保罗·乔治兑现选秀承诺：有我在就有季后赛在

“这对我而言意味着一切。上赛季我们没打进季后赛，我没能帮助到球队，这是我受伤之后，背负上的最沉重的包袱。我一直在告诉自己，我要带队重新回到季后赛。我不希望这支球队跌进乐透区——虽然我们因此得到了迈尔斯·特纳——但这次乐透经历让我背负很大压力，甚至比真实的骨折重伤更疼。大伤过后重返季后赛，再次回到这个舞台，有着太多的意义。我回来了！”

季后赛首战客场击败猛龙，下半场狂砍27分率队逆转取胜的乔治，全场独得33分6助攻4篮板，成为自2000年总决赛的杰伦·罗斯后首位季后赛单场拿到“30分+5助攻”的步行者球员。比赛结束后，乔治终于如释重负地说出了上面这番话。而今步行者在和猛龙第四战力克对手，将大比分扳成2比2平——这轮系列赛，还有得打呢。

对于乔治来说，能回到季后赛的球场上真是太不容易了。——步行者主帅沃格尔

2010年NBA选秀大会上，保罗·乔治被连续第四个赛季无缘季后赛的步行者用10号签摘走。当时乔治就曾经表示过，不会让这支球队再无缘季后赛。但因为小腿胫腓骨开放性骨折，乔治在上赛季只出战了91分钟，步行者也5年来首度跌出东部前八。时至今日，距离受伤已经有21个月，翻看乔治本赛季的数据，你根本无法想象那一天他遭受了怎样的重创：常规赛阶段，乔治出战81场，创造了职业生涯新高，场均得分、篮板、助攻、罚球数、真实投篮命中率等数据，都比受伤前的2013-14赛季更高。但只有当事人自己，才最能感受到其中的辛劳。

“这个赛季总体感觉就像坐过山车一样。”乔治日前接受采访时直言，“有时候感觉无比健康，有时候又好像要受伤似的；有时候会肌肉酸痛，身体发紧；有时候体力充沛，有时候又没有力气。但是，我仍然非常高兴能参加本赛季的每一场比赛。”而且，乔治从来没要求主帅沃格尔给自己减压，他一直强调自己要承担起领袖责任，无论进攻还是防守。沃格尔对爱徒的发挥也赞叹不已：“从身体角度看，他如今的状态都很好，非常健康。我知道他可能感觉和受伤前还是有点儿不一样，但他仍然表现出非常高的水平。”

尽管2014-15赛季只打了6场比赛，但无论乔治还是教练组都认为，这对他本赛季迅速复苏大有帮助。“去年休赛期前我打了几场比赛，大大提升了我的自信心。”乔治说，“让我知道自己已经从伤病中走出来，夏天可以全力以赴地训练了。我只要提升两部分就行，一是自信心，二是爆发力。”

乔治说，自己还没有恢复到百分百状态，这在防守端体现得尤为明显。作为联盟攻守兼备的代表球星之一，乔治的防守甚至比进攻更强。但本赛季的数据显示，他对位的球员中投命中率下降了1.5%，而2013-14赛季这一数据为4.9%；防守真实正负值排名榜上，他也从两年前的第三名滑落至第八名。“我觉得受伤前自己的防守更强，那时候脚步比现在要轻快不少。”乔治说，“但我相信总有一天会找回从前的状态的，毕竟这不过是我正式复出的第一个赛季，我还有进步的空间。我还可以自我审视，‘这方面我还需要提高，那方面我还需要进步，我还不够强大。’”

不过，能够将步行者带回季后赛，乔治的2015-16赛季已经足够成功了。而且在希伯特和大卫·韦斯特相继离队后，步行者本赛季很长一段时间都打小个阵容，而乔治要改打并不擅长的大前锋位置。尽管打小球的步行者发挥起伏不定，但乔治却对变阵无怨无悔：“我想我们会成为东部赛区的一支打西部风格的球队，我们会坚持用速度、节奏和投篮冲击对手。”

“对于保罗（乔治）来说，能回到季后赛的球场上真是太不容易了。”沃格尔感慨道，“在他受伤之前，我们已经打进了东部决赛，如今他重返季后赛，实在令人激动。”

没有比在系列赛里赢4场球更爽的事了。——保罗·乔治

但是，如今的步行者再想像两年前那样挺进东部决赛，可没那么容易了。

那支步行者的五大主力，希伯特、韦斯特和史蒂芬森已经另投他处，乔治·希尔本赛季的状态也不如当年。本赛季以东部第七的成绩打进季后赛，就是他们实力的真实写照。首战客场力克猛龙后，步行者被对手连扳两局，尤其是回到印第安纳波利斯就被对手攻陷主场，让乔治们压力山大。

“我们没能做好自己该做的事，太糟糕了。”第三战结束后，乔治坐在更衣室里，一边看着技术统计表一边自责道，“我们在主场打得非常差。”作为本队前两战发挥最出色的球员，乔治在第三场表现得非常不冷静。他一直向裁判抱怨不吹对手对自己的犯规：被推导致扣篮不进，上篮命中没吹“2+1”……甚至被换下场时，他坐在场边还要和裁判发牢骚，最终被裁判吹了个技术犯规。整场比赛，乔治虽然拿下全场最高的25分，但19次出手只进6球，“这位全明星球员似乎把和裁判斗气看得和得分防守同样重要。”ESPN记者迈克·威尔斯毫不客气地批评道。

场均28.7分暂时排名季后赛得分榜第一，33.8%的球权使用率仅次于杜兰特，乔治在进攻端大包大揽，并没有在前三场取得理想的效果。因此在第四战前，他表示会改变打法：“每名球员都要为球队胜利甘于付出一切，这是我们队里所有人都会做的。我会从自己做起，在比赛细节方面做得更好。这点我在前一场比赛做得不够好，输球是我的责任。我会从自己做起，再延伸到更衣室里的每个人。我会信任自己的队友，上一场我觉得自己对队友的信任不够，没让他们在场上有足够机会做决定，没让他们打出侵略性。”

“我现在最不想做的事情就是独霸球权，不想让队友因为我的打法，而不能自如地做出决定。让队友打得更舒服，相信队友是我的职责，我必须相信队友同样能帮助球队赢球。”乔治说，“比赛打得不顺利的时候，每个球队的领袖都会把压力扛在自己身上，领袖的责任就是改变不利的现状。但我必须强调，我要相信队友。相信更衣室里的每个人都能帮球队达到目标，相信我自己也能保持良好状态。我身边有许多优秀的人，我相信自己，也放心将一切都托付给他们。”

第四战赛前接受采访时，乔治不断重复着“相信”这个词，而在比赛里他确实做到了这点。主场100比83力克猛龙一战，乔治手感依然不佳，16次出手只进6球，但他并没有强打蛮干，而是通过防守和传球带动全队攻防。此役，步行者中锋马因米和控卫乔治·希尔分别砍下22分；季后赛首次担当首发的大前锋特纳也出手多达13次，只不过命中率惨到只进2球。而在步行者的严防死守下，猛龙全队投篮命中率仅有36%，三分命中率更低至27%。

“今晚我们打出了非常好的防守，这是我们需要打出的水平，也是我们之后在客场需要打出的水平。”乔治说。20年前，同样是重伤初愈的首个季后赛之旅，迈克尔·乔丹在凯尔特人头上狂砍63分，震惊世人；而乔治更希望能带队挺进一步打到分区半决赛，“没有比在系列赛里赢4场球更爽的事了。”