利拉德给自己定个小目标：这赛季打进西部决赛！

上赛季，利拉德率领的开拓者创造了一个不大不小的壮举。在先后失去了阿尔德里奇、马修斯、巴图姆和洛佩斯四大首发之后，他们在不被看好的情况下，依旧挤进了西部前八的行列，甚至还在季后赛首轮淘汰了快艇。“（去年的目标）就是打进季后赛，”利拉德说，“去年我就说我们要打进季后赛，然后我们真的做到了。”那么，新赛季利拉德想把开拓者带到什么样的高度呢？

去年的开拓者媒体日，很多媒体都在采访利拉德的时候，提到了关于季后赛的话题。听到很多人怀疑的语气，利拉德回应道：“我们怎么就做不到呢？”然后他继续说：“我不会坐在这里信誓旦旦地跟你保证，说‘我们一定能进季后赛。’我会说这是我们的目标，而且我并不觉得这个目标距离我们有你们想的那么远。”

果不其然，利拉德和队友们说到做到，在季后赛首轮，因为保罗和格里芬先后受伤，开拓者还淘汰了快艇，最终在西部半决赛中输给了强大的勇士。

如今，又到了为新赛季定目标的时刻了，去年充满信心的利拉德，今年把目标继续提高。“这个赛季，我想打进西部决赛，让我们有机会去争夺总决赛的门票，”利拉德说，“我觉得这是可能的。”

利拉德这个目标，乍听起来有点口气太大，但仔细看看如今西部的形势，似乎要实现也并非没有可能。今年夏天得到杜兰特之后，勇士实力进一步提高，如果开拓者可以避免跟勇士在季后赛同一个半区里，那么他们就会到分区决赛才会遇到勇士。而西部其他队伍，雷霆失去杜兰特之后功力大减，马刺没有了邓肯肯定会是一支不一样的球队，而快艇还没有突破过季后赛的第二轮，开拓者或许真的有实力跟他们掰一掰手腕。

而且跟去年相比，开拓者今年没有什么人员流失，去年的绝大部分核心球员依旧留队，这保证了他们的战术打法可以保证延续性。而且利拉德表示，虽然很多人觉得保罗和格里芬的受伤是开拓者去年最终获胜的原因，但第三战，在双方人员齐整的情况下，开拓者击败了快艇，而第四战，在保罗和格里芬受伤离场前，他们也一直保持着领先，这可以说明他们的胜利绝非侥幸。

“面对勇士的时候，我们本来可以早早就缴枪投降，”利拉德说，“我们大可以说：‘好了，我们已经过了首轮，而他们常规赛才输了九场而已。’我们本可以这么做，但我们没有。”

利拉德团结自己的队友——C.J.麦考勒姆、阿伦·克拉布、迈尔斯·莱昂纳德和哈克莱斯，在主帅斯托茨的带领下，给勇士制造了不少的麻烦，而上面这些人，新赛季依旧还留在波特兰。虽然开拓者在续约方面被指责花了很多冤枉钱，但留住已经被证明过的一套阵容，未尝不是一个明智的选择。

新赛季大幕即将拉开，就看利拉德和开拓者能否像去年一样言出必行了。