ESPN名记：火箭已做好为保罗送上顶薪合同的准备

西部决赛抢七大战负于金州勇士，“灯泡组合”联手的首个赛季就这样结束。虽然火箭最终没能迈过勇士这一关，但休斯敦人已经让全联盟看到了击败勇士的希望。今年休赛期当中，达雷尔·莫雷又要着手继续补强球队的阵容，无论是保罗·乔治还是勒布朗·詹姆斯，都已经进入火箭的潜在引援目标中。

但在此之前，莫雷还有一项艰巨的任务，就是为当家后卫克里斯·保罗送上一份顶薪合同。去年夏天，莫雷采用先签后换的方式将这名全明星后卫带到休斯敦，保罗的打法几乎与火箭无缝衔接，他和哈登共同带领球队拿到队史常规赛最佳战绩，并且以全联盟第一的身份冲入季后赛。

如今，摆在火箭面前的头等大事，便是成功续约保罗，保留本赛季的核心阵容。近日，ESPN著名记者阿德里安·沃纳洛夫斯基在接受采访时表示，火箭已经准备好为保罗开出顶薪的金钱，兑现去年夏天他们的承诺。

“我没有看到休斯敦会犹豫的任何迹象，”沃纳洛夫斯基表示，“当他们通过交易得到克里斯·保罗的时候，他们就知道这会是一笔长期投资，他们努力尝试想要在短期内赢下一座总冠军。”

对于已经33岁的保罗来说，这或许是他职业生涯最后一份长约，保罗肯定不会轻易放弃这次机会，此前沃纳洛夫斯基也明确表示，他认为保罗不会降薪续约。而对于火箭来说，为保罗提供这份顶薪合同后，续约卡佩拉和阿里扎等角色球员将成为很大的问题，况且目前他们还在努力追赶詹姆斯和乔治。

火箭续约保罗同样面临很大的风险，5年2.05亿美元的大合同背后，可能是保罗未来日益下降的耐用性——过去的一个赛季中，33岁的保罗只打了58场比赛，西部决赛最后两场同样因伤缺席，而再往前的2016-17赛季，这位全明星后卫缺席了21场比赛。等到保罗37岁的时候，火箭每年还要支付4700万美元的年薪。对于一直善于运作的莫雷来说，续约保罗肯定是必然，但采取的方式才是莫雷的能力体现。