12强赛分档确定抽签在即 国足提前预订最差赛程
北京时间4月12日16时30分，亚足联将在吉隆坡进行2018年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛分组抽签仪式。根据亚足联先前公布的抽签原则，将以4月7日国际足联公布的各国国家队最新排名为分档依据，12队将分成六档，进入两个小组进行主客场制比赛。正如本报3月30日所分析的那样，中国队最终以第四档次的身份参加抽签。可以明确的是：12强赛的赛程以及主客场顺序对国足相当不利！
12强赛抽签分档：
第一档次：伊朗、澳大利亚
第二档次：韩国、日本
第三档次：沙特、乌兹别克
第四档次：阿联酋、中国
第五档次：卡塔尔、叙利亚
第六档次：伊拉克、泰国
12强赛完全对阵：
第一轮：2016.09.01 2档vs4档、1档vs5档、3档vs6档
第二轮：2016.09.06 4档vs1档、5档vs3档、6档vs2档
第三轮：2016.10.06 4档vs6档、3档vs1档、2档vs5档
第四轮：2016.10.11 3档vs4档、5档vs6档、1档vs2档
第五轮：2016.11.15 4档vs5档、6档vs1档、2档vs3档
第六轮：2017.03.23 4档vs2档、5档vs1档、6档vs3档
第七轮：2017.03.28 1档vs4档、3档vs5档、2档vs6档
第八轮：2017.06.13 6档vs4档、1档vs3档、5档vs2档
第九轮：2017.08.31 4档vs3档、6档vs5档、2档vs1档
第十轮：2017.09.05 5档vs4档、1档vs6档、3档vs2档
12强赛中国队赛程与对阵形势表
第一轮：2016.09.01 2档(韩国/日本)vs中国队
第二轮：2016.09.06 中国队vs1档(伊朗/澳大利亚)
第三轮：2016.10.06 中国队vs6档(伊拉克/泰国)
第四轮：2016.10.11 3档(沙特/乌兹别克)vs中国队
第五轮：2016.11.15 中国队vs5档(卡塔尔/叙利亚)
第六轮：2017.03.23 中国队vs2档(韩国/日本)
第七轮：2017.03.28 1档(伊朗/澳大利亚)vs中国队
第八轮：2017.06.13 6档(伊拉克/泰国)vs中国队
第九轮：2017.08.31 中国队vs3档(沙特/乌兹别克)
第十轮：2017.09.05 5档(卡塔尔/叙利亚)vs中国队
第四档次主客顺序不利
亚足联在2014年1月决定对亚洲国家队赛事赛制进行大调整，将2018年世界杯预选赛亚洲区决赛阶段比赛由前两届的十强赛变成了12强赛，为的是避免过去的十强赛中第五档次的球队最后一轮轮空。而且，为了简化抽签程序，和十强赛一样，亚足联在抽签之前就排定了对阵形势，不再有“号位”一说，在分组抽签时抽出的各队直接对号入座。抽签结束，各队的赛程也就随即产生。
据记者从亚足联提前了解的情况，这次12强赛的主、客场先后顺序的具体情况如下：
一档：主、客、客、主、客、客、主、主、客、主
二档：主、客、主、客、主、客、主、客、主、客
三档：主、客、主、主、客、客、主、客、客、主
四档：客、主、主、客、主、主、客、客、主、客
五档：客、主、客、主、客、主、客、主、客、主
六档：客、主、客、客、主、主、客、主、主、客
从亚足联的安排来看，相比而言，种子队(一档球队)是亚足联最先“保护”的球队，将在第一轮率先进行主场比赛，而最后一轮也将在主场进行比赛。而且，从亚足联竞赛委员会编排的主客场制顺序来看，前三档次的球队相对属于强队，都将在第一轮进行主场比赛。但是，在最后一轮比赛中，第三、第五档次的球队都将和种子队一样，进行主场比赛。这也意味着作为第四档次的中国队将率先客场参加12强赛，而且最后一轮比赛也将不得不客场参赛。相反，像被中国队击败而降至第五档次的卡塔尔队，反而将在最后一轮坐镇主场。
而且，从亚足联安排的主客场先后顺序情况来看，第一档次队第一循环前五场比赛中为“三客两主”，而在第二循环比赛中为“三主两客”。虽说“反正总共就10场比赛，横竖就是一个打”，可是，主客先后的顺序相比而言还是有不小的差异的。在第一循环如果咬住的情况下，至第二循环多一个主场与少一个主场，相差甚大，尤其是亚洲球队进行比赛时，主场“优势”是相当大的。
从这个意义上说，中国队身处第四档次，在第一循环中为“三主两客”、而第二循环客场较主场多一场，相对就处于不利位置，更何况最后一轮还是客场。相反，被中国队挤到第五档次的卡塔尔队就稍有利些，第一循环为“两主三客”，至更为关键的第二循环时为“三主两客”，而且最后一轮主场作战。如果各队呈现胶着状态、将悬念一直保留到最后，则国足客场作战的难度显然将进一步加大。
因此，从主客场顺序来看，除了种子队之外，其实最有利的反倒是第五档次球队(卡塔尔队与叙利亚队)，第二循环拥有3个主场，且最后一轮主场作战。
相比而言，第二档、第三档及国足所在的第四档都是在第一循环中有3个主场、第二循环2个主场。而且，相比而言，第三档次的球队又要好于第二与第四档次的球队，末轮为主场作战。
所以，相比而言，按照国际足联3月份的排名，国足排在第五档次其实是最为理想的。但是，国足因为只有击败卡塔尔队才能晋级，根本就不可能做出其他选择。相比而言，卡塔尔队输给中国队，反而在国际足联排名及随后的12强赛分组抽签中更有利一些。话说回来，国足其实最大的问题还是在于40强赛期间与中国香港队的两场比赛没有打好、丢掉了太多的国际足联排名积分，否则12强赛分档时，即便无法成为第三档球队，也有可能去成为第五档球队，为12强赛争取到最有利的赛程。
双赛无法避免旅途消耗
亚足联在分组抽签之前除了排定了各队的主客场顺序之外，还排出了各轮的具体对阵形势。从目前的情况看，中国队在未来12强赛中除了对手整体实力强于自己，最大的困难是在不到五天里要往返于东西亚之间的旅途消耗。
从2016年9月1日至2017年9月5日这一年时间里，国际足联总共指定了6个“国家队比赛周”、12个“国家队比赛日”，亚足联选择了其中的5个“国家队比赛周”、10个比赛日安排12强赛。换而言之，12强赛中，所有参赛队都将面临四次“一周双赛”的情况，而且具体的比赛日期都是周四进行一场、下周二进行一场，两场比赛的时间间隔只有五天。如果两轮的对阵形势是东亚与东亚球队之间、或西亚与西亚球队之间进行比赛，则相对距离较近，影响还不算很大。但是，如果是东亚与西亚球队之间的较量，则旅途、时差等将成为一个相当棘手的问题。
以中国队为例，第一轮客场挑战第二档次的韩国队或日本队，距离相对较近，然后返回国内进行第二轮赛事、迎战第一档次的伊朗队或澳大利亚队，这样的消耗相对就小很多。
可在第三轮与第四轮时，国足打完第六档次的伊拉克队或泰国队之后，马上将赴客场挑战第三档次的沙特阿拉伯队或乌兹别克队。如果与沙特队同组，国内尚没有航班直飞沙特，从北京出发、至少也需要13个小时才能抵达沙特首都利雅得，而且，北京与利雅得的时差为5个小时。如果是与乌兹别克队同组，北京有直飞塔什干的航班，为6.5小时左右，但不是每天都有航班，而塔什干与北京的时差为3个小时。
在2017年3月23日与28日的第六轮、第七轮，中国队还是先主后客，主场战罢韩国队或日本队，马上就要去挑战第一档球队，但不管是与伊朗队对阵还是与澳大利亚队对阵，必须要考虑的一个问题是：如果从北京出发，飞往德黑兰至少需要10.5小时、飞往悉尼则需要12.5小时，北京与德黑兰的时差为3个半小时，悉尼则较北京快3个小时。
至第九轮、第十轮时，国足在主场战罢第三档球队后，不得不马上飞往西亚，客场挑战卡塔尔队或叙利亚队，从北京飞往多哈需要9小时，时差为5小时；而如果按照40强赛时叙利亚队的主场放在德黑兰，则北京飞往德黑兰需要10.5小时，时差为3个半小时。
换而言之，中国队作为第四档次的球队，征战12强赛的形势与赛程其实是非常不利的。尽管从表面来看，征战12强赛的队伍都需要面对“五天内双赛”的问题，但中国队在东、西亚需要往返三次，同样是第四档次的阿联酋队，除第一轮与第二轮是在东亚与西亚之间往返外，随后的三次双赛时间除非与澳大利亚队同组，否则均不会存在这样的问题。而第五档的卡塔尔队如果与伊朗队同组，则除了第三、第四轮因为不得不与韩国队或日本队交锋而在东西亚之间折腾一次外，其他三次“五天内双赛”如果不和中国队、泰国队同组，都不会遭遇东西亚之间往返飞行的情况。
在国际足联4月7日排名公布、12强分档揭晓后，各界都在谈论着国足与谁同组最有利的问题。但实际上，这样的讨论都忽略了一个现实的问题，即赛程安排中的“五天双赛”这个现实，由于对手整体实力都不差，最有利于国足的分组、或曰“好签”，其实是能够在12强赛期间让国足减少旅途折腾、少倒时差的分组情况。很遗憾，这次12强赛分组抽签中，国足不会遇到这样的情况。也正因为此，国足这次成为第四档次的球队，其实是非常不理想的。于是，未来12强赛分组抽签无论与谁同组，都谈不上什么好签。