莱昂纳德时代结束 马刺或复制热火平庸之路
在合作七年后，马刺和科怀·莱昂纳德正式分手。这位27岁的球员曾两次荣膺年度最佳防守球员，六次入选最佳阵容。
但马刺在新闻发布会上并没有强调上述积极的内容，说辞被极度简化，并且毫无激情：“莱昂纳德在NBA的前七个赛季都是在马刺度过的，出战407场，场均得16.3分、6.2个篮板和2.3次助攻。”
哦，对了，还有一张推特上的照片——莱昂纳德微笑着，附以一段再简洁不过的文字：“谢谢你，科怀”。这和丹尼·格林得到的待遇是一样的，没有惋惜，没有其他任何东西。
就这样，“莱昂纳德时代”结束了。
当然，马刺没有义务为一名离队的球员歌功颂德，尤其他们在过去一年里闹得很不愉快，但这个结局确实有些冰冷，就像是一场灿烂的火焰表演，最后剩下的只是一地灰烬。相比之下，让我们再看看马刺是怎么夸赞德罗赞的：
“德玛尔是2009年的首轮九号秀，在效力猛龙的九年里，留下了得分（13296）、投篮命中数（4716）、罚球命中数（3539）和出场次数（675）等队史纪录，四次入选全明星（2014、2016、2017、2018），2017年和2018年分别入选NBA三阵和二阵。”
语气完全不同，对吧？
这正是NBA的冷酷之处，唯一不变的只有变化。在过去一年里，整个NBA的格局都发生了改变，即使稳如马刺也被卷入其中。12名2017年新奥尔良全明星球员，之后都改换了门庭，包括莱昂纳德、德罗赞、勒布朗·詹姆斯、戈登·海沃德、小乔丹、德马库斯·考辛斯、凯瑞·欧文、吉米·巴特勒、保罗·乔治、卡梅洛·安东尼、小托马斯和保罗·米尔萨普。这一名单还没有包括在2017年总决赛后被交易的近五届全明星球员，像克里斯·保罗、布雷克·格里芬、托尼·帕克、杰夫·蒂格、乔·约翰逊、德怀恩·韦德和德怀特·霍华德（哦，他被交易了三次）。
马刺球迷一定会感到非常震惊。在莱昂纳德获得2014年总决赛MVP，帮助马刺击败热火后，这两支球队已成为历史尘灰，光芒被勇士、火箭、詹姆斯的湖人、猛龙、凯尔特人和76人等联盟新贵所掩盖。
马刺会没事的，总经理R.C.布福德和主教练波波维奇用丹尼·格林和一名六个月都没怎么打球的球员换回了全明星德罗赞、雅各布·珀尔特尔和2019年的一些首轮签（前1-20保护）。
但他们基本上没有换回有价值的即战力，在未来几年内，这支球队的上限可能会被降低。
德罗赞是一名不错的得分手，但他的单向天赋太值钱了。在未来三个赛季里，他的年薪都将达到2800万美元，这意味着他和33岁的阿尔德里奇每年都要占用马刺大概5000万美元的薪资空间。在东部，这样的组合足以保证球队闯进总决赛，而在西部，能得到一个季后赛席位，就不错了。
这与一年前人们构想的蓝图大相径庭。如果莱昂纳德能完成续约，一切都将步入正轨，马刺有实力争冠，健康的莱昂纳德也会是MVP大热（这会让你想起2011年的诺维茨基）。但他的股四头肌伤势，与球队之间无法弥合的裂缝，让马刺最终只能放弃。
但马刺并没有通过交易进行重建，而是更信任老兵，这正是帕特·莱利在后詹姆斯时代的失败做法。去年夏天，热火得到凯利·奥利尼克，并和詹姆斯·约翰逊、迪昂·维特斯续约。未来三年，马刺和热火一样，实际上已失去了对大牌自由球员的竞价能力。
诚然，2014年冠军成员吉诺比利、马科·贝里内利（今夏以自由球员身份回归）和帕蒂·米尔斯仍留在球队中，但这种感觉很像上赛季韦德和哈斯勒姆身披热火球衣的场景。一个时代走向终结，不是猛踩刹车就能挽救危局的。很明显，马刺和热火的现实目标是季后赛而非总决赛。
马刺甚至有可能还走不了那么远。上赛季，他们的常规赛战绩为47胜35负，仅比排名西区第九的掘金多出1个胜场。但现在掘金正在不断进步，同分区的两个主要竞争对手独行侠和灰熊，有可能在新赛季迅速翻身。事实上在整个西部，几乎所有球队都在变强。而马刺呢？先是失去了出色的年轻球员凯尔·安德森，接着轮到了莱昂纳德和格林。
在防守端，失去莱昂纳德带来的损失可能被夸大了。上赛季，即使他不在场上，马刺的每回合失分依然仅次于凯尔特人。然而，德罗赞的防守之差是显而易见的，上赛季他的防守真实场上胜负值在521名NBA球员中仅排在第467位，和道格·迈克德莫特、乔丹·克拉克森并列。过去三年，当猛龙打出优质防守时，他都坐在板凳上。
本月早些时候，猛龙新任主教练尼克·纳斯告诉SiriusXM电台：“我已经和德罗赞谈过。我们需要他在防守端保持专注，面对挑战，承担起更多的责任。”对波波维奇来说，这同样是个不小的挑战。
而在进攻端，马刺会越来越依赖中距离。数据显示，上赛季阿尔德里奇的中距离出手数领跑NBA，达到553次，德罗赞排在第三，为504次，而且他们的命中率都是50.4%。从2016年2月之后，只有尼克斯的中距离跳投数比马刺多。同样，马刺也缺乏可靠的三分射手。上赛季有104名NBA球员至少投中了100个三分球，只有两位马刺球员上榜（米尔斯和贝里内利）。
马刺投篮教练奇普·英格兰德应该继续开发德罗赞的三分射程。鲁迪·盖伊在上赛季刚来到马刺时，习惯在16英尺到三分线之间发炮，而今他的外线火力已达到一个相当可观的水准。但基本上，马刺会变成一支以中投为主的球队，无论结局是好时坏，马刺的上限已肉眼可见。
撰稿：王明琛