欧洲杯缺少进球真的意味着质量下降吗？

在巴黎——180分钟的比赛——当然再加上伤停补时——是2016年欧洲杯24支队伍目前所踢的比赛时长，现在可以提前做出一些结论。与四年前的欧洲杯相比，进球数量减少了：从16场比赛进46球减少至24场比赛的39球，这是个很明显的下降，场均进球数由2.88个减少至1.63个。

好吧，这个样本量太小了，但这个数字你还是会认同的。

对数字更有研究的人可能会分析得更清楚，但有一个因素很可能对进球减少起到了非常重要的作用，那就是进球的时间。本届欧洲杯中的16支球队是在比赛的最后15分钟进的球，只有两支球队——我们要向瑞士队的法比安·舍尔和威尔士队的贝尔致敬——在开场15分钟内完成了进球。这一数据与2012年相比，四年前进球的时间分布更平均：5个在开场15分钟内，6个在最后15分钟。

这一点很重要，因为——根据一个古老的定律——进球会改变比赛。无论什么原因，当比分落后时，你必然会开始加快比赛节奏。这意味着你会加强进攻（而且也经常会加强火力），但你在防守端也会更脆弱。这又反过来导致更多的进球。

所以如果一个进球能改变一场比赛，使比赛更具有攻击性，那么它也就合乎了这个道理，即越早进球，越有时间打对攻战，越能看到更多的进球。在某种程度上，进球的时机具有随机性。但我们确实知道如果进球来得早，进球多的几率就会更大。

这可能就是这届欧洲杯进球少的原因之一：首粒进球来得太晚。另外一个原因，德国主帅勒夫在周四德国队闷平波兰的比赛后已经做出了说明。

“在小组赛阶段，各支球队就是打得更加保守，因为担心出局，”他说道。“一旦进入淘汰赛阶段，这种担忧就会被求胜的渴望所取代。”

此外，与四年前相比还有一个更关键的区别。新赛制规定小组赛成绩最好的四支第三名球队晋级淘汰赛，这就使得一场平局比过去更加弥足珍贵。换句话说，前两场比赛一平一负，第三场比赛如果获胜就几乎可以确保一个16强席位。四年前不是这样的，当时像克罗地亚和俄罗斯这样的球队，即使拿到了四分也被淘汰。

当然，更注重防守的球队并不意味着踢得就差，但我们更倾向于将二者联系在一起。

这就引出了我们的另一个问题。与欧洲杯最接近的参考系就是欧冠。也是在欧冠的淘汰赛阶段，我们能看到像欧洲杯这样包罗万象的景象。

但欧冠从质量上来看就与欧洲杯不在一个层面上。欧冠不仅进球数量更多——过去的一个赛季场均2.75个——而且质量也更高。再来看看欧洲杯赛前的三支夺冠大热门（德国，西班牙和法国），他们阵中的首发11人中，有多少能在进入欧冠半决赛的球队中打上主力？答案很可能就是“没那么多”。

欧冠中的球队不仅水平更高，而且他们发挥得也更好。部分原因要归功于球队整个赛季都在一起训练和比赛。反观国家队，他们只是每隔一个月才会在一起踢几天比赛，或是在赛前的几个星期集合到一起。另外一个情况是，俱乐部教练在排兵布阵时不需要东拼西凑。他们有大量的资金来购买所需的球员，而国家队主教练通常不得不绞尽脑汁凑齐首发的大名单。

以这个作为基准，我们就能看到差距。我习惯于把欧冠中的球队当作“好球队”的标准，而这是国家队无法达到的。

另外一个因素就是欧冠球队的性质。很明显，参加欧冠的球队通常在他们的本国联赛都表现优异。同样的，他们习惯于打攻势足球，即使有时在欧洲赛场面临强敌时他们会偏离原来的打法。

但欧洲杯中的很多球队都纯粹是打防守反击的套路，因为正是这种打法帮助他们进入到了欧洲杯决赛圈。这就是他们的打法，因为对其中排在前六名的球队来说，这就是他们晋级正赛的法宝。

那么这是否意味着欧洲杯就是无聊、保守和低水平？

完全不是。不要那么势利地去把这些球队与巴塞罗那或拜仁进行对比。接受现状：国家队层面的对抗展示的是不同国家之间足球文化的碰撞。

或许可以学着以另一种方式去热爱。无论是冰岛、阿尔巴尼亚还是北爱尔兰，都在以各自的方式得分，但除非你是个冷酷无情的暴脾气，否则很难不被他们这种与更高水平对手史诗般的对决所吸引。当你看足总杯中一些来自低级别联赛的球队在对阵曼联时摆上“大巴车”，与其死磕时，不是也把它称为“足总杯的魔力”吗？

可能这就是完全享受欧洲杯的秘诀。像我们对待国内杯赛那样去对待这些比赛。把小组赛想象成是几场友谊赛，随之而来的才是真正的比赛——16强淘汰赛。

希望勒夫的话是对的，那就是：一旦你意识到你离决赛只有三场、二场或一场的距离时，你对冠军的渴望就将战胜担心搞砸的恐惧。