霍村推出“新鲁迪”，德甲最佳中前卫竟是这只菜鸟
当鲁迪在这个夏天自由转会拜仁慕尼黑，不少人都担心霍芬海姆会因为失去这位组织核心而自由落体。霍芬海姆并不缺钱，也考虑过对位引进一名有实力、有经验的球员，例如效力过汉堡的克罗地亚国脚巴代利。但最终，职业足球部主管罗森只是从不来梅免签了奥地利小将格里利奇，然后就没有然后了。
11月5日，小将盖格门前抢点首开纪录，帮助霍芬海姆客场3比0大胜科隆。
当赛季打过1/3，人们惊讶地发现，霍芬海姆尽管受累于首次参加欧战而成绩有所波动，但11轮过后仍高居德甲积分榜第5位，距离欧冠区仅1分之遥，根本就没有出现外界所预期的大滑坡。更让人意外的是，在原本属于鲁迪的位置上，少帅纳格尔斯曼的解决方案并不是格里利奇，也不是老队长波兰斯基或者鲁普等经验丰富的球员，而是“一年级生”丹尼斯·盖格（Dennis Geiger）！
上周日客场3比0大胜副班长科隆一战，正是年仅19岁的盖格门前抢点首开纪录。赛季至今，这位霍芬海姆32号球员在德甲8次首发、1次替补，5次打满全场，贡献了2个进球（处子球是第6轮主场2比0击败沙尔克04一战的远射首开纪录）。更厉害的一点在于，《踢球者》杂志给他的表现评分达到2.69分（注：1分最佳，6分最差），在所有德甲球员中高居第10，是排名最高的中前卫！
早在赛季开始前的备战期，纳格尔斯曼便出人意料地将身高只有1.72米、体重仅65公斤的盖格放在3322这个主打阵型的单后腰位置上。上赛季在霍芬海姆二队，盖格主司4231阵型的双后腰之一，或者是433的8号位。换言之，在成年比赛中，这位身材瘦弱的小伙子几乎没有司职单后腰的经验。这个位置之于纳格尔斯曼这套战术的重要性不言而喻，以往鲁迪在这里充当攻防枢纽，而且还有很大的向前自由度。
9月23日主场对沙尔克04，盖格远射首开纪录，斩获德甲处子球。
正如沙尔克04主帅泰代斯科近期对马克斯·迈尔的后腰化改造，纳格尔斯曼将盖格放在单后腰位置上，也是要利用他出色的结合球能力。纳帅称赞盖格道：“他从来不会惧怕犯错，保护球能力出色得令人难以置信。”上赛季，盖格代表二队在地区联赛西南区出场25次，贡献多达12次助攻，外加5个进球。而2015/16赛季，他在U19德甲22次出场，也刷出了13次助攻，还有8个进球。显然，盖格拥有出色的组织能力。
本赛季至今，盖格在德甲338次传球，只有38次传失，成功率达到89%。要知道，鲁迪上赛季在这个位置上的传球成功率只有81%。当然，相比于传球更具创造力的鲁迪（上赛季德甲7次助攻），盖格目前还是以安全传球为主，尚未有助攻记录。而且盖格平均每90分钟触球只有58次，球权不算太多，因为他身前的德国国脚德米尔巴伊接过了中场指挥棒。
既然身为后防线前的最后一人，盖格的防守任务也不轻，他能应付得了吗？千万不要以貌取人，纳帅就指出：“我特别欣赏他的一点是人们往往很难想象得到的：化解险情的能力。这个星球上许多伟大6号所做的事情，他都能很好地完成。”尽管身材和对抗处于劣势，位置感和处理球的合理性还有待加强，但盖格通过积极的奔跑来弥补不足，他平均每90分钟的跑动距离达到12.28公里（德甲数据）。随着赛季深入，他的表现愈发成熟，自信心也不断增强。后防中坚福格特赞扬“他脚踏实地”，“每场比赛都在进步。”
本赛季第3轮霍芬海姆主场2比0击败拜仁一战，仅仅第2次德甲出场的盖格面对蒂亚戈的逼抢从容淡定。
盖格出生在邻近海德堡的莫斯巴赫（Mosbach），11岁时离开其父担任第一主席的家乡俱乐部扎特尔巴赫（SV Alemannia Sattelbach），加入了霍芬海姆青训营。早在2015/16赛季，盖格升入U19队后就首次与纳格尔斯曼合作。纳帅后来提前上调职业队“救火”，而盖格则率队一路杀入U19德甲决赛。与多特蒙德的决赛，盖格1射1传，可惜霍芬海姆最终以3比5落败，卫冕失败。早在上赛季，盖格就已经成为职业队一员，并在冬歇期签下到2019年夏天的职业合同。冬训期间，《图片报》就指出跟随职业队集训的盖格潜力巨大，“但最早也要等到下赛季才会得到机会。”
随着本赛季在德甲横空出世，盖格上周五首次入选了德国U21队。但遗憾的是，由于在对科隆的比赛尾声肌肉发僵而提前下场，需要休养和治疗的盖格只能推迟在U21队的首秀了。从U15队开始，盖格就是各级别国青队的常客，以主力后腰身份参加了今年7月的U19欧青赛（德国1胜2负小组出局），还在两年前以替补身份参加了U17欧青赛，随队获得亚军，但后来因耻骨发炎错过了U17世界杯。
像队副福格特(22号)等队中老大哥都非常欣赏盖格。
曾在霍芬海姆U15队指导盖格的弗朗克·弗勒林教练认为盖格将拥有光明的前途，“他在中期肯定可以扮演鲁迪的角色。他是我在青年队执教过的最聪明的球员。他可以阅读比赛，控制比赛节奏。他非常有抱负。”霍芬海姆前锋乌特则认为：“只要继续下去，他可以成为德甲赛场上非常优秀的6号位球员。”