霍华德末节恶犯被罚出场 魔兽：我不会为此道歉
体坛+记者孔德昕报道
在一场东部强强对话中，老鹰96比100客场不敌黄蜂。比赛进行到第四节的时候，老鹰中锋霍华德由于肘击科迪·泽勒而吃到了一次二级恶意犯规被罚出场，这似乎成了全场比赛的转折点。
当时第四节比赛还剩5分38秒，霍华德在一次抢篮板的过程中高高挥起了自己的左臂，而他的左手肘径直击打到了黄蜂内线泽勒的面门，后者立刻重重地摔在地上。这一球也让霍华德吃到了一次2级恶意犯规，不得不在关键时刻离开了球场。
在离场之前，老鹰队还领先着对手3分，霍华德已经贡献了10分18篮板2盖帽，上一场因伤休战的他是本场比赛帮助老鹰拼到最后一刻的关键。而随着他的离场，老鹰队似乎一下子慌了神，他们让黄蜂在接下来连得9分，一口气逆转了局势。这也让亚特兰大人的7连胜美梦破灭了。当霍华德走下球场的时候，整个夏洛特主场爆发出了欢呼声。
“那一球我不是故意要肘击他的脸，”霍华德在赛后说道。“我的任务就是不惜一切代价保护我们的禁区。我不会为这件事情道歉，我不能什么都不做就去承认错误。”
当有人追问霍华德是否觉得这一次碰撞是恶意犯规的时候，他的回答很简单，“这是篮球。”
霍华德显然觉得自己因为这样一个举动就被罚下有些不可思议，但不得不承认的是，他在那个回合里确实有些火气。因为在上一次进攻时，“魔兽”因为投丢一次罚球而郁闷不已。
另一位当事人泽勒也没有过多地争辩什么，他在赛后也表示自己觉得霍华德的那次肘击并不是什么肮脏的动作。“我在和两个哥哥的对抗中经常受到击打，”泽勒说。“我知道这会是一场对抗特别激烈的比赛。但这对整场比赛来说确实是一个转折点，因为在比赛的最后他们没办法继续让霍华德留在场上，而我们趁机打出一波高潮获得了胜利。”
全场得到22分13篮板的老鹰前锋米尔萨普也觉得霍华德被驱逐让黄蜂主场得到了鼓舞。“那样的场面会让对方的势头冲上来，”米尔萨普说。“这从某些方面刺激了他们，他们看上去一下子就获得了能量。”