新赛季疑问：回家会让霍华德焕发第二春吗？
体坛+记者龚正扬报道
回望德怀特·霍华德过去五年的职业生涯，只用一个词就能形容，那就是“混乱”。从东部来到西部再回到东部，31岁的霍华德就这样将一名中锋球员最宝贵的五年时光浪费在了混乱奔波之中。在詹姆斯·哈登身边深陷转会流言一年之后，霍华德终于决定回到自己的家乡亚特兰大，加盟老鹰队。但回家就会让霍华德焕发第二春吗？
如果你还记得五年的故事，你就想起来，那是的霍华德还是联盟三届最佳防守球员奖的获得者和常规赛MVP的候选人。只要有魔术队的比赛，你几乎都能在赛后的五佳球上看见霍华德的暴扣和盖帽。但从上赛季他在火箭队的比赛来看，五年的时光已经让霍华德泯然众人，他在进攻中承担的角色可有可无，他在防守端的威胁也逐渐减弱，霍华德仿佛已经走上了中锋球员的下坡路。
一纸三年的合同签约老鹰，霍华德成为了艾尔·霍福德的继任者，老鹰队也将霍华德视为球队重建计划中的重要一员，也正是因为看到了在老鹰队中重拾自己联盟最佳中锋地位的希望，霍华德才这么果断的回到了自己的家乡。
如果光从身体天赋上来看，31岁的魔兽已经比不上离队的霍福德，如果老鹰队只是希望进一步积攒球队的天赋，那么签下霍华德就并不是一笔合适的运作。从技战术角度来说，马刺出品的老鹰主教练布登霍尔泽的进攻体系强调的是进攻空间的拉开，但只要霍华德离开了油漆区，他就几乎什么都做不了，又怎么帮助球队拉开空间呢？这样看来，老鹰签下霍华德原因只剩下最后一种，那就是弥补球队的短板。
老鹰队上赛季的首发内线组合是保罗·米尔萨普和艾尔·霍福德，这两名球员虽然都有着出色的内线技术和拉开空间的能力，但他们其实都是偏向于大前锋打法的球员，身高不高，移动能力较强，这就意味着老鹰队的护框能力可能是一个短板。事实也确实如此，老鹰队上赛季是联盟中篮板球保护最差的球队之一，排在联盟倒数第三位，这也就不难理解为什么他们会连续两年被骑士队在季后赛中“剃光头”了，还记得安西教练的那句话吗？掌握篮板的球队掌握比赛。
作为联盟中最好的篮板手之一，霍华德对于老鹰的作用就在于此。
不仅如此，魔兽的挡拆效率和他利用挡拆的得分能力在联盟中都是顶级的。在湖人队和火箭队的经历都已经证明了，现在霍华德已经不适合在地位进行强打了，他的小细腿和背伤都不允许他模仿奥尼尔和姚明的打法。顺应时代潮流，更多的利用挡拆得分才是霍华德应该在老鹰队做的。
只要霍华德能够接受这种手里没球的角色，他就将是老鹰队最需要的那个球员，但这也就意味着霍华德将彻底沦为一名蓝领球员。现实就是如此，霍华德现在的年龄、伤病和技术能力已经不足以让他成为球队在进攻端的第一选择，从他决定加盟老鹰队的那一刻起，他就应该知道自己在球队球队中的角色就像当年泰森·钱德勒在小牛队中一样：一个篮板手、一个禁区保护者，在进攻中的角色就是顺下之后的空接扣篮和为队友做挡拆。
如果霍华德真的愿意接受这样的定位，老鹰队就肯定能在未来留在季后赛的行列，甚至成为东部决赛的常客。老鹰队还需要继续补强，他们还没有找到卡罗尔的继任者，施罗德也还没有完成对蒂格的接班，老鹰队的未来并没有看上去的那么稳定。
话说到这里，霍华德会不会因为回家焕发第二春这个问题的答案已经慢慢清晰，下赛季他的得分、篮板和盖帽数据可能会有所攀升，毕竟老鹰队的战术体系并不像火箭队那样混乱，他们队中也没有一个像詹姆斯·哈登这样的球员，所以霍华德的对于球队的作用可能会比在火箭时更大。但如果你期望霍华德变回2009年的那个无所不能的内线大杀器，可能你就要失望了。