曼联捧杯启发英超争四失败者：欧联后门可通欧冠！

文/体坛周报记者林良锋

欧联杯贬值良久，即使8年前更名重新包装，也不为欧洲足坛的“上流社会”待见，尤其英超某些老字号，应酬两轮就离席是常态。欧足联3年前再出新招，将欧联杯得主直接拔到欧冠正赛（如果欧冠卫冕冠军仍在所属联赛的欧冠序列），立刻激起五大联赛传统强队的兴趣。

连续两季，英超代表打进决赛，继利物浦去年决赛惜败塞维利亚，曼联本季擎英超大旗再进决赛，第2次将奖杯带回英格兰。曼联不仅自己搭上了下季欧冠末班车，还为英超六强争夺欧冠席位探路，提示六镇调整赛季布局，对未来英超内部竞争产生积极影响。

英超为何嫌弃欧联杯？

回顾欧足联次级赛事更名的8个赛季，西甲是最大赢家，也是受益最多的联赛。推出欧联杯新科状元来季入闱欧冠新政之后，塞维利亚连续2年直升正赛，同期西甲代表的良好成绩持续为联赛加分，令西甲在欧洲的老大地位颠扑不破，进而享受更优惠的抽签排名。葡超的成绩仅次于西甲，1队夺冠，另有2队3次进决赛。英超虽有切尔西首夺欧联杯，富勒姆打进决赛，大部分赛季态度敷衍：过去7个赛季中，28个4强席位只占4席，与其地位不符——争不过西甲可以理解，争不过葡超作何解释？

新政推出后，英超反应仍欠热烈。埃弗顿、热刺、利物浦和赫尔城4家无一打进当季欧联杯8强，上赛季利物浦力克多特蒙德和比利亚雷亚尔打进决赛，也是基于联赛争四过早绝望的现实。

英超对新生事物总持怀疑和观望态度，否则难以解释新政第1年，英超仍在8强绝迹。赫尔城实力不够提前出局很正常，以默西塞德双雄和热刺的实力，下决心打好欧联，冲进4强难度不大。事实却是：利物浦和热刺更热衷走联赛排名这条路，只打了一个回合就退出战斗，两家对手分别是贝西克塔斯和佛罗伦萨，交锋前分别在土超列榜首、在意甲列第4；埃弗顿多撑了一轮，见势不妙也撤了，客场惨败基辅迪纳摩2比5。利物浦和热刺进入欧联淘汰赛时，在英超排名第7和第6，时间是2月下旬，英超第26轮，拼前四还有12轮，而打进欧联杯决赛还有6轮，比赛负荷少一半，分明是冲击欧联杯的机会更大。

但英超球队总嫌打欧联杯掉价，恨不能及早脱身，欧联杯的时间是周四，客观上也对休息和恢复状态有负面影响，加上欧联杯打赏有限，更给了他们抽身走人的藉口。另一方面，英超球队每每打不过二三流联赛中的强队，也反映出他们对这条路能走多远信心不足。

争四失败，转攻欧联

曼联夺冠的意义和价值，不只是重返欧冠的实惠，还促使英超将欧战利益最大化。六强争四总有两家失意，年前走完小组阶段，审视随后的对手，可以及时调整策略，如果在3月初某欧联杯代表在英超排名落下太多，转攻欧战不失为一条捷径。

曼联并非一开始就赌欧联杯夺冠，而是足总杯8强失利后，穆里尼奥衡量英超收官赛程的难度（尚余切尔西、曼城、阿森纳和热刺）与欧联8强潜在对手的实力（安德莱赫特、塞尔塔），战略重点向外战倾斜。在赛程繁忙、球员疲劳和伤情泛滥的烟雾弹掩护下，曼联且战且退，将资源集中到欧联杯。尽管这么做颇为冒险，晋级过程饱食惊风散，曼联还是走到了斯德哥尔摩，笑到了最后。塞维利亚本季没有改道欧联杯，固然有利于曼联，但欧联杯的参赛队实力有限是事实，曼联过关艰难，更多的是自身发挥欠佳，而不是塞尔塔和安德莱赫特足以阻挠曼联。

下赛季，阿森纳、埃弗顿将代表英超出战欧联，前者有连续跻身欧冠正赛20年的经验，后者又是欧联杯的常客，都可借鉴曼联的经验，把握好“后门”机会。尤其是埃弗顿，几次摸到欧冠的门口却功亏一篑，来季不妨全力冲击欧联杯冠军，科曼带队，胜算也更高。