掌声送给克罗地亚中场！莫德里奇还是科瓦契奇？

皇马迎战毕尔巴鄂赛前，伯纳乌现场广播念到莫德里奇的名字时，欢呼声分贝直追C罗、齐达内。莫德里奇本赛季一直发挥出色，上轮做客格拉纳达上演绝杀更让他人气空前高涨。然而，齐达内此役在中场隆重推出的却是另一位克罗地亚人科瓦契奇，他在赛前新闻发布会上就宣布科瓦契奇将首发。齐达内上任以来，伊斯科一直是主力，欧冠前需要轮休，正好科瓦契奇上轮换下伊斯科后表现不俗，如果他能打出来，对决战期的皇马将大有助益。本场齐达内试验成功了，科瓦契奇被伊斯科换下时赢得的掌声便是证明。

齐达内确认科瓦契奇首发恰逢要求莫德里奇“尽可能多进入前场射门”，很多球评家因此猜测，他重用科瓦契奇是想彻底解放莫德里奇，有科瓦契奇和克罗斯殿后，莫德里奇才能腾出身来更多进入前场。然而大家都猜错了，科瓦契奇成了三中场中位置最靠前的一个，齐达内让他紧跟在三前锋身后策划进攻，莫德里奇依然处于右中场位置。

科瓦契奇能打后腰、前腰、边前卫，自他去夏加盟皇马以来，如何安排他的位置就一直有争论。本场由于毕尔巴鄂打紧逼，科瓦契奇的前腰身份很快就名存实亡，莫德里奇要帮助受压制的右后卫达尼洛出球和防守，科瓦契奇也要相应帮助左后卫卡瓦哈尔，不过这位奇兵还是给对手留下了深刻印象。雄狮主帅巴尔韦德点评：“我没料到科瓦契奇能发挥这么大作用，尽管去年9月首回合时他也首发了。本场他位置突前，正处于我们薄弱的环节，皇马刚开场的进球就发生在该区域。尽管我们坚持对皇马后场施压，将科瓦契奇压了回去，但这并不会改变我对他的评价。”

要想突破毕尔巴鄂的紧逼封锁线，或者后场大脚解围，或者靠中场球员技术和力量完成从后场到前场的过渡。科瓦契奇良好的身体素质和粗中有细的技术特点，本场得到了淋漓尽致的发挥，他还抓住机会展现了前腰应有的射门意识。第72分钟，科瓦契奇被伊斯科换下时，伯纳乌响起热烈的掌声。

有记者赛后在混合区当面夸奖科瓦契奇：“真了不起，科瓦契奇。这么说不仅因为你的表现，更在于你刚来半年便已能用西班牙语和我们交流。”克罗地亚人笑着回应：“这和我在意甲的经历有关，我知道来这里后应该尽快适应新环境。”这还是齐达内上任后科瓦契奇首次首发，半年来是否感觉受到了轻视？“丝毫没有。恰恰相反，贝尼特斯让我试验过多个位置，齐达内也多次在交谈中鼓励我。皇马球星很多，竞争很激烈，我必须等待属于自己的机会。”本场是否抢了莫德里奇的风头？“不。莫德里奇始终是我的榜样，他的难得之处在于每场都有高水准发挥，今天也不例外。我们来自同一国家，彼此非常熟悉，我的目标是像他那样对球队做出贡献。”

科瓦契奇回答了所有能回答的问题，他不能确定的是，2月17日欧冠做客罗马是否还有出场机会。倒是齐达内的一番话让他充满遐想，“我对科瓦契奇的表现十分满意，他踢得很好，我换他是因为看到他已非常疲劳。”这是在暗示让科瓦契奇留力打罗马吗？