火箭豪取11连胜但还不是尽头 队中还有谁要争胜?

记者罗珂报道 2018年NBA全明星落下帷幕,克里斯·保罗错失的遗憾已成过去时;两周两次背靠背的赛程过后,球队迎来了整整8天休息期⋯⋯情人节当天完成对卫冕冠军勇士的超越,荣升西部第一的火箭队,重新出发了。全明星后卫吉米·巴特勒因伤提前离场,让森林狼失去了最后一丝抵抗力气,火箭主场120比102轻取强敌,豪取11连胜,继续维持着对勇士的0.5个胜场优势。
这恐怕是休斯敦铁杆球迷都没有想象到的局面。即便是“大梦”奥拉朱旺领军夺得两连冠的时期,火箭也从未在常规赛达到这样的高度。眼下他们的胜率高达77.6%,比队史最高纪录(1993-94赛季常规赛58胜24负,胜率70.7%)还高近7%。如果能够维持这样的胜率,火箭本赛季能够赢下64场常规赛,将首次突破60胜。当然,在赢得总冠军之前,他们不会满足。不过,除了已经被说烂的“哈登渴望MVP”、“保罗要摸西决地板”,谁又是这支球队里特别饥渴特别想赢的呢?
谁能赢得锋线主力位置?
卡佩拉+内内分享中锋时间,哈登+保罗+埃里克·戈登坐镇后场,这样的轮转已然没有悬念。但锋线两个主力位置,谁能够牢牢坐稳呢?
全明星后首战,火箭主帅丹特尼选择由阿里扎和P.J.塔克两个三号位球员联袂首发。巧合的是,两人打出了几乎相同的数据:命中4球,包括3记三分球,得到11分5篮板1助攻,阿里扎多了1抢断1盖帽。不过替补出场的两个前锋莱恩·安德森和巴莫特,出场时间也都在20分钟以上,比主力只少几分钟。安德森投进2记三分,拿下7分6篮板,巴莫特两次出手则全部偏出,仅得1分1篮板。由于超级第六人埃里克·戈登伤停,刚刚签下的锋卫摇摆人乔·约翰逊也得到22分钟出场时间,得到火箭替补中最多的10分。
不过,勿以一场比赛论高下,火箭锋线竞争并未到盖棺定论的时候。
此前一个半赛季,安德森和阿里扎是铁打的主力,但安德森如今恐怕要安心接受替补的新角色了。不过此前在鹈鹕四个赛季绝大多数时间都打替补的他,对这样的比赛节奏并不陌生。而且比起和哈登搭档,安德森与保罗配合效果更好。所以,让安德森打替补,增加和保罗同在场上引领第二阵容的时间,是个明智的选择。
阿里扎则在伤愈后立刻重返主力位置,可见丹特尼对其仍非常信任。本赛季迄今,阿里扎场均出战34.8分钟,仅比哈登少不到1分钟。场均12.0分4.7篮板1.5抢断的数据并无退步,42.6%的投篮命中率和38.6%的三分命中率,更是创造了近4个赛季新高。考虑到如今狼多肉少,铁人阿里扎的出场时间应该会减少,但主力位置不至于丢掉。
巴莫特虽然对森林狼发挥欠佳,但本赛季迄今,他的总体表现却是竞争者中最好的:防守、突破、投篮、篮下得分这几项没有明显短板。而且,他本赛季的薪水只有147万,绝对是物美价廉。而且,巴莫特的身体状态也是这几人中最好的,毕竟他比阿里扎、塔克、乔·约翰逊都年轻。考虑到安德森和塔克都能在小球阵容里客串五号位,巴莫特在接下来常规赛和季后赛的连番硬仗里,肯定会有更多用武之地。再加上杰拉德·格林,无论丹特尼怎么安排,过去几个赛季一直困扰火箭的锋线缺人难题,已经不再是问题了。
卡佩拉能赢下持久战吗?
森林狼全明星中锋唐斯,32分钟15投6中得18分13篮板3助攻1盖帽;火箭中锋卡佩拉,32分钟11投10中得25分11篮板2助攻1抢断1盖帽,其中更有7个前场篮板。23岁的瑞士人延续了自己的火热状态,这已经是他连续第五场比赛拿到两双。
你可以说,有保罗和哈登两大传球高手为其输送炮弹,卡佩拉如同“风口上的猪”,发挥神勇再正常不过。但无论如何,场均27.3分钟就能得到14.6分11.1篮板1.8盖帽1.0助攻0.8抢断,几项数据全部创造职业新高,这样的表现绝对不容忽视。二月迄今9场比赛打完,卡佩拉的场均出战时间已悄然升至30分钟以上,但场均犯规数却降至1.6次,可见其耐力和比赛经验都有显著提升。卡佩拉不仅是联盟迄今投篮命中率最高的球员(65.9%),抢篮板和护筐也跻身一流中锋行列。
不过,卡佩拉这样的暴走状态能够维持多久呢?
本赛季迄今,卡佩拉已经打了1446分钟比赛,而上赛季常规赛他总共也才打了1551分钟。照这样打下去,只要再有4场比赛,瑞士人就能够完成对上赛季的超越。虽然随着年龄增长,卡佩拉变得愈发强壮,可待到两个月后的季后赛,他会不会遭遇体力瓶颈期,火箭上下心里都没底。
如今的NBA没有四大中锋,但在强手如云的西部,卡佩拉的对位压力可不小。按照如今的西部排名,他在季后赛前两轮,免不了要遇到浓眉哥、小乔丹、戈贝尔、约基奇、阿尔德里奇、唐斯、亚当斯其中的两位。和这些对手比起来,卡佩拉的身高体重都处于下风。西部强队里中锋位置实力最弱的当属勇士,但看起来要打到西部决赛,卡佩拉才可能捏到软柿子。
今年夏天,卡佩拉将成为受限制自由球员,他渴望得到一份平均年薪2000万的续约合同,但考虑到有足够薪金空间的球队不多,火箭总经理莫雷又是出了名的精打细算,卡佩拉想如愿并不容易。在剩余赛季保持强势表现,赢得持久战,才能赢得大好“钱途”,卡佩拉肯定不会放松。
埃里克·戈登能赢回信心吗?
上赛季,埃里克·戈登场均投进3.3个三分球,是火箭头号远投手,37.2%的三分命中率虽然比此前三个赛季都低,但也说得过去。可本赛季迄今,戈登场均出手9.0个三分球创造生涯新高,命中率却骤降到33.4%,这就有点说不过去了。今年的全明星三分大赛,作为卫冕冠军的戈登首轮只得到12分,直接被淘汰出局,让期待他在洛杉矶找回手感的休斯敦球迷又失望了一次。
当然,戈登三分失准并没有影响到球队连战连捷。火箭能够反超勇士成为西部第一,戈登功不可没。保罗和哈登合计缺席了22场比赛,火箭全靠戈登救场:去年10月他场均轰下24.9分时,三分命中率更只有30.2%。火箭11连胜期间,戈登在参加的6场比赛里,三分球合计35投仅10中。虽然投篮手感糟糕,但戈登也懂得选择一次次持球杀入内线,和防守者制造身体接触后再出手投篮。本赛季,戈登每个进攻回合造犯规概率达到26.6%,比此前提升了近10%。虽然81.9%的罚球命中率比前两季略有下滑,但也能够保证得到足够分数。否则,他也不会场均得到18.5分,只比2010-12的两个赛季低。
不过,如果能够找回准星,戈登打起比赛来还是会容易些。我们知道戈登的真实水平远高于此,毕竟自2013-14赛季以来他还没这么差过,而去年12月他也投出了38.5%的三分命中率。如今,连莱恩·安德森都渐渐走出低谷,2月迄今远投命中率高达48.8%;戈登又怎能甘心将2018年31%的远投命中率进行到底呢?试想下,如果哈登和保罗身后还站着一个稳定三分手,火箭将多么可怕?
丹特尼能赢得信任吗?
上赛季的最佳教练还不被信任?是不是球迷太过挑剔或者有偏见?或许吧,谁让丹特尼的执教履历有明显缺陷呢?
无论执教太阳、尼克斯还是湖人,丹特尼都因为一个问题而饱受非议:过分依赖主力球员,轮换阵容人数太少。漫长赛季打到最后,他手下的球员要么已经精疲力尽,要么积劳成疾受伤。上赛季接手火箭,哈登成了球队进攻的单核,所有战术都围绕着他进行;加上和韦斯特布鲁克争夺常规赛MVP,而放弃了赛季末轮休,哈登到了季后赛明显精力体力不足,关键时刻状态大幅下滑。虽然丹特尼被评为最佳教练,但火箭争冠之路止于分区半决赛,他难辞其咎。
本赛季,火箭阵容无比深厚,丹特尼也展现出了难得的大局观:哈登出场时间降至加盟火箭后的最低,保罗场均出战32分钟也几乎创造生涯新低。不算新加盟的乔·约翰逊,还有9名球员场均出场时间在20分钟以上——十人甚至十一人轮换,这在丹特尼执教历史上,绝对是开天辟地头一回。而且可以预见的是,阿里扎和埃里克·戈登的出场时间还将下降。
不过,丹特尼会更进一步,向波波维奇学习给主力直接放假吗?尤其是双核哈登和保罗,常规赛对于他们其实已经没太大意义。看看接下来的赛程,从当地时间3月22日到30日,火箭将在主场接连对阵活塞、鹈鹕、老鹰、公牛和太阳,对手实力普遍不强。丹特尼或许可以在这段时间让哈登和保罗轮休,以便准备接下来连战马刺、奇才、开拓者和雷霆的几场硬仗,以及收官战对湖人和国王的客场背靠背。
为了保住西部头名,进而拿到季后赛所有对阵的主场优势,火箭必将全力以赴。但他们此前已经证明了,即便是单核驱动,也有实力和任何球队掰手腕。若是丹特尼敢出此变招并安然过关,恐怕就不会再有人怀疑他了。
莫雷能赢得“最佳总经理”吗?
从2007年正式接任功勋总经理道森,莫雷在这个位置上已经干了11年。他为火箭引入了现代篮球理念,让魔球理论深入人心。利用数据分析和精准计算,莫雷先后度过了球星伤停、没有乐透签等困难,打造了一支此前四个赛季三次胜场54+,本赛季更有望创造队史最佳战绩的强队。从“姚麦”到“魔登”再到“灯泡”,火箭拥有联盟顶尖球星,赢得了万众瞩目。
但是,莫雷从来没有赢得过最佳总经理。
是的,丹尼·安吉交易到了全明星控卫凯瑞·欧文,签下全明星小前锋海沃德,又在选秀前通过交易换回探花签(选中塔图姆)和一个未来首轮签。但莫雷拿下保罗,又低薪与塔克、巴莫特等实力派球员签约。交易截止日前莫雷破天荒地未出手,但紧接着搞定了被买断合同的乔·约翰逊和布兰登·莱特。而上场就暴走的杰拉德·格林,同样是一步好棋。塔克+巴莫特+格林+约翰逊+莱特,五个人的工资加起来还不到海沃德的一半,实在是太划算了!
凯尔特人在海沃德只打了5分钟就重伤休战的情况下取得如今的成绩,固然值得尊敬,但火箭实力还是高出一筹也是事实。无论从球队战绩还是薪金控制,本赛季没有总经理比莫雷做得更好——他该得奖了!