【观察】谁说"马克莱莱"过时了？坎特推动兽腰大复兴
体坛+记者林良锋述评
按眼下英超前6的得分进度，切尔西夺回失落一季的桂冠指日可待。连续4季，英超冠军都来自蓝色部落，过去10年一半是蓝色。2年前抡元英超的切尔西球员，很多人仍在阵中，新加盟的坎特很特别：将是英超史上代表不同俱乐部背靠背英超夺冠第一人。
有人戏谑：坎特只是把球衣的队徽换了。难道不是坎特的前队友施瓦泽？评选谁是背靠背夺得英超的吉祥物，施瓦泽一定全票。可惜澳大利亚门将在切尔西和莱斯特城的两个赛季都是“备胎”，哪怕像曼联为阿兰·史密斯呈请破例——史密斯在2006-07赛季获颁冠军奖章，比最低要求10场英超少打1场，施瓦泽只代表切尔西打了6场，在莱斯特城一场没上故无资格。
坎特推动“马克莱莱”复兴
莱斯特城和切尔西两个赛季不同的命运和走势，凸显坎特的作用和价值。顿时，防守中场的地位，因坎特的杰出表现，再次大幅提高。没有坎特，孔蒂能否成功变阵还是问号，不否认蓝军阵中有确保变阵的高手，能不能取得如此稳定的成绩就难说了。坎特把队徽偷梁换柱，场上起的作用更是不动声色：突然出现在对手周围，轻描淡写将球断走，交给更有杀伤力的队友，然后悄悄埋伏在下一个可能出现险情的位置，等待对手上钩。
迎战曼联时突然插上射门得分的一幕，在坎特入行以来的收藏珍品，错过了，不知要等多久才能再见一回。难怪行家会拿他和马克莱莱相提并论——身形、肤色、风格和意识都那么相似，竟连关键场次一鸣惊人也一样。马克莱莱只为切尔西进过2球，都不是大场面，导致进球的那一脚凌空却石破天惊，兰帕德捡漏补中，欧冠八强客场对阿森纳扳平，随后由布里奇绝杀。
怎么评价坎特这类球员的作用和贡献？孔蒂用并不地道的英语形容“有数量”，说的是坎特的铲断和接驳攻防，上个客场打平利物浦，坎特共成功拦截14次，破了本季单场该项统计的纪录，同场比赛他还录得17次一对一拼抢得逞，几乎凭一己之力拆了红军的中场桥梁。反观莱斯特城，没了坎特，卫冕冠军不会踢了，到现在该队还没摸索出第二套方案，排名直奔榜尾。
莱斯特城夺冠不全靠坎特，主角还是瓦尔迪和马哈里兹，可没了坎特，赖以运转的系统失灵，拉涅利换人换阵型都没辙。坎特在英超一炮而红，让和他相同属性的球员也跟着吃香，再没有20多年前，坎通纳对国家队同僚德尚嗤之以鼻：“就是个挑水的，别的啥也不会。”当年不只是坎通纳这么看，十年后弗洛伦蒂诺压缩关饷，把马克莱莱“送”给了切尔西，皇马应声卫冕失利。
十几年前，欧洲足联官办杂志《冠军》做过一个战术系列，分位置介绍球员的角色。说到防守中场，标题就是“你会不会‘马克莱莱’？”具体的战术任务用一位球员的姓氏冠名，可见此人的功夫。那个时代的欧洲足坛不乏马克莱莱，从基恩、埃德米尔森、范博梅尔、埃莫森、加图索、戴维斯、孔蒂，都是打砸抢的好手。那个年代，中场缺超群的拦截能力的球队，几乎没可能夺冠。“挑水工”是平行四后卫盛行时，保护后防的清道夫，专给助攻的后卫们擦屁股，补漏洞，尽管其中脚法秀丽者比比皆是——比如戴维斯，千禧欧洲杯前夕，荷兰和比利时热身打成5比5，戴维斯上演了带球直捣黄龙的好戏。
兽腰曾因瓜式足球没落
有那么一阵子，打手们不受待见了。这要“怪”瓜迪奥拉，他在巴萨推行控传，以控球代替拦截，中场只有亚亚·图雷和布斯克茨专职防守，即使这两人，技术也好得让人瞠目。借用韩乔生老师的名言：忽如一夜春风来，欧洲流行短（身材）平（地面渗透，小组推进）快（直线小球）。无独有偶，皮尔洛在尤文图斯，卡里克在曼联，法布雷加斯在阿森纳，阿隆索在皇马，都干起了布斯克茨或者哈维在巴萨的本职工作。当哈维们渐渐老去，新一代防守中场将马克莱莱和皮尔洛的素质合二为一，英超逐渐有了既能胜任传统的拦截和补位，又能参与前场紧逼和输送的新型中场。
这是与时俱进的演变，前场紧逼逐渐成为很多球队的主流打法，单纯在中场等候对手进攻已经过时，比如热刺的瓦尼亚马和他在南安普敦的继任罗梅乌，都是拦截有一手，传球也到位的升级版挑水工。
英格兰不产兽腰？
瓦尼亚马在热刺的拦截数据还不如他在南安普敦，一方面热刺控球一般比对手多，一方面他在热刺多了一重功能：参与进攻。英超本季迄今只有4人传球次数比瓦尼亚马多，队友中只有4人射门中靶比他多。罗梅乌在科曼麾下颇不得志，皮埃尔上任他成了主力，本季迄今的铲断成功次数比上赛季全季都高。
科曼不待见罗梅乌，不代表他怠慢这个位置。他在埃弗顿重点栽培伊德里萨·格耶，看表现你不觉得此人好在哪里，刷数据他是欧洲主流联赛中，这个位置上最有效率的，即使因非洲杯“旷工”多时，格耶仍录得英超拦截次数最多。格耶效力维拉时并不出众，维拉打法紊乱，他一人双拳难敌群狼；维拉也未能发挥格耶的强项。到了埃弗顿，科曼以他和巴里为轴心，防守比马丁内斯带队大为改善。
格耶效力法甲里尔期间已熟悉了英国天气：“皮球沾水后蹿得又急又飘，你要是没点预判，跑死都拿不到球。”孔蒂内心给坎特点赞，表面仍是苛求：“他拿球后总是横传，他要多向前传！”你会发现英超的一流挑水工都不是本土球员，卡里克用球极佳，可惜拦截是短板；巴里抢得好（英超黄牌纪录保持者），却没有速度；亨德森亦然。最接近升级版水工的可能是哈格里夫斯，但他不是英格兰青训系统出品，英国造不出挑水工？！