【观察】火箭西部倒数第一！防守黑锅甜瓜一人背不动
过去整整一个赛季，休斯敦火箭只有一次遭遇了三场以上的连败——在12月下半程保罗休战期间，他们遭遇了一波五连败。但本赛季刚刚战罢6场比赛，火箭已经遭遇了四连败，他们1胜5负的战绩和太阳持平，并列排在西部倒数第一。
作为去年的常规赛第一，无敌勇士的头号挑战者，火箭怎么突然就不行了？
考虑到保罗和哈登两位核心赛季至今只联手打了不到两场球，球队又遭遇了大面积的伤病困扰，我们也没必要过于担忧。特别是在进攻端，保罗至今命中率跌破40%，三分34.8%，过去两场合计32中9；戈登命中率刚过30%，三分球23.4%，过去两场32中7，这样的表现不可能持续一整年，火箭也不可能赛季结束时依然在命中率一项排在联盟倒数第三（41.2%）。
但防守端的麻烦就不一样了。当球队在休赛期放弃阿里扎和巴莫特，签下安东尼的时候，不少人都认为他们的防守退步严重，从赛季至今的表现看，休城的防线可谓是彻底崩塌。
六场比赛下来，火箭每场都让对手得分破百，他们的百回合失分高达113.3，排名全联盟倒数第7，去年抗衡勇士的最大武器如今反成致命软肋。在今日和开拓者一战前，火箭是半场防守最烂的队伍，他们每晚禁区失分高达61.2分，在30队里垫底。似乎对手每个回合都能轻松地以上篮、低位错位进攻、罚球或者空切完成终结。
千疮百孔的防线也让主教练丹特尼犯了难，他先是坚定认为无限换防的策略没问题，接着在遭遇三连败之后又表示会考虑减少换防，但今日和开拓者一战前他再次改口称不会减少换防，球队也确实继续着这样的策略。结果就是，他们再次遭遇惨败，让对手投出了47.5%的命中率以及40%的三分命中率。
仔细看看过去几场火箭的表现，你会发现他们防线溃散的原因是方方面面的...
单兵防守能力下滑
詹姆斯·恩尼斯在保持健康的状态下还勉强能顶替阿里扎不在的损失，但安东尼的存在对火箭的防线来说是比莱恩·安德森更严重的问题。上赛季安德森的防守正负值只有-0.8，而“甜瓜”在今天的比赛前已经是-3.8了。无论是在低位还是外线，对手总是会利用火箭的换防攻安东尼这一点，此前和爵士一战尤为明显。
犹他人不断地利用挡拆让米切尔拉开单挑安东尼，这名后卫几乎每次都能成功过人，以得分、助攻或者造犯规终结。
本赛季至今，当安东尼在场时，火箭每百回合要多丢16.5分，他的防守效率在全队垫底。“甜瓜”单防能力的缺陷成了火箭无限换防的致命伤，丹特尼至今还没有想明白该如何化解。
其他轮换球员的防守问题虽不似“甜瓜”这般严重，但也确实没有强到哪里去。迈卡威在低位和无球防守时非常挣扎，哈尔滕施泰因换防到外线就成了电线杆，加里·克拉克最近进步明显，但他毕竟只是拿着双向合同的菜鸟。
总的来说，火箭目前的轮换中加入了5个新面孔，其中一大半防守能力都在联盟平均水准之下。随着伤员回归以及磨合完善，他们的防线会得到巩固，但球队要想凭眼下的阵容打出去年联盟第6的防守，纯属天方夜谭。
沟通问题尚待解决
在NBA赛场，进攻很吃个人能力，但防守端如果能做到努力和沟通，再烂也不会烂到哪去，但如今的火箭就遭遇了沟通不畅的问题。新援加入势必会影响球队防线的磨合，退防能否迅速找人？挡拆究竟换不换？漏人之后谁去补？这些问题需要全队时刻保持沟通，而不是只靠保罗、塔克两个人在场上提醒。
即便是不擅防守的杰拉德·格林也明白球队目前在沟通方面做得不够，被问到防守出了什么问题时，格林说：“我认为球队目前的防守沟通不太好，我们要在场上更多的交流，有时候一些家伙会不知道自己要不要去补或者换，多沟通会让我们变得更好。”
截至今天和波特赛前，火箭让对手每回合空切可以拿到1.6分（！），这样的数据足够说明问题。今天一战最后一节的几分钟里，火箭连续在防守端出错，他们低级的漏人、失位让你不敢相信，这居然是去年足以抵挡勇士的防守。
无限换防钻牛角尖
毫无疑问，去年的火箭是靠着无限换防把勇士逼入了绝境，但是抛开了球员本身去执着于策略，这真的是对的吗？且不说火箭新援在防守能力上的不足，对位每支球队的情况也不尽相同，面对明显有内线优势的队伍还用无限换防，这只能说是自寻死路。
作为休斯敦唯一靠得住的护框内线，卡佩拉经常被调离禁区对位后卫，他们的禁区失分高居联盟第一也就毫不稀奇了。与此同时，火箭防低位背身进攻联盟最烂，防挡拆大个子顺下攻筐联盟倒数第二，让对手距离篮筐6英尺以内出手联盟第二多...这些数据都反映出无限换防为他们带来的麻烦。
随着球队功勋防守助教布兹德里克的离开，休斯敦的防线一下子没了主心骨，留给丹特尼要纠结的问题太多了。
篮板球
就算《灌篮高手》中“掌握篮板的人才能掌握胜利”的话有些过时，但当你的篮板球是全联盟倒数时，球队的防守又怎么可能好呢？
截至目前火箭的场均篮板数排在联盟倒数第4，其中后场篮板更是在30队中垫底，场均只能抢29.8个。去年休城的后场篮板率高居联盟第三，而本赛季至今是倒数第六。
这又是无限换防带来的问题之一，当卡佩拉等内线换到禁区之外，谁来保护篮板？如果说其他球员能齐心合力卡位保护篮板也可以，但火箭场均抢篮板挡人排在联盟倒数第3，大部分人换防之后就是在站着看。
结语
前面我们提到过，防守更多的是关乎沟通和努力，火箭防守这么糟和努力程度也有关系，而这当然也有进攻不利的因素在。一旦哈登复出，球队进攻回到正轨，拿下一波连胜，大家在防守端自然会更加卖力，问题可以大大缓解。但火箭的目标不是成为一支合格的常规赛强队，他们是奔着争冠去的，这就要求丹特尼尽快解决防守问题，或者，让莫雷来变变魔术吧。