活塞五虎只剩他还在坚守 普林斯：我还不想退役
看球时间稍微长点的球迷，肯定都会对当年的“活塞五虎”有印象。比卢普斯、本·华莱士、汉密尔顿、拉希德·华莱士和普林斯创下了众多纪录，还为活塞赢得了一个总冠军。这五个人建立了一个“聊天群”，最近他们聊得最多的话题，就是五个人当中唯一还在NBA打球的普林斯，什么时候能够跟一支NBA球队签约。
“我们建了一个聊天群，”普林斯说，“每次发生了什么事，或者有人干了什么，我们就在里面聊。最近他们就总是问我：‘情况怎么样？’‘你跟什么人聊过吗？’他们就想了解我现在的情况，还有我打算干什么。”
当年“活塞五虎”中，普林斯是岁数最小的一个。他的四位哥哥都经历过如今他所经历的这些，所以除了关心他之外，还能为他送上很多有建设性的意见。比如几个人都推荐普林斯去一支要打季后赛的球队，“这样起码去了还能有个目标，”普林斯解释说，“他们还经常帮我想办法，教我应该朝哪个方向走。”
算起来，普林斯也已经在NBA打了14年。他职业生涯最辉煌的时段，毫无疑问就是活塞那段岁月。作为活塞的一员，他赢下了2004年的总冠军，打了两次总决赛，六次杀进了东部决赛。在活塞的12年，普林斯场均可以得到12.6分、4.7个篮板和2.6个助攻，底特律的岁月是他职业生涯最难忘的一段。
“我入队的时候，我们正努力去争夺冠军，”如今已经36岁的普林斯说，“能够在职业生涯早期就实现这个目标，实在是非常难得，能获得这个机会的人并不多。我进入联盟的时候，我们队里有很多老将，这些经验丰富的球员知道该怎么做，我就学习他们就行了。”
虽然战功卓著，但2013年1月底，活塞还是将他交易去了灰熊。随后，他又去过波士顿，短暂回到过活塞，然后上赛季又出现在森林狼阵中。长时间的稳定和短时间的动荡，两种滋味普林斯都品尝过。“这是非常不一样的，因为那么多年里你都一直在一支球队，每天都去那个训练馆，一切都非常熟悉，”普林斯说，“后来我也没有迷失自我，因为我毕竟有多年的经验，不过还是有很多跟过去不一样的地方。”
2015年8月，普林斯投靠了曾经执教过活塞和自己的老恩师菲利普·桑德斯，以一年的老将底薪加盟了森林狼。当时桑德斯给普林斯的角色定位是：年轻人的导师，防守中的排头兵。桑德斯许诺，如果普利斯在这里打得不开心，那么可以告诉他，然后球队会买断普林斯的合同。可是还没等普林斯与森林狼磨合好，桑德斯教练就离开了人士。
带着有些悲痛的情绪，普林斯开始了自己的森林狼生涯。过去一个赛季，他的数据只有场均5.4分和3.6个篮板，跌至职业生涯的冰点。不过，他信守与桑德斯的约定，兢兢业业地指导年轻人，卖力地防守，只不过，森林狼毕竟还太年轻，虽然队内有近两个赛季的最佳新秀——维金斯和唐斯，但森林狼上赛季的战绩仅为29胜53负。
“这支球队当时正在努力地扭转方向，但突然菲利普（桑德斯）就出事了，萨姆（米切尔教练）必须来接手，”普林斯说，“我们处境艰难，所有事从一开始似乎就被毁了。而我觉得最艰难的，就是跟这么多年轻人一起打球。他们的确都非常有天赋，但还不知道该如何凝聚成一个整体。”
就这样，普林斯的森林狼之旅也暂时告一段落。今年夏天，他恢复自由身，而在跟自己合作多年的经纪人比尔·达菲会面后，普林斯明确地告诉达菲，他要去一支把目标定位为争夺季后赛席位的球队。据普林斯介绍，最近的确有几支球队表达出对他的兴趣，但还没有给他开出合同。他也不想离开美国去海外打球，所以他就在一直等待着某支想要冲击季后赛的队伍，对他发出召唤。
“对我来说，等待过程中最煎熬的就是，很多球队他们明明知道我的实力，”普林斯说，“我知道自己有很好的领导能力，他们也都知道我能很好地处理更衣室里的各种问题。现在这个时间段，每支球队的阵容里都有18个或者19个人。他们现在就看哪些人能留下来，而等所有一切尘埃落定后，我希望能够听到一些好消息。”
在等待的过程中，普林斯一直都在保持训练，所以他的身材一直很好。最近，他还经常跟一些打算去海外淘金的球员们打对抗赛。普林斯的训练师乔·阿布纳萨尔也拍着胸脯表示，普林斯能够给那些想打季后赛的球队提供很大的帮助。“他的身材一直很好，也做好准备继续在高水平的赛场上打球，”阿布纳萨尔说。
老队友比卢普斯和汉密尔顿也对普林斯充满信心，两人经常给普林斯发短信，给他送上各种鼓励。“他是一个曾经拿过冠军的老兵，”如今已经走上解说席的比卢普斯说，“在更衣室里他也能给年轻人很大帮助，更为重要的是，他依旧可以走上球场，打出有意义的表现。理查德·杰弗森上赛季给骑士做了什么，他也可以。”
虽然还没有收到任何球队的邀约，但普林斯一直相信自己。他不去海外打球，也表态自己绝对不会就此挂靴退役。“我小时候就一直梦想着打进NBA，然后拥有一个很长的职业生涯，”普林斯说，“但我从来没想到自己刚进联盟就能拿冠军，也没想到在被交易前可以跟那几位了不起的球员，在一支球队里打了那么多年。我还参加过奥运会，为国家带回了一枚金牌。我一直的梦想，就是进入NBA，打出一段了不起的职业生涯。我一直在追梦，而现在我也会继续打下去。但如果这就是我职业道路的尽头，那我我也不会感到悲伤。相信我。”