【观察】争上游还是滑铁卢？X因素决定东部豪强走势
体坛+记者赵伟仑报道
一向稳坐钓鱼台的波波维奇，面对今年异常残酷的季后赛席位争夺，终于还是忍不住了：“身处西部总是很艰难，这里有很多出色的球队，10到11支球队去竞争前八的位置。。”
或许因为马刺身处西部联盟，老爷子才有这样颇深的感受，但是对面东部的惨烈程度丝毫不落下风。距离季后赛只剩下不到一个月的时间，除了猛龙和凯尔特人基本上锁定前两名的位置，第三到第八名都在为了更好的排位而努力，而且这些球队之间的差距最多只有4场。
如此残酷的竞争，很难说准哪支球队能在季后赛取得绝对性的优势，主力球员的状态固然重要，但X因素的发挥也将成为决定系列赛胜负的关键。
猛龙：阿奴诺比
刚刚摆脱的脚踝伤势，或许还会对阿奴诺比接下来的表现造成影响，但如果能够保持健康，他一定会让对手十分头疼。遭遇右脚踝扭伤之前，阿奴诺比已经成为首发阵容中的一员，并且担任起防守对方头号球星的任务，他是当下联盟最好的单兵防守球员之一，面对阿奴诺比的步步紧逼，对手每回合仅能得到0.85分。
不过这名新秀在进攻端的稳定性，却是让猛龙担心的问题。进入2018年以来，阿奴诺比在三分线外的出手共有61次，命中率仅有24.6%，有可能成为被对手放弃的进攻点，猛龙其他球员的进攻压力必然随之增大。
凯尔特人：马库斯·莫里斯
一位美国记者认为，莫里斯要么成为尖兵，要么只能沦为废物。虽然这样成王败寇的观点有些极端，但的确反应出这名前锋目前存在的问题。
凯尔特人的进攻手段本就不丰富，还遭遇海沃德和泰斯赛季报销的困境，作为前锋的莫里斯，他的得分简直就是及时雨，但这只是有时候，一旦命中率下降，莫里斯糟糕的投篮选择真的会让球队士气大伤，他是那种在有限的几分钟出场时间内，能够完成11次投篮，却只能投进3个的球员。
莫里斯在防守端的精力投入，也是无法令人琢磨，不过好在绿军整体的防守效率位居全联盟第一，能够稍微弥补他的走神。但莫里斯的使用，对于志在冲击总决赛的凯尔特人无疑是一把双刃剑。
步行者：迈尔斯·特纳
在步行者这个难以置信的赛季里，美中不足的是特纳平庸的表现。虽然在过去四场比赛中，特纳场均砍下21.3分8.3板，真实命中率高达71.5%，但是这并不能掩盖今年的低迷，赛季场均数据甚至没能达到14+7，这显然不是步行者所期待的。
在残酷的季后赛中，如果仅依靠一名球星的发挥，很难带领球队走得更远。而在目前步行者的阵容中，特纳是唯一有机会成为奥拉迪波身边最有力帮手的球员。但是，现在这个X因素的不确定性再次加大，今天他们不仅输给猛龙，特纳还扭伤了脚踝，伤势并不是那么乐观。
骑士：乔治·希尔
还没在国王站稳脚跟，希尔就来到了克利夫兰，面临着更加不稳定的情况。即便当初骑士引进希尔，看中的就是他的防守能力，但是在常规赛收官阶段和季后赛中，年薪2000万美元的希尔，他的作用并不应该仅限于此。
因为詹姆斯的存在，骑士并不需要希尔掌控球权，这也导致这名后卫的场均数据只有10分3助攻，要知道上个赛季身披爵士战袍的希尔，还是一名场均贡献将近17分的出色得分手，骑士必须要激发他在进攻端的侵略性。
奇才：萨托兰斯基
沃尔受伤的21场比赛中，萨托兰斯基场均贡献11.2分3.9板5.8次助攻，真实命中率达到67.4%，但失误只有1.7次。可是一旦沃尔复出归来，该如何使用萨托兰斯基？
比较乐观的是，萨托兰斯基出色的身高，以及并不依赖球权的打法，让他能够担任不同的角色，这名26岁的捷克后卫重返替补席是必然，但是他此前与后场双枪的化学反应并不理想，本赛季他们在奇才所有三人组的使用频率仅排名119位，三人搭档出场的时间更是只有50分钟，进攻效率（101.1）同样平淡无奇。
76人：考文顿
恩比德和本·西蒙斯身边，费城埋伏着多名投手，但是只有J.J.雷迪克一名稳定的炮台，考文顿的波动性十分令人担心。本赛季的前15场比赛，考文顿每场能扔进4个三分，命中率更是恐怖的48.7%。但是在最近的15场，场均不到2个三分球，命中率更是下降至31.5%。
考文顿能否在季后赛重新恢复火热的手感，将影响76人攻击阵容的深度，如果他的火力能够打开，费城二少和萨里奇都能够获益。
雄鹿：贾巴里·帕克
距离帕克正式复出，已经过去了一个多月，他在进攻端逐渐找回了曾经的感觉，过去10场比赛的命中率逐步回升至48.1%。但是帕克的防守可以说是噩梦，他的换防很难影响到对手的进攻，这不仅仅是脚步的问题，更是防守态度的松懈。原本帕克与阿德托昆博、米德尔顿的搭配，是雄鹿最理想的选择，但是三人在共同出场的76分钟内，净效率仅为-14.7。
热火：温斯洛
东部前八中，热火或许是角色球员最多的球队，以温斯洛为首的年轻球员，逐渐扛起迈阿密前行的大旗。如今的温斯洛已经不是那个只会防守的新秀，在三月份的比赛里，他场均贡献12.6分，投篮命中率为50%，外线命中率也提升到56.5%。如果温斯洛能够延续三分线外的手感，他绝对是热火在季后赛中可以信赖的球员。