猛龙不止要做北境之王 他们放长线钓大鱼
记者罗珂报道
2016年3月30日，猛龙主场105比97力克老鹰，队史首次常规赛取得50胜；
2017年4月9日，猛龙客场110比97击败尼克斯，连续第二个赛季拿到50胜；
2017-18赛季，猛龙的50胜比以往来得更早：3月13日客场116比102轻取篮网后，他们以一波9连胜，将战绩改写为50胜17负。
勇士在过去三年的伟大表现，将球迷的胃口吊高了不少。其实对于任何NBA球队，连续三个赛季50胜都是相当不错的成绩。何况，这支猛龙的目标绝不仅仅是50胜，他们只要在剩余13场比赛赢下8场，就可以拿到队史首个60胜。
作为本赛季最佳主帅头号热门，凯西教练坦言，如果他说这些成绩对球队无关重要，那么他根本就是在撒谎。能够取得这样的佳绩，是对猛龙上下从去年夏天开始的努力的最好肯定。但是已经在猛龙执教7年的凯西教练也很清楚，如果他们在季后赛不能表现得比此前更好，那么更好的常规赛战绩，只会沦为更大的笑柄。“我们对取得50胜非常兴奋，这对我们整个团队都是值得高兴的事。但是我们还有更重要更特殊的事要做，50胜很棒，但我们需要关注更重要的事。”
其实，屡战屡败对于NBA球队并不是新鲜事。勇士三年两冠前，也被马刺和快艇打得毫无脾气；勒布朗在赢得个人首个总冠军前，6次季后赛全部铩羽而归，其中包括两次总决赛不堪回首之旅；马刺在1987年选中了状元秀大卫·罗宾逊，但队史首个总冠军直至1999年才到手。拉里·奥布莱恩杯可不是那么容易拿的，就像凯西教练说的，失败是成功之母，“如果你多次经历考验，它会让你变得更强大，让你时时刻刻准备接受挑战。这些年我在联盟看到太多这样的事情，这对我们产生了巨大影响。”
“现在，我感觉在执教一支大学球队，这是我在多伦多执教以来最有意思的一个赛季。”凯西说。
最快50胜，东部第一，这都是猛龙从未达到的高度，但绝不是能让他们满足的高度。季后赛一轮游、分区半决赛被横扫，止步东部决赛，猛龙都经历过，现在，他们希望能够踏上更远的路途，冲出东部，打进总决赛甚至夺得总冠军。
“我们可是要放长线钓大鱼的。”洛里说。
总裁乌杰里对德罗赞说的最重要一句话是：如今这支阵容均衡、有全明星又有潜力新人的猛龙队，如果要发挥出全部水平，他必须做出改变。
2017年12月19日，结束训练的猛龙全明星球员德罗赞，眼见着总经理鲍比·韦伯斯特和教练组成员一个个走进了球队总裁乌杰里的办公室。不一会儿，德罗赞也被叫进了门。
“当时我根本不知道发生了什么事，我想的是，‘我是不可能被交易的。’感觉就像被校长叫到办公室谈话一样。”德罗赞回忆道。
当时，猛龙在近10场比赛里赢了9场，摆脱了开局不利的困境，将战绩提升到20胜8负，仍然在东部名列前茅。但是，他们并不满足于这样的成绩，他们已经连续4个赛季排名东部前八，过去两季常规赛都突破了50胜，但是始终无法在季后赛更进一步，面对勒布朗和骑士全无还手之力。屡战屡败后，猛龙管理层认为，除了继续引进强援，还需要改造战术体系，大破才能大立。而最大的一个障碍就是，他们要说服本队头号球星德罗赞做出重大改变：在三分线外多出手。
德罗赞，来自加州康普顿的得分后卫，湖人传奇巨星科比·布莱恩特的铁杆粉丝，同样也是热衷用中投和高难度上篮杀伤对手的传统型分卫。就在科比的两件球衣被退役的一天后，乌杰里面对面告诉德罗赞，已经在猛龙效力到第9个赛季的他，可以成为多伦多的科比，在这支球队终老。乌杰里还告诉德罗赞，他相信猛龙总有一天会得到总冠军，而德罗赞+洛里的组合也绝对有实力带队登顶。不过，乌杰里要对德罗赞说的最重要一句话是：如今这支阵容均衡、有全明星又有潜力新人的猛龙队，如果要发挥出全部水平，他必须做出改变。
此前的8个赛季，德罗赞单季场均最多只能投进0.8个三分球，远投命中率从未超过33.8%，合计投进236个三分球。乌杰里找德罗赞谈话前的10场比赛，德罗赞合计只在三分线外出手15次，其中有6场出手都不超过1次。虽然这个赛季他场均投2.5个三分球，已经逼近生涯最高纪录，但下定决心改革的猛龙管理层和教练组，仍然不满足。教练们告诉他，如果能够在三分线外多出手，就能够吸引对手防守注意力，为队友创造出更多进攻空间。另外，这也能够减少德罗赞持球单打的时间，让球队进攻变得更加流畅。
德罗赞从来不是个优秀的三分手，甚至连合格都谈不上，但是，猛龙上下都非常相信他，鼓励他大胆出手。“所有人都对你有信心，相信你能够带领球队。”德罗赞说，“这会让你对自己充满信心。他们说我可以复制科比的成功，接受这样的挑战，是我的荣幸。”
接下来三场比赛，我们见证了NBA本赛季最不可思议的表演之一：20日客场对黄蜂，德罗赞三分球4投3中；背靠背第二天客场对76人，德罗赞三分球9投6中，狂砍45分；23日回到主场再战76人，德罗赞三分球又是7投4中！沉寂了一个星期后，2018年前两场对雄鹿和公牛，德罗赞又分别命中5个三分球！
这还是那个只爱中投的德罗赞吗？与他合作多年的训练师，见证了这位全明星后卫在休赛期加练了成千上万个三分球，也不敢相信自己的眼睛：“我都要跳起来看比赛了！他的训练相当刻苦，我一直都说，他不是靠天赋吃饭的那种球员。”
进入2018年后，德罗赞场均三分出手数已经超过4次，也将本赛季场均数据提升到3.6次，命中1.2球的成绩不算出色，但给球队带来的影响是巨大的。猛龙不再依靠后场双枪单打独斗，而是成为一个运转有序的整体。德罗赞会利用掩护跑出空当接球投篮，通过无球空切寻找机会，仍保持着场均23.7分的得分，只比上赛季的27.3分低；而5.1次的场均助攻数，则远远超过了职业生涯平均值3.0次。
于是，猛龙完成了从季后赛级别强队到争冠级别强队升级的最关键一步。加时逆转独行侠后，他们的成绩已经追平西部第二勇士，在联盟里仅次于火箭——本赛季两次被猛龙击败的西部第一。而在东部，他们的表现超过了“东方不败”骑士和本赛季曾长期霸占东部头名的凯尔特人——本赛季迄今唯一攻防效率都排名联盟前五的球队，就是猛龙。骑士全明星内线凯文·拉夫身心俱伤，仍然没有具体复出时间；去年夏天加盟凯尔特人的戈登·海沃德，被爆伤情出现反复，本赛季回归球场已是不可能的任务，猛龙则势如破竹。一波11连胜后，猛龙已经将东部第二凯尔特人甩开了5个胜场，首次拿到东部头名、打破队史纪录56胜看起来只是时间问题，甚至达到60胜也并非不可能。
“我们经历了伤心和失落，不过这次在新的战术体系里，我们如鱼得水。”德罗赞说。
2底角三分球进了得4分，三秒区外三分线内的出手扣1分，鼓励抢到前场篮板的球员扣篮或者传球给三分线外的队友……猛龙放弃了球星单打，拜倒在“魔球理论”脚下。
重建球队，重铸文化，上赛季分区半决赛被骑士横扫出局后，乌杰里就发了狠。但是，当时没人能够明白他到底有什么计划。“到现在我仍然不知道。”洛里开玩笑地说。
按照通常的思维，“垃圾兄弟”德罗赞和洛里在季后赛屡屡发挥失常，应该拆伙另起炉灶。尤其去年夏天洛里合同到期恢复自由身，正是分手的好机会。但乌杰里没有这么做，他选择和洛里、伊巴卡续约，保留了球队的核心阵容。但是，球队的体系必须改变。
2013年，猛龙请来了擅长调教进攻的助理教练尼克·纳斯，不过他的理念并没有得到彻底贯彻执行，只是停留在办公室战术板上：多人发动进攻、阅读防守、不停传球、找到更好的机会。“如今我们的战术框架，都在这块战术板上。”纳斯说。猛龙主帅凯西说，自己一直很欣赏纳斯，但因为各种各样原因，理论始终未能变成现实。直到球队连续两年被骑士淘汰，逆水行舟不进则退……
“以前我们练了太多不正确的投篮。”猛龙替补中锋，2016年9号秀雅各布·珀尔特尔说。
江山易改本性难移，纳斯知道让老将一下子改变打法并不容易。所以他从年轻人入手，将珀尔特尔、西亚卡姆、诺曼·鲍威尔、阿努诺比、德隆·赖特、范弗里特等球员带到了洛杉矶进行特训，然后再奔赴拉斯维加斯打夏季联赛。而他们使用的特别版比赛规则，完全是按照魔球理论制定的：底角三分球进了得4分，三秒区外三分线内的出手扣1分，鼓励抢到前场篮板的球员扣篮或者传球给三分线外的队友。于是，猛龙球员开始习惯在三分线外找投篮机会，彼此分享球权。更重要的是，他们知道了没有德罗赞、洛里，或者两人都状态不佳的时候，应该怎么打球。而且，有更多队友给瓦兰丘纳斯、伊巴卡两个主力内线传球，也能够激发他们的好状态，防守端也更能集中注意力。
当然，说服两位全明星后卫做出改变是无法回避的难题，毕竟德罗赞和洛里已经打了这么多年，而且取得了相当不错的成就。“当你对自家的超级球星说，‘我们想改变体系，想减少你的时间。’他们根本不会正视这些，只会让你试试看。”凯西说。德罗赞没什么怨言，但牺牲个人数据是不争事实；洛里作为核心后卫受到的影响更大，本赛季他的场均出手数、罚球数和得分都降至5年来新低，难免会闹情绪。“他们难免有时候会抵触这些。即便到了现在，当洛里将球传过去，而队友没能投进，他也会生气。”纳斯说。
不过，当看到球队进攻火力变得更加凶猛，猛龙双枪自然不再抱怨，也心甘情愿交出了球权。本赛季迄今猛龙场均得到112.3分，仅以微弱劣势排在勇士（115.3分）和火箭（113.5分）之后位列第三，比上赛季（106.9分，排名第十）整整多了5.4分；他们场均出手32.8个三分球，比上赛季多了8.5个；他们投进11.7个三分球，和勇士、凯尔特人和独行者并列第四，而上赛季这个数据只有8.8个，排名联盟倒数第九；他们场均助攻23.9次，排名联盟第6，要知道上赛季他们可是联盟场均助攻最少的一队，只有18.5次；他们有接近六成的进球是通过助攻完成的，而上赛季只有47%；他们场均传球比上赛季多了30次，但失误并没有增加……
长两分变三分球，单打变团战，快速推进，过半场开始打挡拆，不停空切，这哪里还是那支掐死德罗赞和洛里就万事大吉的猛龙？
他们有6名球员场均投进1个以上三分球且命中率在32%以上，连大中锋瓦兰丘纳斯都能在外线施射（三分球58投26中）。而此前的6个赛季，立陶宛人总共只出手4个三分球。“进攻端这种改变，让我变得更优秀。”瓦兰丘纳斯说。
他们几乎每个人都可以持球突破，包括伊巴卡为首的并不以此见长的大个内线。“我们不愿意让伊巴卡投那些距篮筐20英尺的跳投，而是希望他能给对方篮筐施加压力，也乐意让他多处理球。”伊巴卡则表示：“以前我在场上一运球就失误，这个问题总是困扰我。但在这里，就算你不进球或出现失误，队友仍然会继续给你传球，教练们也会不停鼓励你。”
说到替补，猛龙拥有当今联盟最可怕的板凳匪帮。他们能进攻，能防守，打得井井有条。范弗里特+赖特+C.J.迈尔斯+西亚卡姆+珀尔特尔，这套组合平均每100回合净胜对手多达25分，在联盟所有至少出战100分钟的阵容里高居头名。场均19.8分钟得到8.3分2.5篮板3.2助攻0.9抢断的替补控卫范弗里特，让人不禁想起上赛季最佳新秀得主布罗格登，他的三分命中率高达39.4%，是所有外线球员里最准的；他的体重达到88公斤，但速度惊人，防守端令对手非常头疼；一对一情况下，他还能过掉防守者，要么自己上篮，要么分球给处于空位的队友。珀尔特尔和西亚卡姆这对替补内线组合，各自只打了123场常规赛，但看上去比很多老江湖球商更高。西亚卡姆能够抢篮板和补位协防，场均还可以送出2次助攻；珀尔特尔则比外表看起来强硬许多，场均18.4分钟就能抢到2个前场篮板，送出1.3次盖帽。
有了这些金牌配角，教练组做出改变自然更加得心应手。哪怕首发球员又习惯性回到此前打法，凯西也会毅然换下他们，派上替补球员，用团队作战替代个人表演。这，是猛龙以前不会采用的打法。
和其他争冠球队比起来，猛龙在关键时刻使用的阵容仍然是个谜，这是他们的弱点，但也可能会成为强点。
德罗赞仍然会出现在侧翼，“毕竟他在那里打了太多回合。”纳斯教练在战术板上比划着，“他是可以那么打，但我希望他也能在这里（指底角三分位置）发起进攻。”
这不仅仅是改变一个站位，重新寻找出手机会而已，它会迫使对手至少派出一个人守在底角，而猛龙其他球员就可以利用侧翼策动进攻。如果对手收缩或者换防，德罗赞就可以通过跑位得到空位，这才是猛龙教练组最希望看到的场景。“我说过，以前德罗赞不怎么空切，但现在他做到了。”纳斯说。
不再沉迷于持球单打，毫不犹豫地出手三分球，毫不犹豫地突破分球，更快地做出选择，这样的德罗赞，无疑是个更好的领袖。本赛季迄今，猛龙有8名球员场均助攻1次以上，这就是榜样的力量。有了队友的全力支持，瓦兰丘纳斯也打出了职业生涯最佳表现：他的背身单打成功率高达57%，高居联盟前十（背打50次以上），而在他背打的回合里，猛龙平均每次能得1.3分，同样位列联盟前十。而在防守端，虽然瓦兰丘纳斯盖帽数平平无奇，但他的身高、力量和臂展能够有效干扰对手，至少要让他们得分的难度提升一个档次。
所以，凯西教练陷入了甜蜜的烦恼：他们有11名球员场均出战16分钟以上，无论放传统内线在场上，还是打小球阵容，都能够轻松排列组合。但是，这并不像是一支季后赛球队的配置。进入七场四胜制的淘汰赛，球队的轮换阵容通常会缩减到8人左右，猛龙会做出怎样的选择？
看起来，猛龙在关键时刻排出的阵容里，“中锋伊巴卡+大前锋阿努诺比+得分后卫德罗赞+控卫洛里”已是固定套路，至于第五人是某位大个子、控卫范弗里特、投手迈尔斯还是与后场双枪配合更默契的鲍威尔，恐怕要看对手而定。不过，凯西不会放弃那些传统中锋，他坚信有大个子给外线队友掩护策应，球队的进攻会更加出色。“他们都是掩护高手，可以让进攻变得更加流畅，不至于乱打一气。”
凯西还说，他不会为了季后赛做出太大改变，仍然会用全替补阵容和强队对抗。“战术手册上可没写打季后赛必须要用8人轮换，除非有人找出来，否则我们不会做出改变。”
篮网主帅阿特金森也同意凯西的看法：“我找不到他们不坚持这么做的理由，在我看来这正是他们的最大优势。他们的轮换阵容极具火力，发挥也非常好，凯西教练擅长调教年轻人。我的看法是，如果你不需要让首发球员每场苦撑40分钟，在漫长的季后赛系列赛，这肯定是你的优势。”
和其他争冠球队比起来，猛龙在关键时刻使用的阵容仍然是个谜，这是他们的弱点，但也可能会成为强点。霍福德、恩比德、怀特塞德有瓦兰丘纳斯对付，伊巴卡也可以留在篮下等着勒布朗和字母哥，范弗里特用来纠缠欧文、奥拉迪波很好用……甚至，猛龙还会用迈尔斯打四号位和对手对轰。而西亚卡姆+伊巴卡的内线组合，无论搭配怎样的外线队友，每100回合都能够领先对手12分以上。
不过，猛龙还是要担心，季后赛球队会走老路，进攻端仍然过于依赖后场双枪。那样的话，无论角色球员表现得多好，都很难击败那些超级强队。“有件事我们都心知肚明，洛里和德罗赞在季后赛三番四次发挥失常。”凯西教练直言道。不过，他的心态也很矛盾，既直面自己的问题，又不想把责任完全揽在身上。“过去几个赛季，我们输给了总冠军球队和进入总决赛的球队。”
洛里则念念不忘自己在上赛季东部半决赛的境遇。因为脚踝严重扭伤，洛里只打了对骑士的前两场比赛；而回到多伦多的猛龙因为失去控卫，又接连输掉两个主场黯然出局。“大家都说我们是绝对输家，这让我感到非常愤怒。”洛里说，“我的确从来没有在季后赛发挥出最高水平，但即便是我有非常出色的表现，也没有人会表扬一句，一句都没有。”
时至今日，猛龙仍然没有证明自己可以靠英雄主义赢球：他们没有勒布朗、没有杜兰特，德罗赞和洛里也不大可能进化为巨星。本赛季关键时刻的进攻水平，猛龙一直排名联盟倒数10名，这和他们的高排名很不相配。所以即便稳居东部第一多时，大家似乎仍不看好他们，潜在的季后赛对手似乎也没把他们放在眼里。眼见为实，没有在季后赛成为赢家前，猛龙还是那个输家。
德罗赞表示：“我们会接受这些怀疑，然后在比赛里证明自己。”洛里则说：“‘季后赛’、‘季后赛’、‘季后赛’……我听到的一切都是这些。人们只会翻旧账，所以你干脆视而不见听而不闻好了。”
“新的战术体系到了季后赛是不是还好用？我们会得到答案的。”凯西教练说。从如今的情况看，从2010-11赛季开始统治东部的勒布朗，其所在的骑士可能会滑落到第四甚至第五，那么猛龙还是要在分区半决赛碰到他们，只不过这次拥有主场优势的是多伦多人。而排名靠后可能成为猛龙首轮对手的那些球队，无论76人、雄鹿还是热火，都不是好惹的主儿，都有上演黑八奇迹的潜质。
到了季后赛，对手会用挡拆来针对瓦兰丘纳斯防不到三分线外的弱点；而在防守端，阿努诺比、西亚卡姆、赖特甚至伊巴卡都会被对手放空，诱惑这些三分命中率平平的球员出手。某种程度上说，对手连三分线外的德罗赞都敢放，毕竟他本赛季三分命中率仍不到联盟平均水平。角色球员能否造成足够杀伤？后场双枪会不会再次发挥失常？凯西及其教练组的临场调整是不是及时？阿努诺比能一定程度限制勒布朗吗？或者用西亚卡姆试试？如果他们再次“习惯性”输掉系列赛第一场怎么办？
这些质疑，只有胜利能够消除。否则，他们会批评管理层没有在去年夏天拆掉核心阵容，尤其是勒布朗今夏仍然选择留在东部的话。
不过，这支猛龙给球迷带来的希望，比以前任何时候都大。他们击败了本赛季发挥最出色的火箭队两次，他们大胜凯尔特人20分；10天前客场121比119加时险胜活塞一战，德罗赞对范弗里特的充分信任，让后者在终场前1.1秒投进致胜的中距离跳投。德罗赞助攻，替补球员绝杀，这是猛龙进化过程中极具象征意义的场景——
“现在情况已经不一样了，我们从没这么团结过。”德罗赞感慨道。