雷霆连出妙手难解当年之痛,如果当年留下哈登……

记者罗珂报道
如果被公牛买断的韦德选择加盟雷霆,韦斯特布鲁克+乔治+安东尼+韦德四人组,会给你多大的震撼?
会超过5年前的杜兰特+韦斯特布鲁克+哈登+伊巴卡给你带来的震撼吗?安东尼和韦德已然巅峰不再,但2012年闯出西部打进总决赛的雷霆四少,杜兰特23岁,韦斯特布鲁克23岁,哈登22岁,伊巴卡22岁,还不算尚未崭露头角22岁的新秀雷吉·杰克逊。他们当时已经非常优秀,但你能肯定未来他们会更加优秀。虽然总决赛被拥有勒布朗、韦德和波什三巨头的热火击败,但雷霆已经来到了冠军边缘,甚至已经嗅到了王朝的味道。
但就在2012-13赛季开始前,雷霆的生意经让他们自毁前程。
2009年同时被雷霆选中的哈登和伊巴卡,都面临着新秀赛季只剩1年,球队如不能提前续约就有未来白白失去的风险。雷霆管理层也注意到,在已经顶薪续约了杜兰特和韦斯特布鲁克后,如果同时留下哈登和伊巴卡,缴纳奢侈税就不可避免。于是,他们在和谈妥和伊巴卡的续约后,决意强迫哈登降薪——双方的四年合同价格相差400万美元。在哈登方面表示绝不妥协后,雷霆决定将其交易到火箭,而后者立刻送上一份五年顶薪。
哈登这份2013-14赛季才开始生效的五年合约尚未执行完,昔日的雷霆四少只剩韦斯特布鲁克一人。2016年NBA选秀大会当晚,雷霆将伊巴卡换到魔术;不到一个月,恢复自由身的杜兰特决定离开俄克拉荷马加盟勇士。如果韦斯特布鲁克不接受总价超过2亿美元的五年顶薪续约合同,明年夏天他也可能另投他处。这显然是雷霆最不愿意看到的结果,所以他们才会在这个休赛期疯狂招揽球星。
如果雷霆留住哈登,联盟会发展成怎样的景象?
为了平均每年100万出头的差价,雷霆放走了过去三年两次在常规赛MVP评选时排名第二的超级球星,这显然是因小失大。虽然同时留下哈登和伊巴卡会让球队交奢侈税,但如果管理层能在2012年秋天到2014年春天这段时间找到降低总薪金的方法,他们并不会付出太多。在近年工资帽大幅提升后,这个选择显得尤其愚蠢。
留在雷霆,哈登几乎不可能进步到如今的高度,但他能够弥补雷霆阵容上的诸多缺陷。作为强壮健康版的吉诺比利,哈登可以让杜兰特和韦斯特布鲁克任何一位——甚至两人一起——放心大胆坐在替补席上,无论个人得分还是助攻队友,甚至是防守,哈登都是令人放心的选择。没了哈登,杜兰特、韦斯特布鲁克和伊巴卡仍然能够带队赢下55场甚至更多,打进西部决赛,但伤病阻止了他们更上一层楼。2013年季后赛首轮,韦斯特布鲁克被火箭控卫贝弗利撞伤,左膝半月板撕裂赛季提前报销;2014年季后赛,伊巴卡小腿受伤坚持作战但过不了马刺这一关;2014-15赛季,杜兰特右脚接连受伤只打了27场;2016年西部决赛被勇士大翻盘,让杜兰特彻底死了心……
如果哈登还在,雷霆至少有一个赛季能够克服上述问题,甚至从热火、马刺或勇士受伤拿到至少一个冠军,这应该不是夸夸其谈。马刺还会保持每年赢50场的节奏,但队史第五冠就未必了;火箭很难再找到一个可与哈登媲美的领袖,自然难以达到如今的高度;而且蝴蝶效应还不止于此,比如:魔兽霍华德在2013年夏天会加盟没有哈登的火箭吗?
最重要的是,勇士能够成为过去三年最强大的球队吗?
2014-15赛季,勇士时隔40年重夺总冠军,格林+哈里森·巴恩斯+伊戈达拉+克雷·汤普森+斯蒂芬·库里的死亡五小让全联盟球队都头疼不已。但如果对手是伊巴卡+杜兰特+哈登+索夫洛萨+韦斯特布鲁克呢?虽然去年总决赛骑士在1比3落后情况下连赢3场击败勇士,虽然上赛季西部决赛雷霆距离重返总决赛一步之遥,但我们仍然要说,没有任何一支球队能够像2012年那支雷霆有硬碰硬挑翻勇士的硬实力,但他们永远不可能较量了。
你可以说,送走哈登换来的筹码让雷霆得到了新西兰人亚当斯,一名可用10年的铁血中锋。但除非出现奇迹,否则你不可能在MVP评选名单上看到他的名字。即便雷霆还能游说韦德加盟,也没法保证能够从西部突围而出。所以,所有希望凭借选秀完成重建的球队,都应该引以为戒。确实,那些天赋过人且只拿新秀合同的年轻人性价比极高,但到了该花大价钱留人的时候,优柔寡断可能会错失良机——机不可失失不再来。
如果不受伤病影响,76人有希望成为下一个雷霆,恩比德+本·西蒙斯+萨里奇+富尔茨在2020年前后会让NBA联盟震惊。但如果不能处理好恩比德续约的问题,大好前途随时可能付之一炬。另外,森林狼、雄鹿和湖人早早晚晚也都面临同样的抉择,他们会做得更好吗?
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