5个NBA龙套助国家队起飞，美国篮球就是这么可怕！

让时光回到一年前，久未执教的杰夫·范甘迪发现：果然一当主教练，他就又会变成那个彻夜难眠的人，在NBA总计担任11年主教练9次带队打进季后赛，小范甘迪毫无疑问是一个有能力的教练，但因为一旦走上执教岗位就会自己给自己施压，2017年的范甘迪，已经远离教鞭十年之久了。

他接受了美国篮协的邀请，成为了美国男篮征战2017年美洲杯以及2019年世界杯预选赛期间的国家队主帅——他本以为这份工作不会像在NBA一样劳心费力，可范甘迪很快发现自己的预判错了。

ESPN的沃伊纳洛夫斯基揭露了范甘迪在2017年8月时的工作状态，他在家里几乎无休止地看着乌拉圭队中锋埃斯特班·巴蒂斯塔的录像，“你看看他，看看巴蒂斯塔，现在已经没有人在低位打球了，但他还在坚持，而且还依然有效。你看他每次拿球，切入、转身、插步，没人搞得定他，”范甘迪无奈地摇头，“我们要在乌拉圭面对乌拉圭队，我连上床前都在想着埃斯特班·巴蒂斯塔。”

一年后，范甘迪再次带队遇上了乌拉圭，他终于可以稍微松口气了。

艰难岁月

虽然身为美国国家男篮主帅，但范甘迪的工作，确实并不那么好干。纵然美国男篮实力超群，但2019年世界杯预选赛的全新赛制，从2017年9月到2019年2月期间，总共设计了6个窗口期，而其中绝大部分窗口期都和NBA的赛季相冲突——显然，NBA方面并没有任何给国际篮联让路的打算，所以美国篮协在原则上达成了意见，主要由来自发展联盟的球员来参加全程的预选赛，而2017年的美洲杯则成为了练兵尝试。

连番苦战，以发展联盟球员组成的美国队，果然在乌拉圭遭遇了麻烦：让范甘迪挠头的巴蒂斯塔攻下22分14篮板，双方进入第四节决战时还战成平手，最终美国队以8分优势惊险胜出；而在美洲杯决赛上，美国队更是一度落后阿根廷近20分，靠着范甘迪擅长的铁血防守阵才化腐朽为神奇，81比76翻盘阿根廷后，这支平民美国队通过了初考，担负起了更重的任务。

然而该来的总还是会来：6月底的第三窗口期，虽然有卡鲁索这样的双向合同球员加入，但美国队还是没能保住不破金身，他们在和墨西哥队的小组赛中70比78落败，美国男篮在国际赛场辉煌的62连胜因此宣告终结，但也推动着更多的NBA球员，终于在9月份披上了国家队战袍。

第四个窗口期，美国队坐镇拉斯维加斯主场再度迎来了乌拉圭队，对方阵中这次不见了巴蒂斯塔的身影，这位35岁的老中锋10多年前曾经在NBA的亚特兰大老鹰队效力两个赛季，近年来还曾经为CBA的北控队当过大外援，他的缺席令乌拉圭队内线实力大打折扣，双方的胜负天平因此彻底倾斜了。

本次集结的美国队中，总计有弗兰克·梅森（国王）、德里克·怀特（马刺）、亨利·埃伦森（活塞）、达卡里·约翰逊（灰熊）和德韦恩·贝肯（黄蜂）5名握有NBA合同的球员，加上其他间或在NBA有出场的发展联盟球员，这些球员在NBA的总出场数达到了259场——这或许不是一个特别夸张的数字，但却足够决定比赛胜负了。

惊鸿一瞥

坐镇拉斯维加斯的托马斯-马克中心，范甘迪丝毫没有客气的意思，他直接把5名现役NBA球员放进首发，美国队因此第一节就轰下28比8的开局，而弗兰克·梅森、德里克·怀特，这两位二年级生更是担负起了场上的领袖重担。

梅森全场比赛出场不到18分钟，8投7中拿到16分8助攻；怀特出战19分钟，14中6攻下14分6助攻2抢断，在他出场期间美国队净胜了对手40分；而且这两名球员总计送出14次助攻的同时，只出现了2个失误。比赛的最终比分是114比57，美国队的得分整整是对手的两倍，尽管FIBA官方在赛后报道称“尽管阵容一再更替，但美国队实力依旧坚强”，可很显然，这次美国队的阵容不是所谓的“更替”而是“升级”。他们赶在NBA赛季开打前，让美洲对手们稍稍领教了一下世界霸主的真正实力。

作为全场最佳，梅森在赛后也谈到初涉国际赛场的感受，“的确有很大的调整要做，但范甘迪教练做了杰出的工作，让我和我的队友们都能为比赛做好准备，我们每一天都在做着调整训练，他则一直在很多细微的地方帮助我们。”

和出战世界大赛时有资本疯狂进攻的美国队不同，范甘迪为他治下的这支球队树立了“防守为本”的风格，而当他迎来一批更有进攻才华的球员时，轰轰烈烈的大胜自然也就随之而来了。

在美洲方面，目前总计有12支球队晋级到第二阶段小组赛，为7张2019年中国世界杯的入场券展开角逐。他们被分成两个小组，最终排名各组前三的球队直接晋级，两个小组第四中成绩更好的一支也能获得门票。美国队暂时以6胜1负的战绩排名小组第一，取得晋级资格当不成问题。但同组拥有阿根廷这样的强敌，也让美国队无法掉以轻心。

尤其是后两个预选赛窗口期，美国队又将无法派遣任何NBA球员出战，已经使用了40多名球员的范甘迪，可能又要重新组织阵容。“最难的工作就是把大家团结在一起，他们之前在场外或许认识，可却从来没有过深度的交流，更没有在赛场上合作过，”范甘迪说，“所以我们很多时候只能贯彻一些简单的东西，在7天时间里把一切布置给大家总是很困难，这也就是为什么，挑对人显得尤其重要。”

可以想见，范甘迪在未来几个月还会有一些彻夜难眠的夜晚。但在新赛季训练营拉开大幕前，仅仅是几名NBA年轻轮换球员的加入，就已经让人在惊鸿一瞥间，看到了NBA与美国篮球的可怕。