她是69岁的老太太？不，法尔肯伯格是职业球员！

当19岁的泰勒•汤森德（Taylor Townsend）走上美国阿拉巴马州一项总奖金2万5千美元ITF赛事的资格赛第二轮赛场上时，她那圆乎乎的脸上，写满一脸的懵逼——她发现对手比她大了整整50岁……

好吧，以上只是为了营造文章戏剧性开头的写法，汤森德当然在赛前就已经知晓她即将面对的对手，69岁盖尔•法尔肯伯格（Gail Falkenberg）。这位奶奶级选手赛前还大开左撇子对手的玩笑：“这场比赛对泰勒姑娘来说简直就是浪费时间，为了增加比赛乐趣，她完全可以右手持拍参赛。”

比赛结果？6比0和6比0，仅仅36分钟，法尔肯伯格就连吞两蛋。

不过，法尔肯伯格整场比赛还是拿下了12分。12分哦！面对一位曾经战胜过科内特和格尔格斯等名将并且曾将沃兹尼亚奇逼入抢七的对手，69岁的老奶奶竟能拿到12分，这本身就已足够不可思议。

等等！汤森德怎么弄到连ITF赛事都要参加资格赛的地步？难道，她不是曾在2014年美网赛打入过女单第三轮吗？这位身形壮硕的黑人姑娘甚至一度被拿来与小威做比，被看作美国女子网球的未来。可惜她近两年缺乏突破，一年多前还排名百位之内的她，已flop到300位之外。

再等等！资格赛第二轮？那岂不是意味着，法尔肯伯格在面对汤森德之前，已经在资格赛中赢得了一胜？没错，法尔肯伯格“有幸”在首轮抽中了历经27项ITF赛事未获一胜的羸弱对手罗萨琳•斯莫尔（Rosalyn Small），她竟能大送鸭蛋和油条——嗯，按照老外的说法，应该是甜甜圈和法棍面包——6比0和6比1，也结束了自己的32场连败。

法尔肯伯格，真是一位疯狂的老太太！不对，我们还应该说——网球，真是一项疯狂的运动！

法尔肯伯格的职业生涯，整个就是一部迟来的春天。她年轻时爱上网球，直到38岁才转为职业选手，甚至曾在某一年的澳网资格赛上赢过一轮，也曾输给过13岁的卡普里亚蒂。因为要养家糊口，她最终被迫挂拍到佛罗里达的一所大学里担任网球教练；但在退休后别的老人颐养天年的年纪，她又开始追寻职业网球的梦想。

老太太的这句话最感动到我——“我还可以变得更好，在网球运动中，你总能找到一些领域继续提高。”而她的目标是——“我希望70岁还能打球，还能赢球，我还有六个月就到70啦！”不知足，不满足，即便生命旅程来到暮年，也活得够带劲啊！

这不禁令我想到这两天在朋友圈中看到好几位朋友转发的一则视频，标题是《59岁打网球，这位酷爱网球的老太坚持了18年》。

点开视频一看，哎呦，这位老太太我认识嘛！她叫于安津，2013年中国网球公开赛的十周年庆典仪式上，她作为球迷代表，我作为媒体代表，和另两位代表一起推着巨型生日蛋糕走入钻石球场，接受李娜和德约科维奇的颁奖。在仪式前后简短的交流过程中，老太太爽朗的个性以及对网球的热爱，都给我留下了深刻印象。

说到朋友圈，昨天还刷到柏衍发的一条朋友圈，“那么努力地恢复，拼命地训练，结果球打得跟屎一样，脑子也一片空白，还打什么球，退役吧！”这是他本周在韩国一项ATP挑战赛首轮落败后的心迹。

看到不少朋友在安慰他，我想了想，不知道该做何回复，最终还是静默了——作为职业球员的很多苦痛，最终都还只能是球员本人去默默承受吧！可我能去感受与理解这种苦痛，即便只是作为一位水平一般的业余球手，与朋友比赛发挥不佳时，参加媒体赛落败时，希望提升网前截击技巧而多年未能精进时，我都曾非常沮丧和绝望，甚至产生过放弃的想法。

好在我坚持下来了，网前截击也已今非昔比。想来，对网球有恨，还是源于终究对网球有爱吧！真的还是要感谢网球——锻炼我们的身体，磨练我们的心智，还能够让我们体会到爱恨的复杂感情。

至于柏衍，既然他能够将网球带给他的痛苦说出来，说明他心里仍然存着一份对网球的爱。那么，就请再坚持一下，既然你这一路已经坚持了这么久。