，尤以后者接班后，逐步引进技术型球员增添细腻成分，斯托克城不再是普利斯一朝只知力量对抗，高举高打的“皇家空军”（该队一度平均身高冠绝英超）。本季在锋线三叉戟沙奇里、阿瑙托维奇和博扬带领下，斯托克城主场连克曼彻斯特双雄和卫冕冠军切尔西，让人刮目相看。只可惜主流锦标仍和该队若即若离，升上英超7个赛季来，斯托克城联赛排名最高不过第9，已是实力上限，稍有不慎还要保级，寻求突破只在杯赛。而两项国内杯赛，除了2011年的足总杯决赛，最远只走到8强。2009年的联赛杯8强，又是该队30年来在2项杯赛中的最佳成绩。

若斯托克城逆市而行，客场挑落利物浦闯入决赛并捧杯，不仅是该队在英超时代的一项突破，更是主教练休斯的突破。在弗格森那29位走上教练岗位的弟子中，6人不曾在英国足坛任教（布兰克、坎切尔斯基、布莱克摩尔、拉尔森、海因策和加里·内维尔），混过英超的不过8人，其中天赋最高、最有经验者非马克·休斯莫属。休斯从未跌到低级联赛，带过的俱乐部也最多（5家），因执教布莱克本出色，还成为曼城易帜后第1任主教练，但很快发觉高处不胜寒，第2季半道被曼奇尼取代。

很多本土教练被豪门、准豪门抛弃后一蹶不振，从此淡出执教行列，休斯是例外。他不仅从富勒姆和女王公园巡游者2次挫折中挺了过来，还在斯托克城重新奠定其江湖地位。但与同门师兄弟布鲁斯相比，他还差那么一点儿。布鲁斯带赫尔城打进前年足总杯决赛，惜败阿森纳；休斯迄今还没带队进过决赛，而同胞普利斯做到了。

休斯不仅肩负着代表弗格森的曼联系弟子冲击杯赛冠军的重任，还要为威尔士人争口气，打破威尔士人从未在英格兰带队夺得冠军的魔咒。在布鲁斯之前，布莱恩·罗布森带米堡先后闯入足总杯和联赛杯决赛，功败垂成。不过，弗格森带阿伯丁时的高徒麦克利什，已经在普利斯打进足总杯决赛那一年，力克阿森纳夺得联赛杯。在英格兰足坛，苏格兰人、爱尔兰人都比威尔士人强，弗格森、达格利什、巴斯比和乔治·拉姆齐4人功勋最高，合共捧杯48次。马丁·奥尼尔、特里·尼尔和鲍勃·凯尔3位北爱名宿也夺得4个冠军。甚至在英国起步的外教如马丁内斯、古利特、维亚利和迪马特奥，也迟来先上岸，从联赛杯到欧冠各有所获。但威尔士人并不是天生没有带队冠军命，托沙克当年带皇马拿过西甲，带皇家社会拿过国王杯。能力和经验，休斯都有，夺冠莫非真要靠命？