足协决定成立“职业联盟” 运营管理三级职业联赛
按照《中国足球改革发展总体方案》的要求，中国足协必须成立全新的职业联赛管理运营机构。经过长时间的研究磋商之后，中国足协正式决定成立“中国职业足球联盟”，取代“职业联赛理事会”。一旦通过民政部程序，中国足球又开职业体育先河。
国务院会议打消“职业联盟”顾虑
过去，“职业联盟”仅仅是民间松散的非正式组织名称。在职业足球和职业篮球领域，也曾经多次出现过成立“职业联盟”的呼声，都因为一种无形的规则限制而成为“禁区”，无论是职业足球还是职业篮球，都没有成立正式的“职业联盟”。
2004年，G7“闹革命”的时候，就曾经明确提出成立全新的“职业联盟”，由职业俱乐部自己来运营管理中超联赛。后来，在中国足协内部多次会议以及与G7交锋的时候，阎世铎为首的中国足协高层都强调决不允许成立“职业联盟”。2004年10月26日，当阎世铎联合省市体育局的多名局长瓦解G7之后，“职业联盟”从此成为一个“禁区”。2005年10月份，中国足协成立中超公司之前，也曾经设计过是否要成立“职业联盟”的问题，因为“禁区”没有被打破，所以最终还是成立了“中超公司”。
按照《中国足球改革发展总体方案》的要求，中国足协必须在民政部注册成立一个全新的职业联赛管理运营机构，该机构到底继续叫职业联赛理事会还是叫“职业联盟”，在中国足协内部讨论了很久。从国际惯例看，“职业联盟”无疑是最为合适的名称，但是因为没有先例，且以前有无形的壁垒，这让足协内部顾虑不少。后来，李克强总理在2014年9月2日主持召开的国务院常务会议的意见和要求，打消了此前的顾虑。
2014年9月2日，国务院总理李克强主持召开国务院常务会议，研究完善预算管理促进财政收支规范透明的相关意见，部署加快发展体育产业、促进体育消费推动大众健身。这次会议提出要求，要坚持改革创新，更多依靠市场力量，加快发展体育产业，促进体育消费，推动大众健身。一要简政放权、放管结合，取消商业性和群众性体育赛事审批，放宽赛事转播权限制，最大限度为企业“松绑”。推进职业体育改革，鼓励发展职业联盟，让各种体育资源“活”起来，适应群众多样化、个性化健身需求。
这是最高规格会议首次提出“职业联盟”概念，也是最高规格会议首次鼓励发展成立“职业联盟”，意味着在职业体育发展成立职业联盟不再有什么大的障碍。目前，中国足协内部正在积极进行职业联盟的内部机构设置，同时制定关于职业联盟的一系列规章制度、法规政策等等，待一切具体工作完成之后，就会到民政部走相关注册程序。
一切尘埃落定之后，就会为中国篮协等今后的改革提供最好的借鉴。
职业联盟运营管理三级职业联赛
既然成立的是“中国职业足球联盟”，该联盟运营管理的是中超、中甲、中乙三级职业联赛，部门设置、执委会构成等也会相对复杂。其中，在职业联盟内部会成立中超委员会、中甲委员会、中乙委员会，各自独立处理各自联赛的具体事宜。
成立职业联盟之后，中国足协基本上不会再涉及职业联赛的管理运营，而是像日本足协那样把全部的精力放在经营足协杯、中国之队、青少年、教练员和裁判员的培训、业余足球的开展等方面。中国足协的主要财务来源应该是中国之队、足协杯、中超公司股东分成以及其他商务开发项目。
此前，现在运行的职业联赛理事会，被全新的“职业联盟”取代之后，机构的人员组成也必定会发生变化。目前的理事会成员包括地方协会的秘书长，被称之为“怪胎”，让众多的职业俱乐部很是不满。职业联盟成立之后，地方协会的秘书长应该不会再牵扯其中。
就像是日本职业足球联盟一样，中国职业足球联盟也会选举产生一名主席。尽管职业联盟和中国足协是平行的注册社团组织，但是中国足协毕竟是职业联赛的产权方，担任职业联盟主席的应该兼任中国足协副主席。比如目前主管职业联赛的“专职执委”于洪臣，很有可能被选为职业联盟的主席。中国足协现任主席团成员中，为职业联盟预留了一位副主席。假设于洪臣当选职业联盟主席，那么就会顺理成章成为中国足协副主席。如果是他人当选职业联盟主席，同样也会成为中国足协副主席。
在主席领导下的职业联盟，可能还会成立一个类似理事会的机构，至于该机构是否按照中超、中甲和中乙序列单独成立委员会，还需要具体的规章制度出台后才能确定。
成立职业联盟，实际上相当于成立一个“全新的足协”。从竞赛部（联赛事务局）、市场部、财务部、技术部、法务部到纪律委员会等，都要一应俱全。在日本职业联盟中，还有专门的裁判委员会、比赛监督委员会等，中国足协是否也会把委派裁判和比赛监督的工作下放给职业联盟，还有待商榷。一般情况下，裁判员和比赛监督的委派，应该留在足协。
职业联盟成立之后，和中超公司会是什么样的关系？目前属于中超公司的赛事组织等可能会交给职业联盟，继续专注于中超联赛的商务运营。中甲和中乙都没有专门的商务运营公司，目前暂由中国足协市场部代管。职业联盟成立之后，中甲和中乙的商务运营将会由职业联盟具体运营。