马来西亚欲弃办F1 市场不景气还是政治博弈?

茅为安10-26 10:19 体坛+原创

体坛+特约记者茅为安述评:

马来西亚突然声称考虑在2018年之后放弃举办F1大奖赛,然而如此公开表态的原因,恐怕并非F1吸引力下降或回报不如预期那么简单。

本周一,马来西亚《新海峡时报》率先报道称,其政府或许不打算在2018年雪邦赛道与F1的办赛合同到期后续约。与此同时,马来西亚青少年和体育部长凯里•嘉马鲁丁在个人推特上连发近10条推送,一边吐槽F1比赛无聊、电视收视率下降、市场衰败、成本远高于回报,一边感叹MotoGP门票销售红火、成本低廉、有本土车手竞逐,一副已经准备“弃暗投明”的架势。

自从1976年前往日本富士赛道,距今F1已经登陆亚洲四十年。1999年,马来西亚成为第二个举办大奖赛的亚洲国家。头几年可谓万人空巷,还有大量海外观众亲临,加上马来西亚企业的造势,以及2001-2002年本土车手阿莱克斯•熊龙的参赛,让F1在整个东南亚掀起热潮。

近年来,尤其是2014年恰好连续发生马航空难,严重影响了外国人前往大马的热情,F1票房出现了大跳水,今年跌到了刚刚超过五成。

嘉马鲁丁的表态时机绝非偶然。本周末,MotoGP将在雪邦举行,门票已经售出9万张,创造了历史纪录。但是,今年是马来西亚与MotoGP合约的最后一年,双方计划在雪邦进行最后一次谈判,如果顺利当即就续约。

鉴于MotoGP市场复苏,办赛费用也开始水涨船高。赛事经营方Dorna公司明确要求雪邦每年支付超过目前每年9百万美元的数目。而F1迎来了美国新老板,计划在未来扩大赛历的同时,加收承办费。

F1和MotoGP都是前马来西亚首相马哈蒂尔•穆罕默德在任时钦点的赛事,MotoGP甚至在1991年就引入。这两项赛事的成本,归根结底都来自政府,但目前协助这两项赛事在本土推广的人并不相同。这就演变成一场政治斗争,恰好现任雪邦CEO和青体部长都是当前马来西亚首相纳吉布•拉扎克的嫡系,而他并不热衷四轮赛车。

于是,一边借唱衰F1来示好MotoGP、讨价还价,一边提前借MotoGP向F1发出威胁,就是这出戏码背后的真正目的,同时又向政府内部的“亲F1派”发出战书。

说来,去年马来西亚主动要求把今年的F1比赛日期改之九月或十月,并且试图与新加坡绑在一起,目标是留住前往马来半岛的外国观众。这一计划不出意外地遭到新加坡的阻挠,最终定在10月2日,紧接着就是日本大奖赛。那个周末,将近半数的现场观众来自马来西亚之外,除了澳大利亚、日本、中国,印尼等东南亚国家的车迷占了不少。

这些数字的确不足以填补F1的高昂成本,但如果没有比赛,连数字都不复存在。而放弃F1省下的资金,如果投入到年轻的马来西亚车手身上,一定能一飞冲天,造就民族英雄,随后引起市场回暖吗?恐怕嘉马鲁丁也无法保证。

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