抄送中国足协学习材料：最富联赛英超怎样排赛程
体坛+记者林良锋述评
周三，英超新赛季赛程公布，六强只有曼联捡了便宜，头两个月没有强强对话，最苦的是切尔西，前七轮要打热刺、阿森纳和曼城。曼联的便宜还不只国内，本季重返欧冠，小组六场中的四场，曼联随后都是英超主场，队员能得到更好的休整。
相反，阿森纳的六场欧联小组赛，其中四场之后紧随英超客场，那叫一个舟车劳顿。
弗格森穆里尼奥吃足苦头
但别以为这是英超在“整”谁，他们编出这个赛程真是煞费苦心，别看英超贵为全球最富裕的联赛，你输光38场也照样分上逾亿英镑，加上其它收入，真是躺着发财（美国有部电影《财星高照》，原文直译“做生意怎样不努力也赚钱”，拿来套英超的降级队，形象又贴切），可遇到安排赛程，他们要捡别人的残羹剩饭，等国际足联、欧足联、足总和足球联盟将各自旗下赛事的日子挑完，才轮到英超。
英超的赛程安排难度高，不仅因为国内有两项杯赛分去了七个周末，国际赛又占了五到六个，一个赛季刚好38周，这么一抽水，剩下25周，不安排周中和圣诞加班，笃定无法按期完活。
还有一点：英国的赛季和欧洲大陆不同，不是上下半程对称，首轮打主场的球队，次循环第一场默认回访首轮对手，而是随机排班。苏格兰尤甚。苏格兰顶级联赛球队少，比赛不足，一度采取复式双循环制，每队一季和同一对手交锋四次。1997年苏超成立，两年后扩大编制，改为季中每队与所有对手交锋三次，依当时排名，12队再分两组，前六夺冠，排后的保级，各队再打五轮，与全欧赛季吻合。
英格兰四级职业联赛拒绝和大陆同步，奉行传统——赛程从不对折，将诸多因素共冶一炉由计算机随机配对。纯属偶然的排列组合，往往也会让部分球队吃亏，惹来赛程“不公平”的闲话。切尔西本赛季头七轮有三场强强对话，曼联则等到十月才迎来热刺和利物浦，这是多年难遇的好运气。弗格森任内遇到强敌接踵的开局不少，不免戏谑：“没准赛程是他们自己挑的。”
弗格森不是第一次抱怨赛程，追溯英甲末年收官，曼联15天内要打六场比赛，比平素多了一倍，适逢满营伤兵，车轮大战最终不支，将堪堪到手的联赛锦标拱手让与利兹联。本赛季，曼联因联赛杯和足总杯落下的赛程，堆到四月清算，30天之内要踢九场，穆里尼奥抱怨了一个月，最终放弃英超争四，改道欧联杯拿到欧冠资格。
要回避的多如牛毛
英超赛程虽由计算机编排，不带感情色彩，却少不了人为的因素。在各种数据被扔进程序前，确有人手设定一些限制，排除某些干扰的痕迹。谁看了过程，便知道任何“倾向”都难以逃脱逐级审查和有关方面的复核。每个赛季的赛程约在六月中公布，有的球迷说早知道什么时候谁打谁，其实是阴谋论加吹牛皮。直到足球联盟三级联赛的升级附加赛打完，各级联赛成员确定，新赛季的赛程编排才能启动。准备各种数据前，英超负责编赛程的专职工作组向各俱乐部所在城市的警局发送问卷，了解当地的文化和民俗，哪些特定的日子需要回避。
英国全国和地区性的纪念日多如牛毛，赶上政府主持大型国际会议，或其它项目的大赛，稍有疏忽，就会撞期，招致比赛日警力部署各方扯皮，民间组织也看热闹不嫌事大跟着抗议和声讨。球迷往往围绕赛程来安排度假和嫁娶，英超也必须留意季中哪些日子适合嫁娶和出游。比如，东北地区每年一度的“慈善长跑”，为了维持秩序，警方建议赛程与之错开。英国近期迭遭恐袭，每逢节假日军警如临大敌，一不小心把两场“高温”比赛安排在同一城市，势将增添不必要的安保压力。
同一联赛中，同一地区的多支球队会被预先安排在一个组里，避免他们都在一天打主场。例如：中部米德兰大区的莱斯特城和西布朗，大曼彻斯特地区的曼联、曼城，默西塞德的利物浦和埃弗顿，如其中一队作东，另外一家必须出门，否则警力不足，维稳高危。以下些因素也在考虑范围之内：一、任何球队不得连续两轮以上踢主场或客场，杯赛不在此列，极端情形可能联赛杯赛连续三场在家门口；二、每队季初和季末主客场排序交替出现，即上赛季末轮主场，则下赛季首轮为客场，但并不绝对；三、如果可行，每个球会在法定节日（亦即西方的银行假日）获得相等的主客场场次；四、参加欧联杯的球队，可以选择将周六的比赛推迟到周日甚至周一。
这些因素确定之后，计算机跑出一个赛程草案，供工作组审阅，之后草案上呈由该小组成员、俱乐部代表、足总以及球迷组织组成的专案委员会二审。无论草案如何费尽心机，也难免顺得哥情失嫂意，委员会尽最大努力降低风险，避免俱乐部、联赛或者球迷无辜被赛程惩罚，做到八成已经不俗。赛程安排最要突出公平和公正，由计算机随机排列，也会给赛程增添一点趣味性。弗格森上任的第三个赛季，遇到曼联二十年来最艰难的赛程，导致季末落在前十之外。
英超还会尽量减少球迷圣诞期间跋山涉水，只是这一努力往往和预设的规避日期冲突。遇到大赛年，英超还必须压缩赛程，足总杯（通常在周末，重赛必须在周中）进入第三轮后，英超还要增加周中的联赛场次。二审后，英超将草案抄送各地警方，汇总各方意见后开始人工调整日期，此为终审，为期大约一周。结案后，工作组将定案交通讯社发表，发布当天早上十点，英超官网瞬间被点击拖垮。