他是贝利 他是乔丹 他是梅西

比起已经拉开大幕的欧洲杯，百年美洲杯的受关注度明显不及，但依然有自己的收视保证：梅西。与巴拿马一战，梅西替补戴帽，百年美洲杯首秀便助推阿根廷提前出线。

两场12万人只为一睹梅西

梅西的百年美洲杯之旅可谓好事多磨。5月27日与洪都拉斯热身，他在下半场被撞到腰部受伤离场，之后又带伤经历两次越洋旅行，先从阿根廷飞回西班牙接受逃税案庭审，再从巴塞罗那飞到美国西海岸与国家队会合。其实梅西在热身赛中受的是硬伤，只要休息足够便有望赶上6月6日美洲杯首战。问题出在他连续两次跨大洲长途飞行，旅途中无法得到彻底放松，影响了肌肉伤势的恢复。

6月4日，梅西参加了阿根廷队合练，然而中途便因伤退出，队医检查后认为他在热身赛中受伤未愈，随后只让他单独进行无球训练。由于担心正式比赛中的高强度对抗会导致伤势恶化，马蒂诺在对智利的首战中雪藏了梅西。尽管圣克拉拉的球迷翘首以盼梅西登场，甚至比赛中屡屡呼喊他的名字，可梅西一直坐在替补席上，下半场其他队友热身时他也没加入，让现场观众颇为失望。

教练组的保护对梅西的恢复起到了作用，2比1拿下智利后，他逐渐开始与全队合练。对阵巴拿马赛前，马蒂诺称梅西的伤势已基本恢复：“我找不到不让他上场的理由。”不过马蒂诺还是采取了循序渐进的方式，并未让梅西首发。

本场芝加哥士兵体育场涌入超过5万名球迷，要知道比赛当晚气温高达32度。在一个闷热的夏夜，能让这么多球迷买票到现场看球，不敢说一切都是因为梅西，但当世能有如此强大票房号召力的球员的确寥寥无几。大部分美国球迷来看的并非比赛本身，而是希望现场欣赏当世球王表演。这与40年前贝利加盟纽约宇宙其实并无二致，球王首秀时，宇宙队装潢破烂的唐宁体育场甚至都没几块像样的草皮，还得涂上绿漆保证电视转播时的美观程度。就是这样的恶劣条件，还是有2万人进入球场只为一睹球王真容。

从第20分钟开始，场内不时响起“梅西、梅西”的呼喊声，一旦阿根廷替补席上有风吹草动或是需要进行换人，看台上就会爆发出一阵欢呼。比赛的高潮始于第59分钟，梅西千呼万唤始出来，脱下训练服开始热身，场内一片山呼海啸，两场比赛总计超过12万名球迷赴现场朝圣，终于得见当世球王登场献艺。

梅西让棒球冰球靠边站

希腊神话中宙斯禁不住凡间女子塞墨勒的软磨硬泡，在她面前露出真容，结果女孩因承受不住其现身时的辉煌化作灰烬。而梅西好比天神下凡一般登场，对手巴拿马则不走运地成了被灼烧的对象。他一出场便迅速与队友形成传控体系，对方后卫忌惮梅西实力，不敢像之前一般贸然上前逼抢，这给了他大把发挥空间。

尽管首秀姗姗来迟，梅西的首球却来得非常快，只用了7分钟。对手解围失误白送给他一个单刀，梅西的推射角度刁钻之极，展现出高超射术。10分钟后，梅西左脚任意球划出美妙弧线直挂右上角，彻底杀死比赛悬念。又过了9分钟，梅西禁区内面对3人合围晃倒1人后破门。19分钟，这是美洲杯历史上第2快的帽子戏法，梅西也成为阿根廷114年队史中唯一正式比赛戴帽的替补球员。

巴拿马主帅埃尔南·达里奥·戈麦斯赛后感叹梅西实力超群，“我们本身便已少一个人，结果阿根廷还上了梅西。当他准备出场时，我赶紧问第四官员比赛还剩多久，得知还有半小时，我知道我们遇到麻烦了。他就是个怪物。尽管上半场球队踢得还不错，但当梅西打进那记任意球后，我们就被彻底击垮了。”马蒂诺也对爱将送上赞美：“梅西的出场让比赛变得不同，可以说他一上场，什么问题就都解决了。我很享受胜利，以及梅西的表现。”

对梅西心服口服的还有各路媒体。《奥莱报》在他成为巴萨队史第一射手时曾将报纸名ole改为cule（屁股），戏谑的同时也向梅球王致意，据称以前巴萨球迷喜欢爬到高处看球队比赛，露出个屁股，于是便得到cule这个称呼。如今梅西戴帽，《奥莱报》又玩起文字游戏，将美洲杯的写法La Copa America改成La Copa Amessica，意思简单明了：这届美洲杯就是梅西一个人的。

美国媒体对梅西也不吝赞美，《芝加哥论坛报》头版，梅西的照片被列在正中，芝加哥白袜棒球队大胜的消息与冰球传奇戈迪·豪伊去世的讣告只能被放在一旁。比起阿根廷人，美国媒体报道起足球新闻没有那么激情洋溢，却也用自己的方式褒扬梅西：“他就是足球场上的乔丹。”