托马斯选秀排名下滑之谜：森林狼信错中国男篮助教

记者罗珂报道

小托马斯表现越出色，2011年选秀大会那些球队的管理层就越尴尬，尤其是那些顺位靠后的球队：怎么就选中了一个排不上大用场的龙套，而错过了如此一块璞玉？其中最尴尬的，莫过于森林狼队——

如果说其他球队只是走眼，森林狼则是完全瞎了眼。

事实上在那年的选秀前试训过程中，森林狼已经留意到小托马斯，但他们当时满心想淘的“宝贝”，是另外一名球员。而选秀大会即将结束时，轮到小牛在第57顺位上做出选择，他们本来是准备代表开拓者选人的，当时开拓者刚刚从交易中获得了这个签位。但就在这个时候，森林狼和开拓者做交易换得57号签，他们通知小牛选一个几乎没人听说过的名字，一个森林狼留意了很长时间的球员。当然，不是小托马斯。否则，这个小个子后卫的NBA生涯履历就不会是国王——太阳——凯尔特人，也可能不会成长为全明星球员了。

至于森林狼选择的57号秀，亚洲篮球迷可能更加熟悉：恩贡博，原籍刚果的卡塔尔国家队归化球员。这个选择，可能还算不上NBA选秀历史上最糟糕的选择，但很有希望成为最离奇的选择。

“如果回过头看，你当然可以这么说，‘我们理所应该选择伊塞亚·托马斯。’”2005-13年在森林狼担任球探和球员人事部主管皮特·菲洛说，“当时我们也对伊塞亚·托马斯进行了评估。我喜欢他，自从21世纪早期手测规则进行了修改之后，我一直都坚信小个子控卫的价值将随之提高。只不过，当时我们的阵容已经没有给小托马斯的空缺。而我们整个球探部门的人都看了恩贡博的比赛录像，大家都认为我们找到了一个被忽视的优秀球员。”

恩贡博究竟是何方神圣？在森林狼在选秀大会上的选择曝光后，所有人都在问这个问题。作为一个身高1.98米，体重100公斤的锋卫摇摆人，当时他可以说是卡塔尔的头号球星，身体强壮，能突能投，也能打无球，防守还不错。当然，这些都是在水平不高的亚洲比赛中体现出来的，他还需要更多考验和磨砺。但在森林狼看来，本队现有阵容已经满员，选这样一个可以放眼日后收回的球员，再理想不过了。

据菲洛透露，当时森林狼的计划是这样的：签下恩贡博，然后帮助对方去更高水平的欧洲联赛打球，经受更好的教导和更激烈的竞争。如果顺利，两三年后再签下他。考虑到NBA选秀第二轮后半段的球员取得成功几率很低：此前8次选秀第56-60位的球员，只有30%在NBA出过场，而成为正儿八经主力球员的只有小托马斯一个。放长线钓鱼，哪怕是小鱼也好，森林狼的计划也很合理。

可问题是，森林狼看好的恩贡博，个人资料是1989年7月18日出生，被选中时还不满22周岁。而实际上，他的年龄是改过的，当时很可能就已经接近27岁了！

作为最专业的篮球俱乐部之一，森林狼怎么会犯这种低级失误？

故事还要从2010年说起。当时，正在搜寻明日之星的菲洛，得到了一个来自西亚的建议。“朋友说多哈（卡塔尔首都）那里有很多天赋过人的年轻球员，应该多多留意下。我答应了，于是看了不少那里联盟的比赛，也评估了一些球员。多哈那里并不是盛产篮球天才的地方，但如果有机会在那里找到有天赋的球员，我当然会去看看，这就是我的工作。所以我还是去了，并被恩贡博吸引了。他看起来没问题，在其所打的位置，他的体型非常好，弹跳力不错，也有一定投篮能力。因此我的感觉是，‘嘿，还真不错。’于是就记住了他。”

随后，作为中国男篮的教练组成员，菲洛参加了2010年在广州举行的亚运会。那届比赛，恩贡博是发挥最出色的球员之一，场均可以得到19.6分。于是，菲洛对他的兴趣更大了。为了不错过这个当时美国方面几乎没有人留意的好苗子，菲洛再次奔赴卡塔尔，并带了另一位球探托尼·罗恩佐（现小牛队球员人事部主管）。菲洛当面和恩贡博交流过，并拜访了他的教练，从球员个性和职业素养等方面进行了深入了解。返回美国的时候，菲洛带回了恩贡博的比赛录像带，并向球队管理层郑重建议，可以在2011年选秀大会后半段考虑选择这名球员。

当时，菲洛、罗恩佐及森林狼其他人士得到的资料都显示，恩贡博出生于1989年7月18日，按照NBA相关规定，2011年选秀大会时他们可以直接选择这名球员。

“当时我整理的所有与其相关的档案文件，球员手册，宣传表，技术统计单……所有登记着他资料的文件都显示，恩贡博出生于1989年。”菲洛说，“因此对我来说，他是有资格参加选秀的。我不敢说自己考察过很多很多国际球员，但确实为数不少。我不记得上次自己有“好像不对劲，我再研究研究这到底是不是他的真实年龄”这种念头是什么时候。既然文件上写着生于1989年，而且很多档案都是这么写的，我们就审核通过了，确定他有资格直接被选中。”

于是在2011年选秀大会晚上，森林狼决定“富贵险中求”，用交易来的57号签选了恩贡博。你可以感受到当时还是联盟副总裁的亚当·萧华，在读出这个他显然没听说过的新秀名字里，言语中流露出的疑惑和兴奋之情。而ESPN评论员汤姆·佩恩对此次选秀的评价则是：“世界变得越来越小，科技进步，网络发达，你在卡塔尔、非洲这样的球市也能选到人。这种趋势必将延续到亚洲其他地方，包括印度。这就是未来，近在眼前的未来……”

恩贡博是谁？森林狼在沙漠里淘宝？他的名字到底怎么读？通常，NBA联盟会调查一名参选球员的背景，以确定他们是否具备直接参选资格，还是需要递交选秀申请；但可以肯定的是，联盟并没有对恩贡博进行调查。直到森林狼翻牌前，只有DraftExpress预测到这个选秀结果。

在森林狼的计划里，他们会介绍恩贡博去一个更好的联赛磨砺，比如西班牙或者意大利。但现实很残酷，选秀大会后的第二天，有记者在网络上查到了一份2005年卡塔尔国家队名单，恩贡博当时就在其中，而这份名单现实他出生于1984年！另外在国际篮联官方网站收录的2005年比赛数据里，恩贡博的出生年份也是1984年！

这些资料让森林狼这次选秀成了大众热议的对象，而作为当事者，森林狼方面更是坐立不安。如果恩贡博是生于1984年而非1989年，那么他在2011年选秀大会上是没有参选资格的，因为按照规定，国籍球员只有在22岁的那一年有自动参加选秀的资格，而且每人只有这一次。于是，老板格伦·泰勒和主席卡恩立刻找到了菲洛，而菲洛则给恩贡博打了电话。

“我对他说了那些媒体的报道，他说根本不知道我说的那些，他是1989年出生的。”菲洛回忆道，“我问他是不是真的能够保证，因为有报道称你在多年前就打过亚洲比赛，当时登记的出生年份是1984年。他解释道，如果我说的确有其事，那么他毫不知情。于是我又问他到底知道些什么，随即他说了些让我啼笑皆非的话……‘我知道的就是，那就是我的年龄。’”

这究竟是什么意思？恩贡博的说法是，他自己没有相关的出生证明。护照呢？面对菲洛的追问，恩贡博的回答是：“在酋长那里。”所谓酋长，就是一个对恩贡博照顾有加的卡塔尔人。现实情况是，护照并不是由恩贡博保管，只有出国过海关时才会发给他。于是，菲洛要求恩贡博立刻拿到自己的护照，再传真到NBA联盟办公室，以正视听。

一周后，菲洛看到了恩贡博的护照副本，上面登记的出生日期确实写着1989年。但是，“那本护照看起来非常新，就像刚刚做好的一样。”菲洛说，“我才他并没有拿到原来的那本护照。感觉他有些紧张——我不知道事情真相是什么，我只是猜测他自己想办法做了本新护照，因为酋长不肯给他。我为那个孩子感到难过，对他而言这本是件可以改变一生的事，他被NBA球队选中，这应该是他人生中最快乐的一天。但现在，他不得不接受NBA球队的质询，试图搞清楚一个他自己可能都不知道的问题。”

“皮特，我甚至不知道自己是在哪家医院出生的，我从来都没有出生证明。”恩贡博这样对菲洛说，“据我所知，我确实是21岁，如果有人曾经篡改过我的出生证明，或许他们确实做了。但对我来说，我的生日就是1989年。”

最终，NBA决定这次选秀仍然有效，只有森林狼想和恩贡博签约时才会继续调查他的真实年龄。不过，调查并没有最终进行：2013年5月，卡恩离职，菲利普·桑德斯成为继任者，一个月后森林狼决定放弃恩贡博的签约权。直到现在，恩贡博都没离开卡塔尔联赛，他自始至终都在为同一支球队效力，就是萧华当时口中的阿尔莱扬队。无论是28岁还是33岁，他都是卡塔尔联赛最好的球员之一：2012年荣膺联赛最佳球员，三次带队赢得总冠军，去年还荣膺总决赛MVP，还代表卡塔尔参加了国际篮联三对三的比赛。但对森林狼而言，这笔选秀是彻头彻尾的失败，尤其是当小托马斯越打越好后。

在菲洛看来，他并不后悔错过了小托马斯，毕竟当时几乎整个NBA都犯了这样的错，球探也难免犯这样的错。“当时，我确实从恩贡博的比赛录像里看到了天赋。”菲洛说。

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