【话题】超级合同出台一年了 球星换队怎么不见少?

2016年夏天,凯文·杜兰特乘着工资帽大涨的东风投奔金州,改变联盟格局的同时引起一片哗然。
KD投勇直接催生了两项新变化:1.工资帽不再飙升,而是在未来几年缓慢增长;2.新劳资协议推出特定老将续约条款,也就是人们常说的超级顶薪。
其中后一项政策的目的很明确,让选中一名球员并将其培养成才的队伍更容易吸引其留下,避免像杜兰特一样的超级球星轻易离队,让整个联盟动荡不堪。在这个球星频频易主的年代,人们往往会怀念那些一人一城的故事,而去年夏天开始实施的“超级合同”新政真的让我们距离科比和邓肯们更近了吗?
超级合同优势何在?
根据原有规定,一个效力NBA不到7年的球员,最多可以签下一份占球队工资帽25%的薪金合同,如果效力年限在7-9年之间,这一比例将提升到30%,如果是10年或以上,就可以签下占比35%的合同了。但超级合同允许一名球员在生涯的第7年就拿到起薪占比35%的薪水,这在金钱方面还是有一定诱惑力的。
当然,这样的合同也有条件。首先它要求一名球员在联盟征战7-9个赛季且从未更换球队,其次该球员要符合下列三个条件中的至少一个:在最近的赛季或最近三个赛季中的两个赛季,该球员入选了NBA一阵、二阵或三阵;在最近的赛季或最近三个赛季中的两个赛季,该球员当选了年度最佳防守球员;在最近三个赛季中的一个赛季,该球员当选了常规赛MVP。
乍一看这确实可以帮助球队留下他们一手培养的超级球星,但等到政策实施后,人们发现问题并没有那么简单。
球队束手束脚
按理说得到了留下超级球星的机会,各支球队应该分外珍惜才对,但结果并非如此。
诚然,库里、韦少、哈登甚至沃尔都接受超级顶薪留在了各自主队,但也有不少明星球员反而因新政加速了离开,比如国王送走了考辛斯,公牛送走了吉米·巴特勒以及步行者送走了保罗·乔治。
造成这个结果的原因有很多,很重要的一个原因在于,球队对于给出超级顶薪非常犹豫。我们看到库里、韦少和哈登这样的球员都是联盟前十甚至前五级别的,拥有这样巨星的队伍自然愿意支付任何价码,同理安东尼·戴维斯和“字母哥”也都有这样的待遇。但涉及到前10-20名的球员时,球队管理层就要头疼了。
被国王交易时的考辛斯,公牛放弃时的巴特勒都被认为是联盟前15的球员,但他们的球队却不太愿意用一份5年超过2亿的合同留下他们,这也是情理之中的事情。首先两支球队当时都不具备足够的竞争力,国王更是连季后赛的门都摸不到,用大合同留下核心等于冒着未来多年沦为鱼腩的风险。
而这里也反映了另一个问题,超级合同的出现让球队不得不更早地做出决定。放在以往,球队完全可以等到球星合同到期前一年甚至到期当年和他商谈顶薪续约,但如今超级合同允许他们提前两个赛季续约,这使得球队一旦面露难色,球员势必心生去意,提前交易止损成了必然结果。
另外,还有一些球队面临着额外的问题,比如步行者。乔治的离开不仅是向往故乡加州的阳光,很多人觉得他也是受了无法拿到超级顶薪的影响。由于没能达到获得超级顶薪的标准,步行者没办法提前一年给他开出超级合同,这就使得球队更加惶恐,在乔治表态第二年离开的同时,步行者也没有把握能等他达标再提供超级顶薪,交易成了最稳妥的方法。
球员考虑争冠
面对着一份超级合同,球员要考虑的事情比球队少得多,但问题在于会考虑这件事的球员本来就很少——顶级球星留队与否往往也不会受这5年2、3000万的影响(KD、詹姆斯不在乎降薪),而稍差一档的球星又会像巴特勒和考辛斯那般,根本没有机会考虑。
至于剩下的那些球员,他们也不是完全不用过脑子就答应接受超级合同的。要接受超级合同往往意味着自己会遭遇更困难的争冠道路,在这个动辄3、4名球星组队的年代,一个人的薪水占据球队35%乃至40%的薪金空间是非常麻烦的。雷霆是很典型的例子,他们留住了韦少和乔治,但却要支付巨额的奢侈税,而且也没人觉得他们现在能击败勇士,甚至是绿军。留住沃尔的奇才也如此,他们几乎锁死了空间,上升幅度非常有限。另外还有上赛季初的快艇,鲍尔默赌博般地给格里芬顶薪,但随着这位大前再次受伤,球队也终于下决心推倒重建。
因此,对于一名极其渴望冠军的球员来说,接受超级合同很可能意味着自己会缺乏有力的帮手。
与此同时,还有一个问题会让超级合同的吸引力下降,那就是球星的场外价值越来越大了。科比用退役两年的时间挣到了几乎大半个职业生涯的薪水,这证明球员收入并非仅限于工资。更何况单论工资的话各州税率也不尽相同,只比较到手的钞票,金州的超级顶薪也比得州的普通顶薪高不了多少,这同样会影响球员的决定。再加上各队球市、曝光度的不同,超级合同的诱惑远没有想象中大。
其他影响
超级合同的出现并没有像计划中那般帮助各队留下超级球星,但它却产生了其他的连带影响,最明显的一个便是球员贫富差距拉大。拿着中层薪水的球员变少了,这在顶级球队中尤为明显,他们的薪金架构往往是几个大合同+一大堆小合同(新秀合同、老将底薪)+几个中产特例。
勇士是很典型的例子,下赛季他们的四巨头薪水均超过1700万,伊戈达拉和利文斯顿是仅有的两位拿着“中间价码”的球员,剩下的人除了拿中产特例的考辛斯,就全是底薪和新秀了。雷霆也很类似,除了韦少、乔治和亚当斯拿顶薪,中间价码本只有罗伯森一人,如今通过交易又多了个施罗德,不过你也可以将其视为安东尼这位第三巨头的替代品。绿军更是三巨头拿大合同,新签的斯马特领中间价,其余所有人薪水均低于700万。
结语
超级合同显然没有起到人们期待中的作用,不少人也都开始设计新的方案——比如这种球员拿的超级合同薪水不计入奢侈税,或者只计入一半,再比如使用了超级合同的球队可以得到一个只能使用一次的中产特例,这样就可以帮助他们补充帮手追求冠军。这些设想各有利弊,但联盟要想创造出更多终老一城的故事,确实需要再动动脑筋了。