卡卡传·17 米兰球探现身看场 考察中场新人卡卡
4月12日，圣保罗俱乐部终于正式同意卡卡改名，并决定从州联赛对巴拉伦塞联盟的比赛起，卡卡球衣背后名字将正式由Cac变成Kak。卡卡表态说，“这样最好，我喜欢我名字带K。”卡卡提出改名时，若泽·迪亚斯不同意，现在他却为自己开脱责任，“我从没反对过，在我看来，他名字用字母K还是C都一样，最重要的是上场比赛他能进球。在足协注册文件上，他的名字现在也改成K。”俱乐部同意改名，也不是没有先兆。在4月一期的圣保罗俱乐部官方杂志上，卡卡名字就已变成Kak。3月7日夺冠之后，卡卡给球迷签名一直用Kaka，最后一个a上没有重音符号。俱乐部正式给他改名，最后那个a上用了重音符号。Kaka重音在前，Kak后一音节重读。对此，卡卡说“这没什么问题。”
4月22日，圣保罗州联赛对葡萄牙人是一场关键比赛，也是绝望者之间的比赛。圣保罗只有取胜或打平，才能继续梦想晋级州联赛半决赛。葡萄牙人也有机会，但前景同样不乐观。要想晋级半决赛，葡萄牙人首先要赢下圣保罗，之后要看另一场比赛的结果。由于多名主力缺阵，对葡萄牙人卡卡再次获得首发机会。比赛下午16点开始，看台上坐了一位米兰球探，他的名字没对外界透露。米兰球探到现场，是为考察圣保罗前锋弗兰萨以及两位中场新人卡卡和朱利奥·巴普蒂斯塔。
弗兰萨是圣保罗头号射手，已打进21球。卡卡是里约-圣保罗锦标赛夺冠功臣，而好友朱利奥·巴普蒂斯塔也日渐赢得球迷和教练组的喜爱，因为他既有技术，又有身体。再度首发出场，卡卡表现令人失望。圣保罗0比1告负，不用考虑与科林蒂安的比赛，已无缘州联赛半决赛。葡萄牙人取胜，但另一场比赛结果对它不利，它也与半决赛无缘。对葡萄牙人赛后，圣保罗球迷甚至朝球队大巴扔石头，想砸圣保罗球员。对于刚刚步入职业生涯的卡卡来说，这是他第一次体验到职业足球的残酷和球迷的善变。
当时，巴西队主教练是莱昂。之前，媒体猜测卡卡和朱利奥·巴普蒂斯塔都有望进巴西队。但由于在州联赛上成绩不佳，莱昂没招卡卡和朱利奥·巴普蒂斯塔， 反倒招了科林蒂安球员。尽管没能入选巴西队，桑巴黄衫还是向卡卡发出召唤。5月21日，巴西U20主教练卡洛斯·塞萨尔公布阿根廷世青赛巴西U20大名单，卡卡榜上有名。之前，卡卡从未入选过国字号，第一次入选就将代表巴西打世青赛，说明在圣保罗一鸣惊人让人们开始看好卡卡。阿根廷U20世青赛6月17日至7月8日举行，巴西队5月28日集中，然后到里约州内地巴足训练基地封闭训练，6月13日离 开巴西前往阿根廷。巴西U20分在B组，小组三场比赛被安排在科尔多瓦的奥林匹克球场，17日首战德国，20日次战伊拉克，最后一战是23日对加拿大。
那一届巴西U20，除卡卡之外，还有当时效力弗拉门戈的“国米皇帝”阿德里亚诺，日后大名鼎鼎的右后卫麦孔，当时他还在克鲁塞罗踢球。中卫有路易松，当时他也效力克鲁塞罗，还没去本菲卡。另一名中卫是当时效力瓜拉尼的埃杜·德拉 塞纳，他和路易松日后都曾入选巴西国家队。巴西U20踢352阵形，麦孔与卡卡在中场一右一左，锋线上则有阿德里亚诺和罗伯托。卡卡也把对上帝的信仰带到巴西U20。约翰尼·蒙代罗是巴西“基督球员”运动领导人之一，据他透露，2001年在阿根廷打U20世青赛期间，卡卡曾跟他一起做祈祷。蒙代罗说，“当时，卡卡向我坦白他不想只是足球中的一张漂亮面孔。”
2001年世青赛是第13届U20世青赛，巴西队此前3次夺冠，分别是1983年、1985年和1993年，在夺冠次数上与东道主阿根廷打了个平手。巴阿乃世仇，巴西当然想将对手甩在身后，成为世界上第一支四次夺得U20世青赛冠军的球队。 主教练卡洛斯·塞萨尔深感重任在肩，“我们不能考虑第二，因为第二就是老 末。”卡洛斯·塞萨尔对卡卡很是器重，在世青赛上，这位巴西足坛新秀是巴西U20绝对主力。
首战对德国，卡卡第一次身披桑巴黄衫首发。前20分钟巴西就2比0领先，这一比分一直保持到终场哨响。次战伊拉克，巴西队6比1大胜，提前小组出线。小组第三战，巴西2比0击败加拿大，以B组第一身份杀入1/8决赛，碰的是澳大利亚。 巴西U20没给对手机会，4比0完胜袋鼠军团。下半场第8分钟，卡卡破门，比分变为2比0。这是卡卡世青赛第一球，也是唯一一粒进球。7月1日，1/4决赛对加纳。 上半场，巴西占优，卡卡刚开场不久就浪费一次破门良机。巴西U20率先破门，第 80分钟，加纳队头球扳平比分。加时赛刚开始两分钟，加纳开出角球，约翰·门萨头球破门。当时还实行突然死亡法，加纳以一粒“金球”淘汰巴西。
卡卡和队友们的世青赛第4冠梦破，身穿桑巴黄衫的第一次国际大赛经历以止步1/4决赛告终，卡卡也很伤心。跟随巴西U20到阿根廷打世青赛之前，卡卡没穿过国字号球衣。第一次被征召就打国际大赛，卡卡只能靠赛前天数不多的备战期与 队友熟悉和磨合。1/4决赛对手加纳实力很强，也是巴西的冤家，之前几届世青赛 多次交手，加纳胜多负少，阿根廷世青赛巴西走麦城不足为奇。对于任何一个公众 人物，将其捧上天者有之，将其踩到脚下、甚至打到十三层地狱者也必有之。于是对于姚明，有姚蜜，也有姚黑。对于卡卡，也发生同样情况。黑卡卡者，通常会举效力圣保罗期间他只拿过各大豪门视为鸡肋的里约-圣保罗锦标赛冠军为例。世青赛失利，给批评卡卡者又增添了一个口实。
州联赛无缘半决赛，圣保罗把全部注意力放到了随之开始的冠军杯上。2000年创立、2002年之后就寿终的冠军杯采取赛会制，2001年是在位于巴西东北部的阿拉戈斯州首府马塞约举行。南美解放者杯，巴西分到四个参赛名额，三个归巴西杯冠军和巴甲冠亚军所有，第四个名额归冠军杯冠军。在这项赛事上，圣保罗表现还不错，杀进了决赛。多年没打过解放者杯的圣保罗感觉有盼头儿了，对决赛特别重视。7月初回到巴西，卡卡马上飞往马塞约勤王。卡卡不在这段时间，圣保罗发生了变化。瓦当被炒鱿鱼，继任者是内尔西尼奥·巴普蒂斯塔。
7月8日决赛首回合，卡卡坐在替补席。弗拉门戈第14分钟首开纪录，3分钟后路易斯·法比亚诺扳平比分。第26分钟和第37分钟，弗拉门戈连进两球，上半场结束时以3比1领先。中场休息时，内尔西尼奥·巴普蒂斯塔对圣保罗中场做出调整，刚从巴西U20回来的卡卡和队友卡洛斯·米盖尔下半场开始时上场，两位小将给圣保罗队带来生气。下半场第12分钟，圣保罗中卫吉安解围，却把球踢到弗拉门戈前锋埃迪尔森腿骨上，皮球折射进网，圣保罗1比4落后。圣保罗没放弃，下半场第14分钟和第26分钟连扳两球。不过，圣保罗后防再度犯错，摆乌龙将球踢进自家大门，圣保罗最终3比5不敌对手。
决赛次回合，主教练决定让卡卡首发。由于有3月7日里约-圣保罗锦标赛决赛次回合独中两元为圣保罗赢得冠军的前科，圣保罗上上下下都对卡卡寄予很大期望。7月11日次回合，卡卡为圣保罗首开纪录，第39分钟禁区内过掉巴拉圭籍中卫加马拉劲射，皮球直入死角。老帅扎加洛执教的弗拉门戈下半场刚开场就2比1逆转，路易斯·法比亚诺因抱怨裁判被罚下场。10人应战的圣保罗顽强地连进两球，以3比2取胜。但两回合总比分，圣保罗还是以6比7不敌弗拉门戈，不仅丢掉冠军，也失去2002年解放者杯参赛资格。而此前，圣保罗1比2、3比4不敌格雷米奥，两回合总比分4比6，巴西杯1/4决赛也遭淘汰，靠巴西杯夺冠获得翌年解放者杯参赛资格的希望也成空。自1994年以来，圣保罗就再没打过解放者杯。要想获得2002年解放者杯参赛资格，圣保罗只剩下下半年的巴甲联赛了。
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