足总杯又救枪手一命 温格还怠慢这颗续命金丹吗?

欧冠之夜,阿森纳没闲着,但对手来自英冠。欧足联三令五申:不得在欧战档期安排国内杯赛,但英足总实在抽不出其他日子安排阿森纳和赫尔城的足总杯1/8决赛重赛,只得顶着被罚锾和扣留欧战奖金的压力,让阿森纳在周二晚赴赫尔城的地头决一雌雄。阿森纳不负众望,灌了对手四个鸭蛋晋级八强,下轮迎战同城的沃特福德——上次在足总杯遇到这个对阵,远在30年前,阿森纳1比3遭“雄鹿”淘汰。
不只赢球可喜,吉鲁和沃尔科特双双叫停各自球荒,分别奉献两球,又让温格略感欣慰——阿森纳本季临门一脚效率不高,常令教授苦恼。可惜赢球代价太大,枪手赔上了3名主力,队长默特萨克、加布里埃尔和拉姆齐都不同程度受伤,尤以威尔士人伤情最重,本是腹股沟的小伤,替补上场后酿成大腿肌腱拉伤,肯定错过周日迎战沃特福德。默特萨克的眉角被撞开了一条口子,加布里埃尔也拉伤大腿,另有蒙雷亚尔伤势不详,但步履沉重。算上之前倒下的切赫、张伯伦、科斯谢尔尼和卡索拉等人,枪手的伤兵快够一个首发了。
球员伤在身上,教授伤在心里,一群随队助威的枪迷在看台上打出横幅:“谢谢您给我们的回忆,该说再见了。”温格的回敬仍然得体,但措辞带着怨气:“知道谁赢的足总杯比我多吗?”阿森纳有望追平布莱克本在19世纪创下的足总杯三连冠纪录,这是该队本季最现实的目标,温格强调:“我们什么都不放弃,之前有比这糟糕的赛季。”
也许是“什么都不放弃”,让温格在战略取舍上顾此失彼,前车之鉴,不可胜数。大胜赫尔城,勒住了阿森纳5场不胜的颓势,但这场重赛是完全可以避免的。如果在主场强阵迎战赫尔城,也许可以大大改变随后4场的命运,但温格心有旁骛,为3天后迎战巴萨留力,收起了包括桑切斯在内的8名绝对主力,厄齐尔甚至没进大名单。
多线作战、齐头并进之际,温格拿捏有误,已非第一次。不败抡元英超时,阿森纳一度四线有望,可惜欧冠主场被切尔西逆转,当季双方交锋5次,阿森纳头4场3胜1平,首回合蓝桥打平且有进球,却在家门口摔了跟头。同季的足总杯,阿森纳又在半决赛一球不敌曼联,较早前联赛杯同在半决赛两回合遭米德尔斯堡双杀。联赛虽一路领跑长达16轮,仍要在倒数第4轮北伦敦德比客场2比2打平热刺,才确保冠军到手。
迎战赫尔城之前,阿森纳还有三大目标,英超以净胜球屈居热刺之后,与榜首相距2分,实现12年英超破咒有望,温格立刻露出轻视足总杯的本来面目,忘了足总杯曾3次拯救枪手的赛季:阿森纳英超卫冕失利,温格在足总杯决赛互射点球气走弗格森;阿森纳面临第9季无冠,温格先在足总杯半决赛互射点球淘汰卫冕的威根,进而在决赛加时击败赫尔城;上季3月中旬,阿森纳遭摩纳哥逐出欧冠,一个月后与榜首相差10分问鼎英超绝望,遂转攻足总杯,半决赛主力尽出加时淘汰雷丁,决赛4球大破维拉卫冕。
足总杯作为足坛最古老的赛事,如今有名无实,即使拿了冠军,奖金也不到200万英镑,比不得打进欧冠十六强欧足联便打赏2600万镑。英超和足总磋商是否取消足总杯重赛,得到豪门积极响应,英超为了保住自身4席欧冠门票,甚至计划给出征欧联杯的英超代表额外拨款刺激士气,却无人对足总杯有额外的关怀,足总敦请欧足联将一席欧冠资格拨给足总杯,只是聊尽人事的态度,并不会得到英超和欧足联的支持。也就不难理解,温格在英超和欧冠尚有夺冠和前行的机会时,无一例外冷落曾挽救过自己声誉和阿森纳命运的足总杯。
八强迎战沃特福德,是迎战赫尔城的重演。温格还会为了欧冠逆转巴萨这个不现实的目标,再次收起主力敷衍足总杯吗?