NBA为何信奉将门出虎子？身高和眼界外人学不来
共200人的NFL联盟随机抽样调查，145人的MLB联盟随机抽样调查，加上每一位NBA球员的身家背景剖析，得出的结论是：接近50%的现役职业运动员，和现役或退役的运动健将有亲属关系。《华尔街日报》这一数据让人不得不相信，运动场上更相信基因和天赋。而比起其他职业运动，NBA更像个家族事业。除了太阳队贯穿40多年的打球亲兄弟上场父子兵历史，翻看任何一队眼下的球员名单，你都会有类似的感觉。
比如过去两个赛季最炙手可热的勇士队。常规赛MVP两连庄斯蒂芬·库里的父亲戴尔·库里，也是联盟历史上有名的三分好手，职业生涯更长达16年，尽管萌神的历史地位已经超越老爸，但还真不敢保证职业生涯长度也能超越。而斯蒂芬的弟弟塞斯，如今是小牛队的一员。另一位全明星后场克雷·汤普森，则是前NBA状元秀米切尔·汤普森的儿子，父亲的冠军数比儿子还多了一个。替补侧翼球员布兰登·拉什的两个哥哥杰伦和卡里姆，此前先后在NBA打过球。全明星前锋德雷蒙德·格林和伊戈达拉，都有弟弟在NCAA赛场上打拼。而另一位替补利文斯顿的叔叔，也有在德国职业联赛淘金的历史……篮球世家血脉相承，这在NBA再正常不过，只不过各人修行有高有低而已。
另外，优秀基因的传承不仅仅局限于一项运动，强健的体魄让他们可以在多个领域脱颖而出。
去年季后赛，雷霆中锋史蒂文·亚当斯是表现最抢眼的内线大个子之一，他帮助球队力克马刺打进西部决赛，并一度3比1领先卫冕冠军勇士。而他的姐姐成就更高，是两届奥运会女子铅球冠军。亚当斯的队友凯尔·辛格勒虽然已经跌出了轮换阵容，但曾荣膺NCAA四强赛MOP的他，家里几乎每个人都是优秀的运动员，其中包括其父埃德，昔日俄勒冈州立大学的明星四分卫。
按照《华尔街日报》的评判标准，运动健将包括以某项运动为职业，参加过NCAA比赛，入选过国家队的人。而NBA的血统论证据最为充分，这和他们比NFL、MLB等联盟更依赖身高有着密不可分的关系。NBA球员的平均身高约为6英尺6英寸，按照美国人口普查数据记载，美国男子平均身高仅有5英尺7英寸，整整相差11英寸。
“如果一定要解释为什么如此多篮球职业运动员有为数众多的运动员亲戚，这是个非常合理的假设。”哈佛大学和麻省理工大学博德研究所的首席基因研究员，同时也是波士顿儿童医院儿科内分泌专家乔尔·赫希霍恩说，“我们都很清楚，如果你的身高达到了6英尺9英寸，那么你有一位同样身高6英尺9英寸的亲戚的几率，无疑会大大增加。”尽管从纯粹的医学理论上说，基因和身高并不存在什么直接的关系，但科学家基本已经确定，身高和家族遗传是存在某种关系的。去年，来自300家不同研究机构的基因专家组成了一个团队，完成了身高和基因关联的初步研究，调查对象是全世界范围内的25万多人。这项研究发现，并没有发现一个特定的身高基因，一个人最终能长多高，是由多个基因共同影响决定的。而且这不仅仅和他的父亲母亲有关，双方背后的种族因素同样有影响力。举个例子说，同样是欧洲人，荷兰人的平均身高就明显超过西班牙人，这就是不同种族间的区别。
前步行者全明星中锋，身高达到2.24米的荷兰人里克·施密茨，就是赫希霍恩口中所说的最佳范例。因为施密茨来自风车之国，这是他能够长那么高的基础，另外他的双亲也“功不可没”。而且，施密茨或许还碰到了罕见的基因“突变”，令其身高比测算的数据高得多。“从身高角度说，他相当于连续中了两次彩票。”赫希霍恩评价道。
职业体育圈向来崇尚用数据和科学理论说话，但至少在篮球圈，教练和球探总是会先看看年轻球员的家庭背景。在这些人的圈子里已经达成共识，招生时要对前职业球员的后辈多看一眼。将门出虎子，就是这个道理。“我实际上真心希望，和优秀运动员有亲属关系的年轻人能够再多一些，这样我的工作会简单得多。”做了多年球探工作的杰里·梅耶尔直言。其实，梅耶尔自己就出自篮球世家，他的父亲康恩曾经是一名非常知名的大学篮球教练；而在决定以球探为职业前，梅耶尔也是名不错的球员。如今，梅耶尔的主要工作就是发掘优秀的高中生球员，他希望能够帮助雇主找到具有NBA潜力的年轻人，这意味着，被他看中的球员尽管只有十几岁，但已经有不亚于职业球员的体型和技术——还有什么比将门之后更容易达到这个标准呢？
“这份工作做得越久，我就愈发确信基因对球员未来发展的重要性。”梅耶尔说，“如果想吃这碗饭，你必须要成为一个基因突变者，但这往往不会凭空发生，没有什么是天上掉下来的。”
此外，有个职业运动员的父亲母亲哥哥姐姐，不光意味着你有很大机会继承过人的身高和体质，还有许多软性条件帮助你先人一步。赫希霍恩表示，从小就接触到某项运动，尤其是直接接触到高水平的指点，这种环境优势对运动员发展起到的作用，某种程度上并不比身体条件小。高个，长臂，大手，好弹跳可遇不可求，但全面技巧和高球商同样重要。
以现在的科学理论，还无法推算出一个人的身高与基因到底有多大关系。几乎所有的数据推演，都会把那些大个子排除在外，因为他们录入的大量数据都是在普通人范围内选出的。至于一个家庭接连出现几个大个子，更没法用科学来解释。但在篮球圈，这样的龙兄虎弟一门高手不胜枚举，单单在现在的NBA，就有加索尔兄弟（保罗和马克），普拉姆利兄弟（梅森和迈尔斯），洛佩斯兄弟（布鲁克和罗宾）、泽勒兄弟（泰勒和科迪）好几对，他们的身高全部在2.10米以上。“迄今还没有哪位科学家针对这些身高非常高的极端范例进行深入研究。”赫希霍恩说，“也可能存在那么一个因素，只要拥有了它，就可以让你比正常情况下长高6英寸或者8英寸。”
前NBA球员哈维·格兰特认为，刨除基因这种深层次因素，潜移默化的影响也不可忽视。就像他自己，从小就和哥哥一起训练打球，这种环境让他拥有超强的身体素质和过人的技术。“霍勒斯（曾随公牛和湖人四夺总冠军的全明星大前锋）和我以前总是一起去公园打球。”哈维回忆道。等到为人父后，哈维也早早就带着儿子们打篮球，接受正规训练；所以他的两个儿子杰拉米和杰里安也都打进了NBA。“大多数NBA球员可能一年下来，都没有多少时间陪伴家人，所以我能做的就是，把我的孩子们带到球队来玩。”哈维说，“在他们还是小孩子的时候，我就把他们带到了球场边，让他们给球队当球童。他们也乐意看我训练，训练开始前或者结束之后，他们总会缠着我和我的队友们较量一番。”这样的条件，是那些没有NBA亲戚的孩子根本不可能拥有的。
罗宾·洛佩斯则表示，有个亲人同样打NBA，尤其表现得比自己又优秀，这让他时刻提醒自己不能骄傲自满。“我觉得自己能长到7英尺，运气实在是太好了。但如今回想起来，我有着另外一笔更加宝贵的财富。妈妈把我哥哥也培养成了职业球员，让我的生活中有了这样一个人。如果我是家里的独苗，真不知道自己能在这个联盟混成什么样。”