【观察】季后赛分区改革三大争论：因旅程或更改赛制

体坛+记者赵伟仑报道

2015年常规赛开始之前，NBA联盟出台了一项改革措施，取消过去每个赛区头名晋级分区前四的规则，最终的前八排名将由各支球队的常规赛战绩决定，这一规则也延用至今。三年之后，关于季后赛赛制的改革又出现了新的提案。

今年全明星周末期间，NBA总裁亚当·萧华表示，联盟正在认真考虑季后赛阶段取消东西部分区，让战绩最好的16支球队都能进入季后赛。“这个问题我都快说十年了，”TNT著名评论员肯尼·史密斯说道，“NBA球迷一点儿都不关心球队在哪个分区，他们只想看到最好的两支球队能够在总决赛相遇。”

眼下关于季后赛赛制的改革，主要集中在三个争议性问题上。

争论一：东西部强弱差距

竞技体育是纯粹的，球迷当然想在最棒的舞台上看到最出色的两支球队，在过去三年中，勇士和骑士扮演了这样的角色。但是，在他们的身后是，东西部联盟悬殊的实力分布。

2016年的季后赛就是一个很好的例子，在群雄逐鹿的西部，雷霆队在首轮和次轮遇到的对手是强大的马刺队和勇士队，最终在大比分3比1领先的情况下，被勇士队实现大逆转。我们试想如果没有东西部分区，那么雷霆队很有机会在季后赛中走得更远，而同样出色的马刺队也能够在季后赛的舞台上有更多的发挥。

反观东部联盟，在最近三年中，骑士队的季后赛战绩为36胜5负，东部球队很难对骑士队构成真正的威胁，尽管詹姆斯认为东部球队并不像人们想象的那样不堪一击，“我整个生涯都在东部效力，我们的比赛非常具有竞争性。有时候我们表现得不是很好。如果我没记错的话，自从我进入联盟，东部曾三次夺冠。”在东部联盟，詹姆斯一人实现连续七年闯入总决赛的壮举，如果换到西部，情况可想而知。

如果我们放眼于NBA的历史长河，东西部之间的实力差距是此起彼伏的，但这就像钟摆理论一样，无论实力差距如何摆动，却始终未达到中间的平衡，如果将季后赛改为1-16名的排位赛，这些问题或许就会迎刃而解。

争论二：宿敌之争就此消失？

NBA的精彩之处之一，就在于两支宿敌球队之间的对抗，而在NBA历史上，这样的恩怨对决更多是跨东西部之间的较量，其中就包括最具传奇性的湖人与凯尔特人之间的故事。数字是不会说谎的，根据NBA官方统计，今年受关注度最高的六场比赛，其中三场都是东西部之间的对决，勇士与骑士两场对决的收视率将近1500万，而今年1月28日，绿军与勇士的比赛也吸引了500万人的观看。

事实上，取消东西部分区之后，球迷依然能够看到这样的对决，因为在NBA这样一个球员流通性极强的联盟里，新的故事很快就会出现。

争论三：旅途奔波成主因

在过去的几年中，尽可能减少球队的旅行奔波一直是联盟关注的重点。早些年，五天四场比赛的模式已经被取消，同时背靠背比赛的数量也在减少。如今，联盟更加关注球员的身体健康，不过一旦季后赛不再设立分区，那么东西部球队之间的系列赛将会增加旅途奔波。

“最大的问题在于旅程，而非传统的约束。我们已经将常规赛延长了一周，就为了稀释赛程，减少背靠背比赛的场次。举例来说，我们会考虑有些球队在季后赛第一轮就要横跨整个国家比赛的问题。我们还会担心前16的球队进入季后赛会让旅程大大增加”，萧华说道。

当萧华提出这个改革后，曾遭到包括巴克利等球星的反对，他们都认为这样会增加球员额外的消耗。不过，这个问题其实并不难以解决。目前，NBA季后赛采取的赛制是2-2-1-1-1，这样无疑会增加各支球队路途的往返，而过往2-3-2的赛制或许是更好的选择，如果系列赛打满7场，两支球队也只需要往返最多两次而已。

在现有的赛制下，波特兰到孟菲斯是西部路途最远的客场之旅，如果这两支球队的系列赛打满7场，排名靠后的球队的路程为11220英里。而如果我们采取2-3-2的赛制，对阵双方为开拓者和热火，排名靠后的球队的旅程将下降到9765英里。

结语

虽然目前这项改革还处于提议之中，但自从亚当·萧华上任以后，从改变选秀抽签制度，到出台新的全明星规则，我们明显感觉到NBA的各项改革都在推陈出新。在此之前，联盟会重点解决向高中生重开NBA大门的问题，季后赛的改革或许还需要等上一段时间。