尼科拉·约基奇自述：打篮球可比骑马爽多了！

  对我而言，骑马曾经是生活的全部。

  我一直都很喜欢打篮球，但当我还是小孩子的时候——甚至长到13岁、14岁——我都在参加赛马比赛。那时我练习篮球可没多么勤奋，而是总往马棚跑，一心做个马童。那就是我当时的生活，我还参加比赛，虽然不是专业赛马师，但也是业余里的好手。曾经有一次比赛我还拿到了第四名，那真是个不错的兴趣爱好。

  直到在家乡松博尔待的最后一年，我才开始每天练习打篮球。松博尔是个好地方，你可以用谷歌搜搜看，它位于塞尔维亚北部。我发觉自己可以以篮球为生，它能成为我的工作，也是我的爱好。我知道自己可以做得很棒——但还不知道我可以打进NBA，但征战欧洲联赛问题不大。

  成长的过程中，我看了很多国家队的比赛，作为一个塞尔维亚小孩，为国征战就是你追求的目标。我没怎么看过NBA比赛，因为在塞尔维亚，NBA比赛开打时正是当地时间凌晨三四点。差不多15岁的时候，YouTube走进了我的生活。我开始追看“魔术师”，因为他那美妙无比的传球；我开始追看奥拉朱旺，因为他的梦幻脚步；当然还有乔丹，因为乔丹就是乔丹。

  但在孩童时代，我只是看哥哥们打篮球。家乡有一些室外篮球场，当我还是个叼着奶嘴的娃娃，就坐在场边看哥哥们在那里打球了。我会把球场上的他们弄混，其中一个很有天赋，另一个则非常强壮。至于我嘛，天赋有那么一点点，也算是比较强壮吧。

  我们住的公寓非常小，只有两个房间，爸爸、妈妈、我、两个哥哥还有外祖母都住在这里。屋子里总是人满为患，我的哥哥们——确切说是表哥，但在塞尔维亚我们都叫他们哥哥——还常来串门。人又多，我们还总是打打闹闹，一帮熊孩子嘛，就喜欢弄出各种各样的噪音。

  那时候家里还装着一个小号篮筐，小时候我经常和哥哥们一起玩。结果楼下的邻居们总是找上门来，投诉我们太过吵闹。

  刚开始打篮球的时候，我是个不折不扣的小胖子，而且不够高。所以我能打中锋，也能打控卫。我喜欢运着球在场上跑来跑去，就是觉得好玩，你知道吧？但当我16岁的时候，我感觉自己真的可以打出名堂，而且在那一年我离开了小镇松博尔，搬到了大城市诺维萨德。

  在塞尔维亚，你可以在职业俱乐部打球，同时去学校上课，两者互不干涉。这和美国为校队打比赛不一样。不过每一年，塞尔维亚学校也有自己的篮球联赛。我为诺维萨德的学校效力，我们赢得了冠军。

  在规模更大级别更高的比赛，我前两场比赛表现得非常不错。贝尔格莱德的KK Mega俱乐部发现了我，然后和我接上线，并在那半个赛季始终和我保持联系。在下半个赛季，我就加入了他们。

  欧洲篮球和NBA是两种风格迥然不同的篮球。你看欧洲联赛的比分，比如50-58，那就是一场好比赛。但是在NBA你会看到比赛得分能达到100分甚至120分。在欧洲，球员们的防守都非常强悍，如果一支球队能得到80分，就意味着对手的防守实在太差劲了。

  坚固的防守是我们追求的首要目标。在进攻端，如果你处于空位就要放手去进攻，每个球员都可以出手投篮。即便进攻时间还有20秒，只要你无人防守就可以投篮。教练让我们用心防守，然后就是跑动，跑动，跑动。但是……我们的防守不怎么样。我们真的很有天赋，擅长得分，但我们的防守不够好。

  2015年，我们和红星队在国家杯决赛会师。在欧洲，尤其是塞尔维亚，球迷们都无比疯狂，尤其是你对阵红星队或游击队的时候。他们都是塞尔维亚历史悠久的豪门，他们两队间的交锋被称为国家德比。我去过奥克兰、圣安东尼奥、俄克拉荷马以及犹他。犹他爵士有一个非常棒的主场，但在欧洲，我认为那里更有激情。成为某支球队的球迷，就是他们的生活。

  和红星队打比赛，整个球馆都在和我们作对。当你还在球员通道的时候，就能听到“咚咚咚”的鼓声，真的令人不由自主紧张起来。球馆里烟雾缭绕，球迷们大喊大叫，整场比赛欢呼声此起彼伏。

  真是太疯狂了，因为我们是联盟最年轻的球队，大家都不了解我们。每个人都在狂嘘我们，我当时的想法就是：“你根本不认识我们！我打赌场上这12名球员你根本分辨不清。”

  我投丢了可以赢下比赛的关键球，那个时刻我想的是：“哦，哥们！我投丢了可以夺冠的一球！球队历史上的第一次！”我有点沮丧，但那晚过后我就再也没想过这件事。

  下次我一定会投进。

  每个年轻的欧洲球员似乎都有个传统：你必须在欧洲联赛效力两年，然后再登陆NBA。但是我最初并没有想打NBA的事儿，直到那个赛季后半段，我们才决定和掘金签约。我想或许我可以成功，因为我还很年轻。我能够像一个美国球员那样发展，而不是欧洲球员。

  事实上，当掘金在选秀大会上选中我时，我正在睡大觉。

  我的哥哥开香槟庆祝，然后打电话告诉了我。我接了电话，但真的没听进耳朵里。我只是回复他，“拜托，兄弟，我睡得正香呢。”然后就把电话挂了，所以我直到第二天早上才听到了这个消息。

  我不认为这是什么不得了的事情。我只是想，他们选了我，我还要在欧洲待至少一年。我不认为自己可以立刻去NBA。当时欧洲篮坛最优秀的球队之一巴塞罗那曾经来现场看我打球，不过那场比赛我的发挥一团糟，只得了4分。或许那是个欧洲篮坛不适合我的征兆吧。赛季结束后，掘金方面打电话给我，希望我立刻加入他们球队。

  突然间，一切都不一样了，一切。更衣室、训练、力量房、人……掘金队有差不多10名教练。这里的比赛风格就是要不惜体力地奔跑，尤其是大个子，如果你跑得够快，在这个联盟就会有大好前途。最棒的地方就是打客场，在Mega，我们要坐10小时的大巴去客场，对于像我这样的大个子感觉可不好。现在，去哪儿都是坐专机。

  甚至比赛本身也大不相同。欧洲联赛你要打4节，每节10分钟。这里，则是4节12分钟的比赛。比起在欧洲你差不多要多打一节。

  有一件事对我来说是没有变的，就是对篮球的热情。

  你已经不止一次看到对手会推搡我，拉我的胳膊。我喜欢篮球场上的这种对抗，和我们在塞尔维亚打球一样。以前我投进球并造成加罚后，会开始嘶吼，兴奋异常。结果对手推了我，我摔倒在地还打了个滚儿，而队友则为我出头。那是我一直想保持的风格，不是引发斗殴，而是在比赛时激情四射。我不觉得打篮球只是一份工作，我想保持这种热情。

  这可比赛马感觉好多了！