莱斯特开过光的童话是泰国制造 5年创造出的奇迹

回顾莱斯特的冠军历程，大多数人会将其追溯到2011年5月18日。当时球队大股东泰国人威猜所执掌的王权集团收购了俱乐部剩余20%的股份，彻底完成对英冠球队莱斯特的掌控，并且许诺会在转会市场给主帅埃里克森足够的引援预算。那个夏天，瑞典人共花费了1500万英镑，引进了13名球员，其中包括现狐狸主力门神卡斯帕·舒梅切尔。埃里克森稍后则在媒体前透露，球队正考虑签下贝克汉姆，俱乐部的目标“将不仅仅是升入英超，而且是进军欧洲战场”。对于这番豪言，大多数莱斯特球迷哭笑不得，媒体则习以为常，这不过是瑞典人又一次的信口开河罢了。

埃里克森在2011-12赛季仅执教了13场比赛就被解雇，5胜的成绩单距离期待甚远。泰国富豪随即请来了刚离任赫尔城的皮尔逊执掌帅印，后者在原有阵容基础上，又引进了德林克沃特和韦斯·摩根，两人当时身价都不过100万英镑。当赛季结束后，皮尔逊又说服老板，让他从非职业联赛中签下了一名25岁的前锋——瓦尔迪。为买入这位名不见经传的球员，莱斯特花了100万英镑，创下非职业联赛球员的转会费纪录！就此，莱斯特现在这套主力阵容初见雏形。

皮尔逊执教球队的第一个完整赛季，莱斯特便打进了升级附加赛。他们在半决赛首回合1比0领先，次回合1比2落后时，在伤停补时阶段获得点球，如果罚进就能杀死比赛。可是诺卡特12码单挑阿穆尼亚失败，后者随即发动反击，助球队绝杀，狐狸梦断英超。终场前20秒钟发生的一系列戏剧性场面，让他们成为了外界调侃和嘲笑的对象，皮尔逊赛后泄气地感叹：“我无法相像还会有比这更糟的失败经历！”

此后的2013-14赛季，莱斯特终于在英冠一飞冲天。那年转会冬窗，泰国富豪及时让球队补强，以35万英镑的低价引进了马哈里兹。到了4月初，球队已基本锁定英冠冠军。皮尔逊对此邀功求赏，他全面否定了前任埃里克森的工作，“我的最大工作是让球队甩掉垃圾，清理掉那些名不副实的球员！”球队最终顺利冲超，皮尔逊和大部分球队主力全部续约。为备战英超，球队还先后引进了乌略亚、坎比亚索、奥尔布赖顿和丹尼·辛普森。

10年后重返顶级联赛，莱斯特在英超过得并不顺遂。狐狸赛季初上演过一度1比3落后，却最终5比3逆转曼联的经典战役，这似乎用光了他们的运气。球队之后陷入到怪圈之中，几乎每场都在场面上不落下风，却总是以微弱劣势落败。等到2014年圣诞节前，莱斯特在18轮后只拿到了可怜的10分。主帅皮尔逊则在重压下频出状况，他先是因为和自家球迷发生冲突而被足总罚款一万英镑，禁赛一场；次年2月，他则在对阵水晶宫的比赛中，和对方球员麦克阿瑟在场边扭打，还扼住了对方的脖子。如此，泰国老板对皮尔逊不动杀机都不行。英媒称皮尔逊其实已被解雇，只不过几个小时后，泰国人突然改变了主意。

在球队的艰难时期，莱斯特此前一个财年亏损3400万英镑的消息四散，但泰国富豪表态继续坚定地在财政上支持球队。莱斯特高层还从泰国请来了一群高僧，让他们煞有介事地用开过光的蓝色经幡重新布置了更衣室和球员通道。英媒当然并不相信这些来自远东的僧侣有扭转英超赛场局势的法力，但不可思议的事情确实随之发生了。狐狸在最后9轮中7胜1平1负，最后以41分奇迹般保级——他们可是当季英超圣诞副班长！本赛季开赛前，受儿子在泰国不雅事件的影响，皮尔逊黯然下课，拉涅利取而代之。刚被希腊国家队解雇的意大利老帅续写了皮尔逊留下的精彩篇章，并让它成为英超史上最美丽的童话。