卡佩拉渐入佳境，为火箭而战也为续约合同而战
记者罗珂报道
场均13.3分11.4篮板（联盟第7）1.56盖帽（联盟第11）1.0抢断（中锋第5）1.1助攻，对于一位蓝领型中锋，这样的数据算是相当不错。考虑到其场均24.6分钟的出场时间，如此表现更加难得。作为瑞士历史上第二位NBA球员，也是第一个大个子球员，火箭中锋卡佩拉已然成了新的国家荣耀。
但从这个刚刚23岁的年轻人口中，你听不到太多自吹自擂的话。卡佩拉对自己最大的肯定，就是“更强壮”。在时间不长的采访时间里，他说了不止十次。
卡佩拉有这个自信。这个夏天他一直呆在健身房里苦练。三年前参加选秀时，他的体重只有222磅（101公斤），但有记者笑称这个数字水分不小，“除非被大雨淋个透心凉，否则应该不到215磅。”如今在球员资料上，体重数据变成了240磅（109公斤），但据当事人透露，最精确的数字是245磅（111公斤），已经是标准的五号位量级。
“你在休赛期做了哪些特训？”
面对记者的追问，卡佩拉回答道：“加速跑，抢篮板，训练量极大，让自己变得更优秀。做力量，增重，让自己变得更强壮。”
尽管克里斯·保罗本赛季迄今只打了一场比赛，但对于这位新队友，他给予了很高的评价。保罗加盟火箭的媒体见面会上，当记者问这位超级控卫，卡佩拉有没有可能成为下一个小乔丹，成为打挡拆的最佳拍档，保罗的回答是：“上个星期我有机会在拉斯维加斯和卡佩拉、阿里扎和哈登一起训练，这个合练机会让我感到非常兴奋。卡佩拉还是半成品，他愿意做任何事情，无论掩护、挡拆、防守还是其他事情。我感到兴奋，是因为我终于得到了一个好机会，不光可以帮助他提升能力，他也能帮助我提升比赛水平。大家都说我和哈登的合作效果会多么劲爆，但能和卡佩拉一起打球，同样让我感到兴奋。”
卡佩拉说，他花了很长时间研究保罗的比赛录像，重点关注了保罗和小乔丹挡拆配合的集锦。他想尽快搞清楚保罗的打球习惯，比如打挡拆时喜欢走哪边，喜欢什么样的掩护角度等等。
赛季前当被问到新赛季有怎样的期待，卡佩拉想了想说：“争取出场时间更长些，在保证效率的同时增加出场时间。不再是每场比赛打24分钟，28、29分钟才算合格。我会继续努力，继续变得更优秀。”
不过，新赛季开战两周多，卡佩拉的目标并没有达到，他的场均出战时间比上赛季只多了不到1分钟。不过，他的数据进步不少。续约内内，又吃进了巴莫特、P.J.塔克、塔里克·布莱克等悍将，火箭阵容比上赛季齐整不少。加上如今联盟小球风行，作为纯中锋的卡佩拉能够稳坐主力位置，也是一种成就。如果不是大胜小牛、黄蜂等比赛打得不错，卡佩拉的出场时间还能更多。
火箭主帅丹特尼表示，他希望卡佩拉能承担更多责任，但这要慢慢来。年轻球员希望得到更多表现机会一点儿都不奇怪，但漫长的赛季是马拉松，而不是100米短跑。火箭希望在季后赛能走得更远，卡佩拉还有很多表现机会。
虽然刚刚在NBA打了三个赛季，卡佩拉的职业生涯已经超过了许多职业篮球运动员。考虑到其此前的篮球生涯，能够走到这一步更为不易。2009年，法国联赛查隆队看中了年仅15岁的卡佩拉；很快，卡佩拉就脱颖而出——平均每40分钟能够得到18.5分13篮板3.2盖帽，考虑到他的年龄，能力和潜力并不比美国高中生差。而引发球探注意力的，是卡佩拉的超高效率值：85%的得分来自禁区里，投篮命中率高达69%，有48%的得分来自空切和二次进攻补篮，空切后投篮命中率73.8%，补篮命中率65.5%，平均每个回合能够得到1.12分……
于是，NBA数据分析的鼻祖级人物莫雷被打动了，他亲自飞赴欧洲，在查隆队主场看卡佩拉打球。由于受犯规过多困扰，卡佩拉那场比赛并没有打太多时间，但在场上，这个年轻人让莫雷眼前一亮。当然，卡佩拉也暴露出了不少缺点：他不时会出手跳投，可无论投篮时机还是投篮能力都完全没谱；他觉得自己是小前锋，可事实证明他的运控传技术并不达标。球探认为，从身材看卡佩拉只能打大前锋，但技术特点则符合如今NBA中锋的标准。2014年选秀大会上，数支NBA球队都对卡佩拉有意，但他们也都知道这是场赌博，谁也不敢保证他能兑现全部天赋。
最终，手握25号签的火箭队决定赌一把。
当时火箭阵中有全明星中锋德怀特·霍华德，有刚签下的落选秀、强壮型内线塔里克·布莱克，并不需要卡佩拉立刻成为内线顶梁柱。所以，卡佩拉有了充分的成长时间和空间，而他要解决的首要问题是增重。火箭的教练团特别制定了加餐计划，那段时间瑞士人往往要在训练前和训练后各吃一顿，避免因训练量过大而掉体重。体能师则通过无氧运动、阻力带训练等环节，帮助卡佩拉尽快适应NBA级别的对抗。卡佩拉说，正是训练团队的不懈努力，才让他成就如今的自己。
菜鸟赛季，卡佩拉大部分时间是在发展联盟度过的。效力毒蛇队时，他场均贡献16分9.7篮板3盖帽，而在代表火箭出战的12场比赛，他场均得到2.7篮板3.0篮板0.8盖帽。不过无论何时被火箭召回，卡佩拉都会主动找到助教约翰·卢卡斯，让他指导自己的罚球；然后再找传奇中锋奥拉朱旺，学习篮下进攻脚步。这一切都被当时的火箭主帅麦克海尔看在眼里：“他做得很不错，是个非常优秀且和善的年轻人，大家都喜欢他。能够得到他，我觉得是我们运气好。我相信他一定能成长为联盟中的优秀球员。现在他需要学的东西还有很多，但他很乐意学习。没有什么东西能够影响到他，无论上个回合打得好还是差，下个回合他都会全力以赴，这点很关键。”
作为菜鸟，卡佩拉还尝到了季后赛的滋味。由于霍华德受犯规过多困扰，卡佩拉在季后赛首战对小牛就得到了16分钟出场时间，得到8分6篮板2盖帽，帮助球队击败同区对手。半决赛对快艇第五场，西部决赛对勇士第一场，卡佩拉又分别拿下8分2篮板2助攻和9分4篮板1助攻1抢断1盖帽。这样的数据，对于一个此前没有在美国打过球的新秀，算是相当不错了。
2015-16赛季，由于哈登和霍华德出现矛盾，卡佩拉得到了更多机会，数据也提升为场均19.1分钟7.0分6.4篮板1.2盖帽0.8抢断。2016年夏天，霍华德远投亚特兰大，丹特尼教练走马上任，除了让哈登担任控卫，丹特尼还让卡佩拉坐稳了主力中锋位置。众所周知，丹特尼喜欢打挡拆，推崇跑轰，这正对卡佩拉的胃口。他知道自己擅长做什么，也愿意用它帮助火箭。
“如果我们想达到自己的目标，那么卡佩拉就要取得巨大进步。”莫雷说，“不是一点点，而是巨大进步。因为每场比赛，你都要面临更激烈的身体对抗，和对手肉搏。过去的两个赛季，包括这个休赛期，卡佩拉练出了不少肌肉，他训练得非常刻苦，所以我们觉得他一定能完成飞跃。”
从上赛季的场均12.6分8.2篮板到如今的场均两双，卡佩拉的进步有目共睹。和同龄同位置的球员相比，卡佩拉的身体素质并非顶尖的，但球商和意识非常出挑——他知道自己应该做什么不该做什么。“我很清楚自己的角色，就是在场上不停奔跑，和队友打挡拆，这些都是我的强项。”卡佩拉说，“球队赋予我的任务很对我的胃口，我只要把努力把球送进篮筐，抢好篮板球，跟着队友跑就是了。”
本赛季第二场，卡佩莱就在国王身上豪取22分17篮板3抢断1盖帽1助攻的豪华数据。他在防守篮板率上笑傲联盟，进攻篮板率也位列联盟15%行列，盖帽数据超过联盟86%的内线，抢断数更是位列内线的9%里。而在投篮命中率方面，卡佩拉以70.7%排名联盟第一。
不过，火箭并未与卡佩拉达成提前续约，明年夏天他将成为受限制自由球员。卡佩拉说，他不会为此分心，“老实说我一点儿都不在乎。”卡佩拉说，“我只关心眼前的这个赛季，保持健康，继续前进，为球队贡献自己的全部，明年夏天的事儿就顺其自然吧。到时候再看吧。我喜欢这支球队，但我也明白这里是NBA，一切都有可能发生，我已经做好准备了。”
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