双红会+西甲德比+英德对抗=史上最牛欧联杯！

欧联杯16强抽签，英超两强内战成为下一阶段最大看点。英格兰足坛成就最高的两家俱乐部，曼联和利物浦将在欧联杯1/8决赛决一雌雄，无疑令欧洲足联的第二级赛事，在淘汰赛尚未达到白热化时，有了更多的谈资和炒作的热点。社交媒体对这一配对反响热烈，有人针对范加尔要求队员们“比赛中要情欲高涨”开涮，“利物浦对曼联，这下足够让双方情欲高涨了！”

同室操戈，招徕观众

自1893年起，利物浦和曼联在国内交锋194次，绵延三个世纪，却从未在欧战中碰面。而在欧联杯及其前身联盟杯44年的历史上，来自英格兰的球队同室操戈不过两次，分别是1971-72赛季（欧洲博览会杯更名为联盟杯）热刺和狼队争冠；翌年热刺和利物浦争夺决赛权。比不得赛事头早年德甲球队窝里斗的广泛和持久，抛开东、德球队之间的交锋（严格说是两家不同的足协，并不能算作内战），光是西德球队兄弟阋墙，在上世纪90年代前就有十次，最密集的一季是1979-80至赛季，共有四对，半决赛俨然德甲移师欧战赛场：拜仁对阵法兰克福，斯图加特对阵门兴，门兴在决赛击败法兰克福捧杯。进入90年代，意甲超强的平均实力在联盟杯一览无遗，三次决赛、一次半决赛在意甲球队之间展开。进入新世纪，西甲逐渐在联盟杯取得压倒性优势，塞维利亚共有4次冠军，便是最佳证明。

令人称奇的是，联盟杯（6年前更名为欧联杯）参赛球队大大超过欧洲三大杯（优胜者杯在1999年停办），至90年代中需要进过两轮甄别赛才进入正赛第一轮，同联赛球队却从未在16强之前遭遇欧洲主流联赛基本有三队参赛，同一联赛的“浓度”如此之高，要到剩下16队才开始内战（已到了不可避免的地步），除非当时已存在同一联赛回避的原则，你会好奇这签是怎么抽的。尽管曼联和利物浦近年成绩和实力下滑，两队在全球的影响力极强，追随者众，将所谓的“英格兰德比”搬进欧联杯，且同轮又有巴伦西亚对毕尔巴鄂的“西甲德比”，以及热刺和多特蒙德的英德对抗，无疑对这项不受球迷和转播单位待见的赛事起了擦亮招牌的作用。联盟杯早年便有欧冠眼下的影子，惟缺小组循环，如今欧联杯和欧冠赛制趋同且规模更大，同一联赛成员在欧联杯提前对垒将越来越成为招徕观众的运作招数。

英超三强在本季欧联杯表现殊异，热刺从小组赛起便保持强势，第一轮淘汰赛轻松以4比1将上季意甲第4佛罗伦萨挑落，次回合主场直落三球，还缺了队内首席射手凯恩和中场主力登贝莱，其整体实力在16强中也十分突出。利物浦以不败成绩出线，但在和上季德甲第5奥格斯堡的交锋中，没有打出自身真实水平，失机连连之下，仅以1比0的微弱优势晋级，即使这个进球也颇为幸运。奥格斯堡两名球员在争顶角球时误会相撞，中场球员科尔被判手球，镜头回放显示球打手。但利物浦主教练克洛普笑纳了裁判的大礼：“我们也该捞着一回好运气了。”曼联本季状态起伏之大，神鬼莫测。首回合客场不敌丹麦冠军中日德兰，舆论一通痛骂后判了该队死刑，次回合赛前热身又遇主力马夏尔拉伤大腿，不料新秀拉什福德一战成名打进两球，曼联以5比1晋级，创下范加尔执教以来单场进球新高。

克洛普得偿所愿

曼联和利物浦的欧联杯首回合交锋定在3月10日，次回合于3月17日开打。双方本季英超两回合已经打完，曼联双杀了利物浦，克洛普对有机会复仇求之不得：“好极了，我们要的就是这种对垒。和曼联交锋不轻松，你可以问问我的幕僚，他们昨天问我‘你希望抽到谁？’我说‘我要曼联！’我们在英超交锋时不该输但输了，现在老天给了我们一次复仇的机会。”

这是曼联欧战中第5次和国内球队遭遇（曾和热刺、埃弗顿在联盟杯对垒，与切尔西、阿森纳在欧冠淘汰赛遭遇），利物浦在外战中遇到国内对手不计其数，光是本世纪和切尔西就多次交锋。范加尔在英超四杀利物浦，利物浦却有三座联盟杯可资炫耀。就欧战成绩而言，利物浦（欧冠5次夺魁，曼联只有3次，曼联另有优胜者杯一座）明显高曼联一筹，这个对垒引人入胜。

三家英超之外，欧联杯的第四个英超元素是巴伦西亚的主教练内维尔，近期巴伦西亚连胜4场，熬过了上任以来黯淡的岁月，球会东家有意和他洽谈续约两年，如果接受邀请，内维尔可能错过欧洲杯后接替霍奇森出任三狮主帅，何去何从耐人寻味。