为国效力40年不晚 波波维奇年近古稀人生终于圆满

格雷格·波波维奇为美国男篮效命的过程，并没有那么顺畅。“报国无门”这个词来形容他过去的国家队履历，再合适不过了。

1972年，23岁的波波维奇从空军学院毕业，是一名防守悍将，但最终却被从奥运会选拔名单上划掉。传奇教练鲍比·奈特当时作为国家队助理教练，将这个噩耗告诉了波波维奇。2004年，波波维奇作为助教辅佐拉里·布朗执教梦六队，结果在雅典折戟只获得铜牌。布朗请辞后，国家队大管家杰里·克朗吉洛想寻觅一位能长期执教球队的教练，他和波波维奇进行了长谈，但最终却选择了没有执教NBA经验的老K教练，理由是波帅对这个职位没兴趣——而波波维奇闻听此言后大为光火。

但如今，波波维奇和国家队的不快已成前程往事。去年夏天，克朗吉洛和波波维奇通了电话，澄清了他们之间的误会。“我们进行了充分的沟通，对话即将结束时，我告诉他，我希望他能成为继任者。”克朗吉洛说，“他说要仔细考虑过后再做决定，他说，‘我从来没想过自己还能得到这个机会。’我给他考虑时间，但我的计划是只要他同意，我就立刻宣布这个消息，在国家队备战里约训练营开始前搞定。”去年10月，双方终于达成一致。

如今，波波维奇是奥运陪练队的主帅，未来美国队的成员就将从中选取出来。而如今他们的任务是给正牌国家队当陪练，让后者为八月的里约奥运会做好准备。里约奥运会后老K教练将离职，波波维奇则取而代之。如果一切顺利，到了2020年，70岁的波波维奇将首次带队征战东京奥运会。

马刺主帅对这份兼职工作充满了热情。“你可以想象得到，这是件令人激动不已的事，这是莫大的荣誉。”波波维奇说，“最重要也是最基本的一件事在于，你要和这些家伙一起在场上打拼。这里有许多天赋异禀的球员，你会为他们的表现而惊讶。训练馆里，总会有球员正在做让你觉得不可思议的事。比起正牌奥运代表队，选拔队相当年轻，这就是男人和男孩的区别。”

能在夺得五届总冠军，荣膺三届年度最佳教练，赢了1089场比赛的教练手下打球，对于这些年轻人来说无疑是天大的幸运。“毫无疑问，他可能是NBA最优秀的主教练。”爵士后卫胡德说，“每个人都对他和他在马刺取得的成就无比崇拜。我们可以从他身上学到很多东西，他非常平易近人。他知道如何取得胜利，我们都非常尊重他。”森林狼后卫拉文此前没有和波波维奇交流过，他很珍惜这个机会：“他是个非常有趣的人。不管别人怎么说，他是个伟大的，名人堂级别的教练。一直以来，我都是作为他的对手见证了他有多么成功。能够得到一次为他效力的机会，真是太棒了。”

军人出身的波波维奇，对于报效祖国有着特别的理解。虽然年近古稀才执掌国家队，但他并不觉得太晚。“作为一个曾在军队待过的人，无论以怎样方式为国效力，意义都非比寻常。”尽管这个夏天失去了合作19年的最佳拍档蒂姆·邓肯，但能够接手美国男篮，波波维奇的人生无疑更圆满了。